Обреченные королевства
Шрифт:
Но когда слезы наконец иссякли, на их месте в душе принцессы начала прорастать стальная решимость.
Пускай хоть весь мир во главе с отцом раз за разом отвечает ей «нет». Какая, в конце концов, разница?
Клео справится. Она совершит все, что окажется необходимым, пойдет пешком на другой конец света, но лекарство сестре добудет. И сделает это прежде, чем окажется слишком поздно.
После ужина Клео собрала ближайших наперсников – Ника, Миру и Теона.
– Я
Ник заморгал:
– В Пелсию?..
– Да.
– Чтобы разыскать ссыльную Хранительницу и умолить ее поделиться волшебными виноградными косточками…
Клео понимала, что ответ прозвучит вполне абсурдно, но тем не менее сообщила:
– Да, именно так.
Ник расплылся в улыбке и сказал:
– Охренительно!
– Клео, ты шутишь? – воскликнула Мира. – Ты о чем, вообще, думаешь? Понимаешь хоть, насколько опасно опять соваться туда?
Принцесса с вызовом пожала плечами:
– Я все равно должна это сделать. Другого выбора нет!
Отец, конечно, придет в ярость, узнав, что она пошла против его воли. Это так, но Клео не собиралась затягивать путешествие. Если повезет, если она сумеет попасть в правильную деревню, застать там нужных людей и задать им какие следует вопросы, поиск в общей сложности займет не больше времени, чем та памятная поездка за вином для Эрона.
Воспоминание заставило ее поморщиться. Да уж, выставочный образец удачного путешествия…
– Штука в том, что вы никому ничего не должны рассказывать, – сказала она. – Я-то вас посвятила в свои планы лишь ради того, чтобы вы не переживали обо мне, когда я внезапно исчезну.
– Нет, нет. – Мира закатила глаза. – Клео, я ужасно люблю и тебя, и, конечно, нашу дорогую Эмилию, но это… это же просто смешно! У меня от твоих бредней даже голова разболелась!
Ник сложил на груди руки.
– Что-то я не очень понял, как они работают, эти волшебные семечки. Говоришь, из них вырастают лозы, дающие несравненное вино? И еще они болезни излечивают?
– Так действует магия земли.
– Да, конечно. А еще ты сможешь узнать у Хранительницы, где целую тысячу лет прятались пресловутые Родичи. Расскажешь потом?
Клео хмуро уставилась на него:
– Нечего со мной так говорить, как будто я спятила…
Он растянул рот до ушей:
– А что мне остается, если ты действительно сошла с ума? Другое дело, я назвал бы это помешательством самого благородного свойства. И кстати, ты хочешь ехать одна? Вот это уж точно не от большого ума…
Она покачала головой:
– Не одна. Теон поедет со мной.
– Нет, – негромко ответил Теон.
Все время, что принцесса беседовала с Ником и Мирой, он стоял у нее за спиной, и она его не видела. Услышав такие слова, Клео стремительно обернулась:
– Что
Он сурово смотрел на нее.
– Зря ваша сестра вам все это рассказала. Вы задумались о том, о чем не следовало бы.
– И тем не менее, – сказала Клео, – я намерена проверить истинность своих мыслей. Неужели ты не понимаешь? Вот же он, ответ! Спасение для Эмилии! Если я не поеду – если мы не поедем! – она непременно умрет. Я это точно знаю!
Он выслушал ее с напряженным лицом.
– Ваш отец не дал разрешения на поездку.
– А мне дела нет до его запретов и разрешений! – Щеки Клео горели огнем от гнева и возбуждения. – Ты сам слышал, как мы с ним беседовали! Он же просто не услышал меня! Ничего не понял, ни во что не поверил! Но я – я понимаю и верю! Да, он рассердится, но, когда увидит целительную силу семян, еще спасибо скажет за то, что мы пренебрегли его волей!
– Он лишь хочет, чтобы с вами ничего не стряслось.
– А со мной ничего и не случится. И потом, ты же будешь рядом и в крайнем случае сумеешь меня защитить!
– Может, вы и готовы переступить через его запрет, – сказал Теон, – но я – нет. Он – король. Его воля – закон. Для меня и для всех подданных его королевства. Вы, кстати, знаете, каково наказание за нарушение прямого приказа короля? Смертная казнь, ваше высочество!
Клео ответила с колотящимся сердцем:
– Я не допущу, чтобы с тобой случилось подобное. Клянусь! Тебе нечего бояться!
Теон ощетинился:
– Я-то не боюсь. Это вы слишком упрямы. Вы, наверное, всегда получаете то, чего хотите?
Ник и Мира ответили хором.
– Да, – сказал Ник.
– Вообще-то, всегда, – сказала Мира.
Клео повернулась к Теону:
– Если мне придется приказать тебе сопровождать меня, я так и сделаю. Не вынуждай меня.
– Можете приказывать сколько угодно, – проворчал Теон. – Я все равно скажу «нет»! – Вид у него сделался угрюмый и такой грозный, что Клео невольно вспомнила гнев отца, и это воспоминание ее отнюдь не порадовало. – Я отвечаю королю, а вовсе не вам. Если он говорит «нет», значит и я скажу. Мы никуда не поедем. Пожалуйста, принцесса, смиритесь. Иначе неприятностей не оберетесь.
Клео повернулась к Нику:
– А ты что думаешь?
– Хороший вопрос, – вздохнул молодой дворянин. – Идея не самая мудрая, но хоть показывает, что сердце у тебя определенно на месте. Сестра для тебя превыше всего!
– Хватит, – резко перебил Теон. – Больше нечего обсуждать. Никаких поездок в Пелсию сегодня не будет.
– А я сегодня ехать и не собиралась, – ответила Клео и испустила долгий судорожный вздох. – Я думала, дня через два. Может, к тому времени ты изменишь свое мнение.