Обратный отсчет
Шрифт:
– Попробуем вытащить из небытия... Алло! В триста тринадцатой требуемый уровень. Беременность на учет. Ребенка в Пантеон. Обязательное изъятие. Компенсация? Не думаю.
1
Нестерпимый зной пропитал город.
Улицы были пустынны.
Около восьми утра Ван Ридан покинул свою комнату, которую снимал в одной из рыжих пятиэтажек возле рынка на Западной стороне. Ван Ридан провел ужасную ночь, несмотря на влажные простыни и вентилятор.
Комната едва не удушила его. Более всего ему хотелось надышаться
Он спустился в гараж и вывел свой подержанный "триумф" на улицу. Имея разумные намерения провести несколько часов в столичной библиотеке, Ван Ридан, проехав несколько кварталов, свернул на Атласный бульвар и покатился вдоль невысоких, выстроенных в испанском стиле домов. До набережной отсюда подать рукой.
Ван Ридан свернул в переулок и вдруг резко затормозил.
Перед ним болтался запрещающий знак. Теперь придется через Нижний мост, и это верных пять километров.
Он выругался. Может, рискнуть?.. Ван Ридан осторожно приблизился к перекрестку.
Полицейский был на месте.
Выругавшись еще раз, Ван Ридан остановился. Он вышел на залитый солнцем тротуар и пешком отправился в переулок. С полчаса по жаре. Но это лучше, чем колесить через весь город. Кстати, тут рядом салон. Будущий доктор должен выглядеть элегантно. Будущий доктор Ван- Ридан.
Он не любил добавки "Ван" к своему имени, стараясь опускать ее по возможности.
Не спеша, двигаясь по теневой стороне, он поравнялся со стеклянной дверью в стене, над которой красовалась надпись: "Локоны. Стрижка с массажем. Кобчик и Тэн".
Ридан, молодой брюнет плотного, атлетического сложения, с приятными чертами лица, внимательно относился к своей внешности. Он носил маленькие аккуратные усики и безукоризненные, хотя и недорогие костюмы. Как правило, он нравился женщинам, и к своим двадцати девяти у него уже был изрядный опыт по этой части. Однако многочисленные победы не испортили его добродушной и, в общем, бесхитростной натуры; он просто никогда не позволял себе увлекаться слишком сильно, вот и все.
Ридан толкнул стеклянную дверь и вошел.
Мягкой прохладой овевал лицо кондиционированный воздух. Ридан заглянул в зал. Незнакомый мастер скучал у окна. Больше не было ни души.
– Я могу видеть мастера Тэна?
– поинтересовался Ван.
– Не будет до понедельника, - ответил парикмахер, не меняя позы и продолжая глядеть в окно.
– А что случилось?
– Жена у него заболела. Вы его клиент?
– спросил парикмахер, наконец поднимаясь и всматриваясь в лицо Ридана.
– Что-то я вас не помню.
– Я вас тоже, - с легким раздражением ответил Ридан, - я всегда посещал только мастера Тэна.
– А я - Кобчик, если позволите. Обслужу не хуже компаньона.
– В глазах парикмахера появился профессиональный интерес.
Ридан заколебался. Он не
Кобчик уже суетился вокруг.
В зале появилась маленького роста, весьма пожилая особа с пучком седых волос на затылке. Цепкими глазами она огляделась вокруг. Кобчик, покуда был занят с Риданом, усадил ее поодаль. Когда он наконец занялся старой дамой, та принялась что-то энергично втолковывать ему. Кобчик слушал ее склонив голову.
Вану не было до них дела. Он почти засыпал под своим феном, когда в салоне появилось целое семейство.
Щуплый лысоватый мужчина походил на счетного работника. Его жена была изящной пышноволосой блондинкой. Ридан скосил глаза на ее стройные ноги.
С ними был мальчик, худенький, светлоглазый, лет шести.
Старуха окинула всех недружелюбным взором и снова что-то горячо зашептала мастеру. Тот хмурился и мрачнел. Наконец он оторвался от клиентки и грубовато сказал вошедшим: - Что будет угодно? Боюсь, вам долго придется ждать.
– Господи, - ответила блондинка, - ну конечно мы подождем.
– А я говорю, что не смогу вас обслужить.
Блондинка заулыбалась и подошла ближе: - Да что с вами? Мы ваши клиенты, Кобчик...
– Хорошо, - жестяно выдавил парикмахер, - хорошо. Только сперва покажите свидетельство.
– Какое свидетельство?
– О прохождении си-теста, - проскрежетал мастер.
Чувствовалось, что в нем идет внутренняя борьба.
– Какого черта!
– вмешался мужчина.
– С чего это мы должны показывать вам свидетельство? Кажется, пока еще не ввели обязательное тестирование.
– Эт-то меня не касается!
– выкрикнул Кобчик.
– В моем заведении я сам устанавливаю порядки. А глядя на вас, возникают сомнения!
Мужчина побледнел.
Ридан присмотрелся к этой паре. Ему показалось, что они внешне похожи. Разрез глаз, одинаково очерченные губы. Но это могло быть случайностью.
Однако у мастера имелось другое мнение.
– Не иначе брат и сестричка!
– Кретин!
– не выдержал мужчина.
– Пошли отсюда, Эдит.
Тут произошло неожиданное. Парикмахер опрометью бросился к двери. Щелкнул замок, и Кобчик с удовлетворенным видом сунул ключ в свой карман.
Потом он отбежал к окну, схватил трубку и принялся набирать номер.
– Куда вы?
– нервно .спросила блондинка.
Тут парикмахер совершил ошибку. Чувство контроля над ситуацией внушило ему ложную уверенность в собственной неуязвимости.
– Куда звоню, туда и звоню...
– злорадно прокаркал он.
– Сигнизаторам!
– А ну положи!
– Мужчина рванулся к нему. Несмотря на худосочность, он, видимо, имел решительный характер.
Ван повернулся к ребенку. Расширенными глазами тот смотрел на происходящее, но не плакал.