Обреченные королевства
Шрифт:
– Есть у меня кое-какие сомнения, – начал Йонас сквозь зубы. – Насчет этой войны…
– Война, несомненно, требует основательного подхода, – кивнул Базилий. – А ты кажешься мне парнем исключительно серьезным.
– Каким еще можно стать, если растешь в Пелсии? – Йонас всячески пытался удержаться от горькой интонации, но преуспел не вполне. – Я с восьми лет на виноградниках вкалывал.
– Ты отличный парень, работящий и совестливый, – сказал вождь. – Я весьма впечатлен тем, что моя Лэлия тебя встретила.
Вообще-то, дело обстояло скорее наоборот: не Лэлия его нашла,
Даже не будь убит Томас, Йонас все равно хотел бы для своей страны именно этого.
Но то, что происходило теперь… Это было глубоко неправильно и нехорошо. Так подсказывало Йонасу внутреннее чутье.
И уже не осталось времени играть в игры. На поле боя гибли молодые пелсийцы. Отдавали жизни за то, чтобы еще на несколько футов приблизиться к крепостным стенам. А значит, пора высказать то главное, ради чего Йонас вернулся сюда.
– Не доверяю я королю Гаю…
Вождь откинулся в мягком кресле, с любопытством глядя на Йонаса.
– Почему же?
– Лимерийцев здесь куда больше, чем наших. И репутация короля говорит сама за себя: его называют бесчеловечным и жадным. Кто поручится, что после того, как мы своими жизнями купим ему победу, он не бросит против нас свое войско и не истребит нас? Не поработит?.. Просто потому, что захочет взять все плоды победы себе?
Вождь задумчиво поджал губы и некоторое время молча попыхивал трубкой.
– Ты правда так думаешь? – спросил он затем.
Йонас заподозрил, что ничего не добьется.
– Нам нужно отозвать своих людей, – с колотящимся сердцем выговорил он. – И все хорошенько взвесить, пока не погибло еще больше народу. У меня на глазах умер мальчик, ему едва исполнилось одиннадцать лет… Я сам дерусь за то, чтобы низвергнуть Оранос, но платить за победу кровью детей…
Вождь помрачнел:
– Я не из тех, кто бросает дело на середине и прекращает сражение.
Теперь Йонас отчетливо видел, что Базилий был из тех, кто, начав дело, предпочитает ждать его завершения в роскошном шатре.
– Но, вождь…
– Я вполне понимаю твои сомнения, но ты должен верить мне, Йонас. Я заглядывал в тайные глубины своей души, взыскуя необходимых ответов. И они таковы: увы, только война. Лишь она способна положить конец нашему горемычью. Судьба судила мне союз с королем Гаем. Я доверяю ему. Он почтил меня кровавой жертвой, подобной которой я никогда не встречал… Невероятно! – И вождь снова кивнул. – Что бы ни говорили про короля Гая, это человек чести. До сих пор он не нарушил ни единого обещания, данного мне. У меня нет повода в нем усомниться.
Йонас невольно сжал кулаки:
– Если Гай такой честный и благородный, где же он был все то время, пока наша страна медленно гибла? Пока вымирал наш народ? Почему не пришел на помощь?
Вождь Базилий вздохнул:
– Оставим прошлое прошлому. Все, что мы можем, – это твердо смотреть в будущее. И предпринимать максимум
– Пожалуйста, подумай все-таки над моими словами, – сказал Йонас. Разговор с вождем только сильнее убеждал его, что они ступили на скользкий и кровавый путь, ведущий во тьму. То, чего ему сегодня довелось насмотреться в бою, выглядело лишь предвестием грядущих бед.
– Конечно, я все обдумаю. Я очень ценю твое мнение, Йонас.
– А что твоя магия? Не может ли она выручить нас?
Вождь развел руками:
– Этого не понадобится. Король Гай говорит, у него есть очень необычное оружие. Он держит его наготове, выжидая момента, когда мы вплотную подберемся к стенам дворца. Осада Ораноса не затянется на недели и месяцы, это я тебе обещаю. Все кончится завтра, помяни мое слово!
У Йонаса до такой степени пересохло во рту, что, пожалуй, сейчас он не погнушался бы допить из ближайшей бутылки остатки вина – если бы они там оказались.
– Что за оружие?
Базилий в ответ лишь загадочно улыбнулся:
– Расскажи я тебе, и тайна сразу перестанет быть тайной, правильно? – Вождь поднялся и, подойдя к Йонасу, похлопал юношу по спине. Тот вздрогнул от боли в только что заштопанных ранах, а вождь продолжал: – Не теряй веры, Йонас. Когда все завершится и мы будем пожинать плоды наших нынешних усилий, твой свадебный пир превзойдет великолепием все, что доселе видела Пелсия.
Йонас покинул шатер, провожаемый смехом Базилия. Ему казалось, этот хохот продолжал звучать повсюду вокруг. А что касается их беседы – с таким же успехом он мог с каменной стеной говорить…
Мрачно посмотрев в темное небо, где мерцали яркие звезды и висела полная луна, Йонас даже удивился, отчего там не видно ни малейшего знака надвигавшейся бури…
Оранос
Эмилия была теперь так плоха, что даже малейшая попытка приподнять голову отзывалась страшными болями и носовым кровотечением. Клео сменила Миру у постели сестры и подолгу читала больной, чтобы отвлечь ее от мыслей о битве, бушевавшей по ту сторону стен. Замок казался обезлюдевшим и угрюмым. Клео старалась усмотреть в окружающем мраке хоть крохотный лучик путеводной надежды, но с каждым часом сражения положение дел выглядело все более беспросветным.
– Прошу тебя, не плачь, – слегка задыхаясь, выговорила Эмилия. – Помнишь, что я говорила тебе? Ты должна быть сильной…
Клео вытерла бежавшие по щекам слезы и попробовала сосредоточиться на рукописных строках потрепанного сборника стихов, одной из любимых книжек Эмилии. Потом спросила:
– А что, сильному человеку уже и поплакать нельзя?
– Я всего лишь прошу тебя не тратить на меня слезы. Ты и так их достаточно пролила по Теону.
Клео честно пыталась примириться с гибелью телохранителя, но не очень-то получалось. Боль утраты была глухой и подспудной и словно бы еще в полной мере не достигла сознания, – какое там отступать и слабеть! Клео потеряла человека, в которого едва начала влюбляться, а теперь на это грозила наложиться еще и утрата сестры. Не многовато ли для одной юной души?