Обратная сторона смерти
Шрифт:
Он пристально наблюдал за моим приближением, изучая явные признаки моего небольшого нервного срыва.
— Как он? — спросил он.
— Умирает, — ответила я, не в настроении приукрашивать правду. Если только у Тэкери не припрятано лекарство в рукаве. Мне просто нужно сначала найти ублюдка.
Руфус медленно кивнул и моргнул.
— Учитывая все происходящее, я подумал, что могу быть здесь чем-то полезен.
— Мы говорим это уже несколько недель, приятель, — встряла Невада.
— Внимание, народ, — сказала Астрид, и ее голос эхом прокатился по переполненному залу. — Давайте начнем. — Она стояла во главе длинного стола
Такой взволнованной Астрид я еще никогда не видела. Длинные черные волосы наспех заплетены в небрежную косу, одежда мятая и грязная, а на шее все еще виднелась полоса сажи. Тень ее истинной сущности была под поверхностью, подергивая хвостом, горя желанием поохотиться и наказать.
— Я сомневаюсь, что кто-нибудь еще не слышал новости, — продолжила она, — но на всякий случай, если вы прятали голову в песок последние двенадцать часов, вот краткое изложение. Во-первых, сегодня вечером был схвачен полукровка, которого доставили для допроса, а несколько часов назад он взорвался изнутри. Целью этого взрыва было заразить наших товарищей-вампиров неизвестным вирусом. Поэтому все вампиры находятся в карантине до дальнейшего уведомления.
Во-вторых, семеро терианцев были похищены из своих домов, и подтверждено, что к этому причастны разыскиваемый человек Уолтер Тэкери и несколько оборотней. По крайней мере, еще трое оборотней в настоящее время на свободе. И возможно, их еще больше. — Она сделала паузу, облизнув губы. — У нас есть рабочая теория о том, почему они так долго оставались скрытыми от нас.
Они действительно кое-что выяснили у адвоката, и судя по выражению лица Астрид и по тому, как Маркус выпрямился, это не очень хорошие новости.
— В-третьих, — добавила она, — угроза, которую оборотни представляют для людей. Ни один укус другого терианца в прошлом не оказывался заразным для человека. Но оборотень является исключением, и их укус заразен. Один из наших сейчас борется за свою жизнь с вирусом, поэтому предупреждаю присутствующих здесь людей: не позволяйте им кусать вас. На данный момент лекарства нет.
В-четвертых, мы знаем, с чего начать поиски Тэкери, пропавших терианцев и всех полукровок, за которыми охотились последние две недели.
По комнате пробежал шепот. Очевидно, этот лакомый кусочек еще не разошелся по толпе.
Бэйлор выступил вперед, и внимание переключилось на него.
— По достоверным данным, наша цель находится на набережной Блэк-Ривер, примерно между Уэст-Честнат-стрит и Коттедж-Плейс. — Он коснулся клавиатуры ноутбука, и появилось спутниковое изображение этого участка реки. — Наше исследование сузило область поиска до трех возможных местоположений. Первое — старое здание судоходной компании «Нездешний».
Он щелкнул кнопкой еще раз, и на стене мигнула фотография четырехэтажного здания из белых цементных блоков в сто ярдов длиной и неизвестно, насколько шириной. Оно вплотную подходило к реке, видимая стена уходила прямо к воде и к останкам старого пирса. Я мысленно вычеркнула это место из своего списка. Слишком устойчиво, никаких раскачиваний, о которых упоминал Токин.
— Размер и местоположение «Нездешнего» делают его нашей наиболее вероятной целью, — продолжил
Я оживилась, когда он переключил изображение. Я знала этот район, несколько раз охотилась там в мой первый год в Триадах.
Пристань вырезана в естественном изгибе реки. В ней восемь причалов, по шесть причалов в каждом, и лодочный сарай, закрепленный на берегу. По словам людей, знающих местную историю и неравнодушных к ней, это было оживленное место для местных жителей, которые хотели отправиться на реку порыбачить или просто покататься на новеньких лодках. Примерно сорок лет назад, когда загрязнение не позволило рыбе добраться до этого участка Черной реки, и пристань закрылась.
На текущем спутниковом снимке видно кладбище лодок: быстроходные катера, небольшие яхты, несколько понтонных лодок, даже несколько рыбацких. Нигде здесь не могли скрываться дюжина полукровок и похищенные терианцы.
— К югу от «Нездешнего» находится третья возможная цель — старый паромный порт Блэк-Ривер.
Как только появилось фото, в моей голове вспыхнула лампочка. До тех пор, пока около шестидесяти с лишним лет назад не был достроен мост Уортон-стрит, единственным способом пересечь Черную реку с севера была паромная переправа. На пике эксплуатации находились три судна — два пассажирских и одно грузовое. Каждое судно имело три уровня, исключая верхнюю палубу и нижнюю машинную палубу. Палуба на уровне пирса пассажирских судов вмещала до сорока транспортных средств и до пятисот пассажиров, находящихся на ногах, все внутренние помещения, за исключением кормового балкона. Грузовой паром ходил около десяти лет после закрытия пассажирских линий, но теперь все три судна постоянно стояли на якоре в старом порту. Кто-то ненадолго попытался превратить порт в музей, но проект быстро сошел на нет. Одну лодку пару лет перестраивали под ресторан морепродуктов, но дело так и не пошло, потому что он находился в центре в основном заброшенной промышленной части города, где просто не было движения, необходимого для поддержания любого реального бизнеса.
Это было абсолютно идеальным местом.
— Дневное время не идеально для разведки, но у нас нет времени, — сказала Астрид. — Мы подберемся так близко, как сможем, с помощью оборудования для наблюдения на суше, но у меня есть несколько добровольцев из клана Пинния, которые собираются у реки.
Оглядела комнату, и, конечно же, большинство людей выглядели такими же невежественным, какой я себя чувствовала. Бэйлор тихо кашлянул.
Астрид поджала губы, не в восторге от того, что позволила еще одной частичке информации выскользнуть наружу.
— Их истинные формы — тюлени. Они смогут передвигаться незамеченными.
Оборотни-тюлени. Супер. Еще один из четырнадцати кланов, название которых я наконец узнала. Несмотря на то, что Ассамблея проповедовала сотрудничество, они все еще любили держать некоторые вещи при себе.
— Я хочу, чтобы четыре команды были готовы к отправке через тридцать минут, — продолжила она. — Три — тактические передовые группы, по одной экипированы и проинструктированы для каждой конкретной цели. Четвертая команда — подкрепление для тех, кто найдет приз. Маркус останется и будет руководить операциями отсюда. Я, Финеас и Бэйлор возглавим три передовые группы. Кисмет возглавит резервную группу.