Обороты

Чар София

Раздраженный женский голос раздался откуда-то справа, вынудив Ошера машинально повернуть голову на звук.

– Тард, Лейви… – точно не слыша женщины, облика которой никак не мог рассмотреть, снова хрипло воскликнул он и на миг зажмурился.

Шум в ушах постепенно стихал.

– Да здесь, здесь друзья твои. Вы, болезненные, всегда кучками перемещаетесь.

Глубоко вдохнув, оперевшись обеими руками о пол, не рискуя снова дергаться, Ошер осторожно открыл глаза. Туман постепенно отступал и уже скоро он смог различить пол, усыпанный соломой.

Жив.

Это уже хорошо.

Медленно повернув голову вправо, он и вовсе облегченно вздохнул. Лейви лежала совсем рядом, а чуть дальше, у стены, завернутый в какую-то хламиду, обнаружился и Тард.

– Умилительное зрелище, – уже с изрядной долей иронии, произнесла все та же женщина.

Нахмурившись, понимая, что голос ему незнаком, Ошер обернулся, чтобы на мгновение просто замереть.

В невысоком саманном домике не было мебели. Только у противоположной от них стены лежало бревно, на котором и расположилась незнакомка. В рассеянном свете редких лучей, что пробивались через крышу, сложно было рассмотреть лицо женщины, но оно и не привлекало внимание так, как ее волосы. Даже в тени они отливали странным, просто невозможным алым пламенем.

Несмотря на потрепанную одежду и полное отсутствие обуви, держалась она с почти царской небрежностью, в свою очередь изучая принца. В конце концов женщина вздохнула и подалась вперед, позволяя пятну света упасть на лицо.

– Потолкай-ка друзей, мальчик, тетя очень сильно хочет с вами поговорить, – вкрадчиво произнесла она, пристально глядя на него.

Нахмурившись, Ошер качнул головой, но отчего-то спорить не хотелось. На какое-то мгновение он ощутил странное чувство дежавю, точно он снова дома и это отец отчитывает его в своей обычной манере. От этой мысли стало жарко, она же придала сил подняться на ноги.

К немалой досаде Ошера долго будить друзей не пришлось и времени на то, чтобы собраться с мыслями у него не было. Лейви проснулась едва он коснулся ее плеча, Тард еще до того, как он к нему подойти успел.

– Проклятье, влипли… – сдавленно простонала Лейви.

– Влипли, – охотно подтвердила все та же женщина.

Ее, скрытую в тени, очнувшиеся заметили не сразу, но стоило ей заговорить, как Лейви резко села, а Тард мгновенно поднялся на ноги, едва слышно зарычав.

– Оу, интригующе, – вместо того, чтобы успокоить их, снова протянула женщина, смерив Тард`Иара ироническим взглядом.

Нахмурившись, Лейви машинально обернулась на друга, чтобы тотчас смущенно покраснеть и опустить взгляд. Хламида, на проверку оказалась только покрывалом, которое теперь ничего не удерживало.

– Тард, да прикройся ты! Ошер, это кто?

Теперь настал черед краснеть Ошера. Не зря мальчишкой его назвали – сразу побежал указ выполнять, даже не попытавшись выяснить, что за зубоскалка его отдала.

– Это ваш собрат по идиотизму, – вместо него, самокритично сообщила женщина и все же неспешно поднялась с места.

К удивлению принца, яркие волосы оказалось единственным примечательным в незнакомке. Не слишком

высокая, но и не низкая, худощавая, с узким лицом, на котором серые глаза под тонкими бровями почти терялись, зато выделялся нос с небольшой горбинкой и четко очерченные бесцветные губы. Впрочем, эту непримечательность вполне компенсировал характер.

– Вернее, так уж вышло, что я твой собрат по идиотизму, котик, – особенно выделив последнее слово, она остановила взгляд на Тарде.

Успев обмотать ткань круг бедер, парень напрягся, медленно подняв к говорившей пристальный взгляд.

– А может познакомимся все же? – попытавшись разрядить напряженную атмосферу, осторожно подала голос Лейви, попытавшись встать.

С первого раза не удалось, со второго бы тоже, если бы на помощь не пришел Ошер. Подав руку подруге, принц украдкой бросил взгляд на друга. В сознании, что медленно выпутывалось из сонного тумана, уже начали возникать картины. И главным персонажем этих видений был Тард, что вызывало острое желание задать ему несколько вопросов.

Хмыкнув, женщина прищурилась, все же неспешно переведя взгляд к ним. Отвечать она не спешила.

– Они не оборотни…

– Нет, – отчеканил Тард, не сводя с незнакомки пристально взгляда.

Женщина не казалась опасной, но что-то в ней заставляло внутреннего хищника снова поднять голову. Это было не опасение, скорее… Желание помочь.

От того насколько неожиданной и странной была эта мысль, Тард резко качнул головой и, быстро шагнул к ней, глядя в глаза незнакомки. Пристально и долго, выискивая за ними другие. Те, что молили о помощи. Желто-зеленые глаза хищника, что едва проглядывались за путами, сковавшими его. А в следующее мгновение на него смотрели уже не кошачьи, желтые глаза огромной крылатой ящерицы, яростно бьющейся в путах…

От этого видения парень невольно отшатнулся, уже озадаченно нахмурившись.

– Как так?

– Сложно и долго, – пожав плечами, ответила женщина.

– А нам никто ничего не хочет рассказать? – возмущенно воскликнула Лейви, отчаявшись понять, о чем они.

Поджав губы, Тард опустил взгляд, женщина иронично приподняла бровь. Отвечать они не собирались. Ответил Ошер.

– Оборотни, они оборотни! Только на ней когатан, ошейник из проклятого метала, у нас такие… – начал было принц и невольно осекся, закусив губу.

– Использовались, когда нужно было доставить кого-то из племен Южных долин живыми, – глухо закончил Тард. – Эта мерзость лишает возможности обращаться.

Нахмурившись, уже сумев даже стоять самостоятельно, Лейви озадаченно взглянула на Тарда, что так и не повернулся к ним.

– А в кого ты превращаешься? Лорей рассказывал о разных оборотнях? – вдруг с живым интересом поинтересовалась она.

И этот интерес, этот привычный тон, без капли напряжения или страха, вынудил Тарда дернуться. Больше всего он опасался, что его сущность вызовет у нее страх. Но в этом опасении он напрочь забыл, что эта девчонка, успевшая стать ему другом – кшерх.