Обреченные королевства
Шрифт:
– Да как он смеет лезть в мою жизнь! – вырвалось у нее.
– Вы… вы хотите сказать, что мы все-таки могли пойти с вами на прогулку?..
Люция повернулась к молодому дворянину и впервые очень пристально на него посмотрела. Внешне в нем не к чему было придраться. Достаточно рослый, на несколько дюймов выше ее. Симпатичное лицо, чистая кожа…
Одна жалость – у парня недоставало хребта.
Люция заставила себя улыбнуться и увидела, как сразу заблестели его глаза.
– Быть может, в другой раз. Пока, Майкол.
И
Она стремительно завернула за очередной угол и…
– Люция, – окликнула ее королева Альтия. Как обычно, в ее голосе не было ни малейшего тепла.
При виде матери Люция тотчас остановилась:
– Да, матушка?
В темных волосах королевы поблескивали седые пряди. Бледное лицо выглядело изможденным. Она была одного роста с дочерью, но некоторым образом умудрялась смотреть на нее сверху вниз.
– Что это ты затеваешь? – подозрительно спросила она. – Почему у тебя щеки горят?
– Ничего, – ответила Люция. – Я просто гуляла снаружи, а там… там холодно…
– Конечно, там холодно, ведь сейчас глухая зима. Что тебе понадобилось снаружи?
Люция подумала о том, что в Лимеросе, кажется, круглый год стояла глухая зима. Принцесса прокашлялась: взгляд королевы заставил ее внутренне затаиться.
– Я искала Магнуса, – сказала она. – Вы не помните, матушка, когда они с отцом думали вернуться с охоты?
– Уверена, вскоре приедут. – Королева поджала губы и смерила дочь недовольным взглядом. – Ты ужасно растрепана, – произнесла она наконец. – Тебе не следует выходить из покоев в подобном беспорядке. Помни, кто-нибудь может увидеть тебя!
Люция сморщилась и провела рукой по волосам.
– Я как-то не подумала…
– Так вот, ты выглядишь просто ужасно. Я немедленно пришлю служанку, чтобы она помогла тебе принять надлежащий вид.
Люция покраснела еще больше, внутри у нее все кипело.
– Вы… вы так добры, матушка.
– Не стоит благодарности.
Вот потому-то Люция даже и не думала о том, чтобы поделиться с королевой своим секретом. Некогда мать дала Люции жизнь, но с тех пор у нее не нашлось для дочери ни крупицы любви. Девушка только гадала, могла ли эта женщина вообще кого-то любить. Люция, во всяком случае, ни разу не замечала за ней хоть каких-то изъявлений приязни; иногда на людях она по-матерински охорашивала на ней платье, но это было не в счет. Юная принцесса еще в детстве сообразила: хочешь одобрения – ищи его у кого угодно, только не у матери. Королева никогда ее не похвалит. Вот она и обратилась к книжным наукам, и учителя в полной мере отдавали должное ее успехам. Учителя – и Магнус. И отец временами… Но не мать. Люция уже и не пыталась как-то заслужить ее одобрение. И в будущем пытаться не станет. Ни за что!
– Ступай
– Как скажете, – ответила Люция.
Не то чтобы ее волновало мнение матери о своем внешнем виде, но такой уродиной, как сейчас, она давно себя не чувствовала. Расставшись с королевой, отправилась к себе, с ужасом думая о предстоявшем визите служанки. Если мать пришлет ту же, что обычно, она станет грубо дергать ее волосы… и в итоге наградит мигренью на весь остаток дня.
Вот так: да здравствует боль, лишь бы вид был презентабельный. И вообще все должно происходить в соответствии с пожеланиями королевы. Словно мало ей неприятного разговора с Майколом. Люция была ужасно раздражена и… и вправду всклокочена…
Она еще не успела добраться до своей двери, когда ее вновь окликнули:
– Люция, деточка, у тебя что-то случилось?
Дорогу загораживала Сабина Маллеос. Только ее не хватало для полного счастья!..
– У меня все хорошо, – ровным голосом ответила принцесса. – Спасибо за заботу.
Как ни мало любви водилось между нею и матерью, жаловаться на королеву любовнице отца – еще чего!
– Дай угадаю. – Сабина взглянула на нее остро, но не без сочувствия. – Ты только что налетела на Альтию!
– У меня волосы в беспорядке, – объяснила принцесса. Что касается самой Сабины, она была прекрасна и утром, и вечером. И казалось, совсем не прикладывала усилий, чтобы так выглядеть.
– А по мне, твои волосы великолепны. Свободные, летящие, вместо заглаженных и затянутых, – отмахнулась Сабина. – Такими им и следует быть, и не позволяй никому убеждать тебя в противоположном. Даже матери!
Она говорила вроде бы игриво, но за шуткой прятались колючки.
– Вы за что-то сердитесь на меня? – по наитию спросила принцесса.
Брови Сабины так и взлетели.
– На тебя? С какой стати?..
– Не обращайте внимания. Простите. Мне уже начинает мерещиться…
Королева никогда не выказывала по отношению к Люции особых чувств, но ее влияние на дочь было неоспоримо. Во всяком случае, она весьма успешно вбила ей в голову, что настоящей принцессе следовало быть почтительной и послушной, ухоженной и аккуратной…
А еще – что Сабина Маллеос была злом во плоти.
Королеве Альтии приходилось нелегко, ведь любовница Гая уже много лет жила в замке, бок о бок с королевской семьей. Другое дело, ее величество скорее язык бы себе отрезала, чем в этом созналась.
– Так у тебя, деточка, точно ничего скверного не случилось? – никак не отставала Сабина. – Ты выглядишь ужасно расстроенной!
– Правда? – Люция крепче натянула маску полного безразличия. Брату это удавалось в совершенстве, но ей было до него далеко. А ведь чувства, проявлявшиеся в выражении лица, легко использовать против нее.