Обреченная
Шрифт:
– Что ж, давайте будем почивать на лаврах, когда окажемся дома. Регулировка курса состоится через девять минут. Очень скоро. И Николсон в курсе.
– Вы меня утешили, Гунни.
– Что-то вы смотрите грустно. Что-то не так, Марсель? Вас тревожит лифт?
– Да. Сейчас да. И очень.
– Полно, все будет нормально. К ним на помощь придет Келли. Вы еще не говорили с ними?
– Говорил. Они еще там.
Посадочный
– Надо бы поторопиться, Хатч, - предупредила она.
– Не знаю, сколько еще я продержусь.
Она имела в виду, что режим парения на одном месте требовал большого расхода мощности.
– Ладно, - ответила Хатч.
– Еще кое-что. Лифт двигается по каркасу с рельсами и поперечными перекладинами.
– Знаем.
– Хорошо. Тогда тебе известно и о перекрестии лонжеронов, опорах и пластинах. Всё это и удерживает вас наверху. Тут вертикально идут рельсы, а кабины двигаются вверх и вниз по ним. Все очень старое и истертое. Металл наверняка покоробился. Поэтому лифт еле ползет.
– Что ты стараешься нам внушить, Келли?
– Под вами, метрах в пятидесяти, кусок каркаса отсутствует. Доползете туда, а далее уже своим ходом. Довольно далеко до земли. И прощай, детка!
– Хорошо. Сейчас наша позиция как будто бы довольно устойчива. Пошли.
– Кто первый?
– Рэнди.
Найтингейл с мольбой посмотрел на нее. Лицо его стало серым.
Какой у нее есть выбор? Оставить его там?
Челнок снижался до тех пор, пока не встал прямо напротив кабины. Келли открыла люк, и Макаллистер показал веревку.
– Она привязана у нас к сиденью, Рэнди, - проговорил он.
Макаллистер пристально посмотрел на Хатч через отделяющее их пространство всего в несколько метров. Он тоже казался напуганным, но старался выглядеть беспечным. А как же иначе? В конце концов этот парень когда-то был десантником.
Посадочный модуль поднимался и опускался, подхваченный восходящим потоком воздуха. Он то приближался, то отлетал в сторону.
– Не так близко!
– попросила Хатч.
– Здесь такой сильный ветер!
– раздался в наушниках голос Келли.
Мак травил веревку, добиваясь нужного расстояния от скалы.
– Готовы, Хатч?
– Да.
Веревка полетела к ней. Хатч протянула руку, но поняла, что не достает. Мак все проделал снова. Опять недолет.
– Мы слишком далеко, - сказал он Келли.
Хатч услышала тихое «черт возьми!» Челнок отнесло в сторону, вместе с висящей под ним веревкой. Когда Мак приготовился, Келли приступила к следующей попытке.
Посадочный модуль удерживался на чем-то типа воздушной подушки. И вдруг к ужасу Хатч провалился, а Макаллистер чуть не выпал. Найтингейл весь напрягся.
– Чертова нижняя тяга!
– выругалась
Мак отпрянул от люка.
– С вами все в порядке, Мак?
– спросила Хатч.
– Вы видели, что случилось?
– Да, - ответила Келли.
– Привяжитесь как следует.
Макаллистер исчез на несколько секунд. Потом снова высунулся, обвязав веревкой широкое запястье. Конечно, проблема состояла в том, что если бы он вывалился, то Келли не смогла бы оставить управление и втащить его обратно. Ей пришлось бы опуститься вниз, чтобы подобрать его.
– Все нормально, - произнес Мак на удивление ровным голосом.
– Давайте попытаемся еще раз.
– Это очень деликатное дело, - заметила Келли.
– Когда вы возьметесь за веревку, вам придется поторапливаться.
Хатч поняла: если ветер подхватит модуль в самый критический момент операции, то веревка порвется, и тот, кто будет в тот момент на ней, обязательно рухнет вниз.
Келли снова приблизилась. Хатч не сводила взгляда с Мака, оценивая его силы. Как он справится с этим расстоянием? Свернутая веревка была у него в правой руке. Посадочный модуль бросало в стороны, кидало вниз и опять поднимало. Наконец он оказался прямо над Хатч.
Мак понял, что ему выпал шанс, и веревка начала постепенно раскручиваться, падая к Найтингейлу. Она была разбухшей и скользкой от дождя, но Хатч подхватила ее в воздухе и удерживала.
– Отлично. Рэнди, давайте-ка, шевелитесь.
Он отпрянул, и в его взгляде она уловила признаки внутренней борьбы.
– У нас нет времени тут болтаться, - сказала она ему мягко.
– Если мы останемся здесь, то погибнем.
– Знаю.
Она ждала.
– Хатч, - раздался голос Келли.
– Ну же. Я не могу болтаться здесь вечно!
– Сейчас.
Найтингейл сделал шаг вперед и закрыл глаза. Хатч обхватила его веревкой под мышками и как следует завязала ее на груди. Теперь уж он никак не упадет. Этого просто нельзя допустить. Однако, когда она попыталась подтолкнуть его к отверстию, он заартачился.
– Хатч, - проговорил он.
– Я не смогу!
– Все в порядке, Рэнди. У вас все прекрасно получится.
Лифт снова немного сдвинулся вниз. Потом с грохотом остановился.
– Хатч!
– крикнула Келли.
Найтингейл подошел к краю и взглянул на посадочный модуль. Он тоже промок насквозь.
– Ни в коем случае не смотрите вниз, - предупредила Хатч.
– Быстрее же!
– потребовала Келли.
– Хатч?..
– Что, Рэнди?
– Если это не получится…
– Все прекрасно получится.
– Если это не… - Он приблизился к отверстию, нащупал и ухватился за его края. Веревка между ним и модулем натянулась - и снова провисла, когда Келли вернулась ближе к скале.
Хатч шагнула за Найтингейлом и мягко разжала его пальцы.
– Это всегда срабатывает, - заверила его она. И вытолкнула.