Обреченные королевства
Шрифт:
Король улыбнулся одними губами:
– Она вступила в сговор с моим врагом. Могла и в дальнейшем оказывать ему помощь. А потому заслуживала худшей смерти, чем та, что постигла ее.
У Люции затряслись руки. Король тотчас повернулся к ней, жесткое выражение на его лице сменилось самой нежной заботой. Он ласково взял ее ладони в свои:
– Мне потребуется твоя магия, чтобы разрушить ведьмины чары.
Она оглянулась на Магнуса, по привычке ожидая его водительства и поддержки.
Принц перехватил
– Это может быть опасно.
– Только не для моей дочери, – твердо ответил король. – Она не обычная ведьма, это истинная волшебница! Запасы магической энергии, способной слетать с кончиков ее пальцев, неисчерпаемы!
Магнус сухо поинтересовался:
– А ты совершенно уверен? Потому что, если ошибешься…
– Я не ошибусь, – непреклонно отрезал король.
– Конечно, я помогу тебе, отец, – подала голос Люция. – Ради Лимероса!
Битву, в которой был чуть не убит Магнус, следовало прекратить, не гадая о возможной цене такого деяния. Все, чего Люция хотела сейчас, – как можно скорее уехать домой. Король крепко сжал ее руки и улыбнулся:
– Спасибо тебе. Благодарю, моя прекрасная и храбрая дочь.
Более не откладывая, под охраной отряда из двадцати стражников-лимерийцев Люцию переправили через устланное мертвыми телами бранное поле. Она тщетно пыталась не смотреть на лица убитых и думала лишь об одном: сколько бессмысленной боли и ненужных разрушений можно было предотвратить, если бы Оранос немедленно сдался!.. Под конец поездки она ненавидела оранийцев так же сильно, как и ее отец, – за то, что позволили всему этому произойти.
– Если почувствуешь, что силы на исходе, сразу же прекращай, – напутствовал ее Магнус, когда впереди замаячили ворота дворца. Он говорил очень тихо, чтобы никто другой не услышал. – Пообещай мне!
– Обещаю, – кивнула она и стала вглядываться в высокие деревянные створки.
Никакого сомнения: те были укреплены охранным заклятием. И очень могущественным.
– Ты видишь его? – спросила она.
– Его?..
– Да, заклятие! Вон, мерцает на створках. Я… По-моему, оно сотворено из сочетания всех четырех элементов…
Магнус покачал головой:
– Ничего не вижу. Только ворота. Причем большущие…
Ворота или их величина, впрочем, проблемы не представляли. А вот заклятие – еще какую. И наложила его очень могущественная ведьма. Во всяком случае, познания в магии у нее были исключительно глубокие.
«А еще здесь использовали магию крови, – неожиданно подумала Люция. – Кого-то принесли в жертву, чтобы выстроить эту защиту. И возможно, даже не одного, а многих…»
То, что оранийцы оказались способны на такое, лишь укрепило ее решимость. У этих людей было на руках крови ничуть не меньше, чем у иных! А чего доброго, и побольше!
Для того чтобы пробить
И обратилась к новообретенному волшебству.
Оно отозвалось и послушно устремилось к поверхности. Сила воздуха, твердость земли, неуничтожимость воды, палящий жар огня…
Магнус и остальные видели, как она простерла руки к воротам, где мерцало заклятие, и дала волю мощи, которой повелевала.
Магия Люции врезалась в кровяные чары, наложенные ведьмой, ответом стала ослепительная вспышка. Охранное заклятие взвилось огненным драконом и попыталось дать бой… Однако отец принцессы оказался прав. Ее волшебство сильнее. Оно выдержало схватку и одолело.
Ворота взорвались, породив огненный шар и ощутимо встряхнув землю под ногами у воинства. Ударная волна настигла всех в радиусе не менее сотни футов, повалив людей наземь. Она не пощадила и Люцию. Принцесса тяжело ударилась при падении, ее пронзила резкая боль…
Вопли ужаса надрывали ей слух. Люди кругом умирали, кто-то горел, кому-то рассекло горло острой щепкой, отлетевшей прочь от ворот, кого-то вообще разорвало на части…
Последнее, что видела Люция, прежде чем уплыть в забытье, – это войско ее отца, рвущееся в объятый пламенем пролом, внутрь оранийского замка…
Оранос
После взрыва, который начисто вынес внутренние ворота, повсюду воцарился хаос. Клео не удалось толком предаться горю, не получилось преклонить колени и как следует оплакать кончину сестры. Выбора не было – пришлось бежать, потому что во дворец ворвались враги.
Они с Ником мчались по коридору, преследуемые криками ужаса и яростным лязгом мечей. Клео изо всех сил цеплялась за руку юноши.
– Ник, что нам делать?
Совершенно взмокший молодой придворный смотрел только вперед.
– Я должен найти Миру… Нам нужно… Не знаю. Хочу помочь. Я хочу драться, но твой отец наверняка желает, чтобы я сберег и тебя, и свою сестру…
– Как? Как мы можем уберечься теперь?
Ник мрачно тряхнул головой:
– Надо спрятаться. А как только представится возможность – бежать.
– Мне необходимо к отцу!
Ник кивнул, потом вполголоса выругался. С другой стороны коридора навстречу им спешил Эрон. Подбежав вплотную, схватил Ника за грудки.
– Они повсюду! – завопил Эрон. – Да поможет нам богиня! Они устроили взрыв и проникли внутрь…