Оборотная сторона героя

Ясинская Марина Леонидовна

Журналистка отстранённо кивнула. Она прекрасно поняла, что имеет ввиду её спутник. Да, в критической ситуации, когда на кону стоит жизнь, человек может пойти на крайние меры, может отпилить себе руку или ногу, чтобы спастись, тому есть примеры. Но травмировать себя, чтобы получить совсем небольшое преимущество на арене?..

Жанна бросила взгляд в сторону Хука. "Кто же ты такой? – снова задалась она вопросом. – Такой невозможно спокойный, такой невероятно сильный и быстрый, но такой явно неискушённый в разных техниках боя. И такой совершенно равнодушный к

боли, что можешь запросто сам выбить себе плечо, чтобы достать противника… Тебе так надо победить? Зачем?"

Пока девушка внимательно его разглядывала, Хук осторожно ощупывал вправленное левое плечо. Сутулый седоволосый мужчина по-прежнему стоял рядом и, похоже, собирался оставаться с ним и дальше.

– Игорь, а кто это там с ним, а? – спросила девушка, когда её ненадолго отлучившийся спутник вернулся. – Вон тот, сутулый?

– Богдан Алмазов, – отозвался её "спонсор".

– Надо же, ты всё знаешь! – восхищённо ахнула Жанна, но на этот раз Игорь, похоже, не услышал её лесть. Только нахмурился и пробормотал себе под нос:

– Всё не всё, но знаю, что он его перекупил.

– Кого?

– Хука, – рассеянно отозвался Игорь, а потом вспомнил, что у него компания, и пояснил: – Богдан Алмазов стоял у самых истоков всей этой системы подпольных боёв. Заработал на нём своё состояние. Сейчас держит букмекерскую контору и промоутит лучших бойцов. Самых лучших. И он только что приобрёл себе Хука. Что обещает оч-чень интересный расклад…

– Интересный расклад? – напомнила о себе Жанна, когда "спонсор" замолчал.

– Не забивай себе голову, – снисходительно улыбнулся Игорь, и журналистка заскрипела зубами от злости – чёрт бы побрал всех этих самоуверенных надутых мужиков. Высокомерно считает себя самым умным, при этом не видит, что его банально разводят и используют!.. И пусть и дальше не видит.

Никто бы не даже не заподозрил, какие страсти бушуют в девушке – следующий вопрос она задала всё тем же наивным простодушным тоном, а на лице было написано только любопытство:

– Так что, я выиграла?

– Пока нет, дорогая, ему предстоит ещё полуфинал, – покровительственно улыбнулся Игорь. – Причём – с очень сильным бойцом, которого сейчас в спешном порядке везут сюда с другого отборочного пункта. Понимаешь, Уборщик уже вышел в финал в своём дивизионе, а тот, кто должен был выйти в финал из нашего, тот рестлер, который дрался с Хуком – ну, ты видела, что с ним случилось. Так что сейчас в полуфинале Хука сведут с Уборщиком, чтобы тот его убрал.

– Как это – убрал? – продолжила расспросы Жанна, ласково беря Игоря под руку.

– Видишь ли, дорогая, состав финала, в общем-то, предопределён. Уже даже сделаны некоторые ставки. И мы говорим об очень больших деньгах и очень больших людях. Так что неожиданные изменения в составе финала будут несколько… нежелательны. Это спутает слишком много карт. Потому сюда и везут Уборщика – чтобы тот не дал выйти Хуку в финал… И чтобы не сыграла сделанная на него ставка.

– А какое кому дело до моей ставки? – взмахнула ресницами девушка.

– Да причём тут твоя

ставка, – усмехнулся её спутник, вполне довольный тем, как она прижимается к его руке, и поправил очки. – Кто-то поставил на победу Хука в финале. Заметь – не в полуфинале, а именно в финале. И поставил такую колоссальную сумму, что половина здешних букмекеров просто разорится, если она сыграет. Вот они и пытаются спасти свой бизнес и сделать всё, чтобы Хук не вышел в финал.

– А кто её сделал?

– Этого, похоже, даже и букмекеры не знают.

– Как это – не знают? – журналистские инстинкты Жанны прорвались наружу. – Хочешь сказать, её сделали через подставных лиц? И что – настолько большая ставка?

Игорь бросил на девушку пристальный взгляд, в котором мелькнуло что-то очень похожее на подозрение. Жанна тут же вспомнила о своей роли, обиженно надула губки и капризно протянула:

– Но ведь это нечестно – тогда моя ставка проиграет.

Её спутник расслабился и снисходительно усмехнулся:

– Ну, что поделать, дорогая – это бои без правил. Но не расстраивайся, у тебя ещё есть шанс – вдруг Хук победит?

Несмотря на снисходительный тон Игоря, Жанна верила в этот шанс. До тех пор, пока не увидела Уборщика. Массивный, накачанный, тот казался едва не в два раза больше Хука. К тому же он был самбистом. Девушка подавленно вздохнула. Если Хук не знал, что делать с рестлером, он точно не будет знать, как справиться с самбистом.

Едва противники сошлись, Жанна забыла обо всём на свете. Забыла, что она здесь – с вполне определённой целью, забыла про скрытый фотоаппарат, про Игоря и про недосягаемый, недоступный финал. Только напряжённо следила за каждым моментом боя.

После того, как бойцы покружили друг напротив друга, Уборщик схватил ногу противника и повалил его на мат. Хук сумел вырваться и подняться, но самбист захватил его спину. Черноволосый с усилием разжал руки противника, освободился, в одно мгновение развернулся и встретил соперника сильным ударом колена в корпус. Самбист согнулся, но успел сгрести Хука в клинч. И вот там, в клинче, Хук, казалось, снова потерялся, словно не понимая, что и в такой позиции следует продолжать сражаться. А Уборщик тут же сообразил, что вот оно – его преимущество, и обрушил на Хука град жесточайших ударов по рёбрам.

Жанне казалось, что она почти слышит, как трескаются кости. Девушка зажмурилась, не желая видеть продолжение. Потому пропустила кульминацию. Когда зрители поражённо ахнули и журналистка открыла глаза, она увидела только, что самбист лежит на матах, а над ним, согнувшись от боли в боку, стоит Хук.

– Молодец, не прогадала, – недовольно оборонил Игорь.

Жанна не сразу поняла, про что это он. Потом сообразила – она же выиграла! Она поставила на то, что Хук выйдет в финал.