Обратная сторона смерти

Мединг Келли

Иррациональная часть моего мозга ожидала, что запавшие глаза мертвой женщины распахнутся, вспыхнув голубой энергией, а в голосе Амалии прозвучит какая-то смутная угроза, как у существа из фильма ужасов. Но знала, что этого не произойдет. Фейри могут вселяться только в живые тела.

С другой стороны, почти все, во что я когда-то верила о фейри, оказалось ложью или сильно искаженной правдой.

— Итак, либо Эдвина Фэйр была очень неуравновешенной и одинокой женщиной, — сказала я, — либо Амалия помогла своему аватару покончить с собой.

— Могло быть и то, и другое, — отозвался

Вайят, осматривая женский туалетный столик. — Потеря нескольких часов в день, вероятно, сказалось на ней. Ты помнишь Джеда Питерса?

Потребовалось мгновение, чтобы я поняла, о ком он говорил.

— Аватар Джерона?

— Когда Триады проверили его квартиру после его смерти, они нашли лекарства от мигрени, выписанные по рецепту обезболивающие и кучу неоплаченных счетов. Очевидно, он страдал от сильных головных болей и провалов в памяти, из-за чего ему было трудно сохранить работу. Врачи не смогли диагностировать его болезнь, поэтому они просто держали его на допинге.

— Джерон сделал это с ним?

— Думаю, что да.

Мне стало противно. Фейри опрометчиво использовали этих людей для общения с нами, не обращая внимания на их здоровье или психическое состояние. То, что он был аватаром фейри, медленно убивало Джеда Питерса задолго до его смерти от рук Токина. Точно так же, как это, вероятно, убивало Эдвину Фэйр задолго до того, как она проглотила таблетки из пузырька.

— Чертовски странно.

— Это пугает меня, Эви.

Я повернулась к нему лицом, удивленная и обеспокоенная этим признанием.

— Что аватар Амалии мертв?

— Да. Ставлю на то, что аватар Дьема тоже мертв. Начальство коллективно покончило с собой в прошлом месяце. Фейри уходят из города.

— Похоже на то.

Дьем заменил Джерона на посту заместителя Амалии, когда тот умер почти два месяца назад. Как и Вайят, я не удивилась бы, если бы в списке недавних самоубийств был указан азиат лет тридцати.

Чертовски плохо, что фейри обрывали свои связи с городом. Они жили и дышали магией Разрыва и защищали дверь в место, где эта магия зародилась. Место, где существовали демоны.

— Как думаешь, они уйдут окончательно? — спросила я.

— Не знаю. Наверное, это зависит от того, что произойдет дальше. У меня такое чувство, что мы пытаемся пересечь замерзшую реку, и лед трескается на куски у нас под ногами. А Амалия стоит над нами с камнем, ожидая подходящего момента, чтобы бросить его и разбить лед.

— Хаос.

— И много смертей.

Чудовищность ситуации грозила вдавить меня в землю. Это чертовски ужасно, и я ненавидела это. Но прятаться невозможно, и никогда не буду этого делать. При взгляде на общую картину наша задача казалась невыполнимой. Я должна сосредоточиться на том, что мы могли изменить, на том, что не было за пределами наших возможностей. Например, на двух Кони, которые нуждались в нас.

— Я тоже боюсь, Вайят. Вообще-то, в ужасе. Но не могу думать о том, бросит ли Амалия этот камень или нет. Прямо сейчас для меня важны только две жизни. Жизни Авы и Авроры, и я не могу допустить, чтобы они умерли. Мне нужно спасти их. Об остальном позаботимся позже.

Он на мгновение замолчал, затем посмотрел на меня

со знакомой решительностью.

— Ты права.

Мы оставили квартиру в том виде, в каком нашли ее, тщательно вытерев те поверхности, к которым прикасались. Без защиты начальства, что иронично, когда теперь я знала, что это за начальство, нам нужно быть очень осторожными и не оставлять отпечатков пальцев. Все встретили наш отчет о квартире с удивлением и страхом.

— Я не понимаю, — сказал Майло. — Если фейри хотят массового хаоса и того, чтобы люди, вампиры и терианцы сражались друг с другом, зачем все эти уловки? Они безумно могущественны.

— Но они также, по самой своей природе, пацифисты, — объяснил Маркус. — Они предлагают и нашептывают вам на ухо, и предоставляют определенные средства, подталкивая в нужную сторону, как делали веками. Они не станут марать руки и наносить прямой удар и не прикажут кому-то сделать это за них.

— Значит, у них есть возможность и желание увидеть этот город в руинах, но они не сделают этого просто потому, что… они слишком милые?

— Что-то в этом роде. Эльфы не могут нанести прямой удар, как и ты не можешь превратиться в ягуара.

Майло поморщился и посмотрел в окно. Маркус осторожно сжал плечо молодого человека. Майло произвел на меня впечатление тем, что не отмахнулся от его прикосновений.

— Итак, первый вариант провалился, — сказала я. Уже четыре часа. Осталось три часа до назначенного времени. — И что теперь?

— Пока вы были внутри, — произнесла Кисмет, — Рейли передал кое-какую информацию о Мэтью Гудсоне.

— Псевдоним?

— Ага. Рейли наткнулся на это имя в своем самом раннем исследовании вампиров города. У него есть фотография с камеры наблюдения, на которой Гудсон встречается с неопознанной женщиной-вампиром, и он проследил его до магазина травяного чая в Мерси-Лот, принадлежащего человеку по имени…

— Брут Лонгфелло, — закончил Вайят, сжав кулаки и гневно прищурившись.

Это имя мне знакомо.

— Откуда я знаю это имя?

— Он маг. Я раньше имел с ним дело, — сказал Вайят. Тихое, грозное рычание наполнило внедорожник. — Ублюдок.

И тогда я поняла.

— Заклинание невидимости.

Вайят выменял у Брута зачарованный оранжевый кристалл, который ненадолго сделал меня невидимой, чтобы я могла присутствовать на похоронах Алекса. Я никогда не встречала Брута, но знала, что Вайят в прошлом вел с ним дела по разным вопросам. Я думаю, Брут не был разборчив в выборе клиентов.

— «Чаи Старого света», — произнес Вайят. — Это в Мерси-Лот, угол Адлер-роуд и Коттедж-плейс.

Поездка заняла меньше десяти минут. Коттедж Плейс находился в квартале к северу от Уортон-стрит, а Адлер-роуд пересекала его в двух кварталах к востоку от Блэк-Ривер, в оживленном маленьком районе, популярном среди студентов колледжей и подражателей хиппи. Примерно в шести кварталах к востоку прятался мой старый район, как маленький грязный секрет. В этом модном районе, окруженном квартирами-лофтами, десятками магазинов и необычных ресторанов, где продавалось все, от подержанных пластинок до мороженого по домашнему рецепту, в этот субботний полдень кипела работа.