Обретая надежду
Шрифт:
Я слышу щелчок двери и поднимаю глаза, когда Бен поворачивается, закрывая свою дверь. Он подходит ко мне, но останавливается слишком далеко и скрещивает руки на груди.
Мой пульс учащается.
— Мы не должны делать это сейчас.
— Думаю, будет лучше, если мы покончим с этим.
— Ты злишься на меня, я понимаю.
— Я не сержусь на тебя, — говорит он ровным голосом. — Я только что понял, что на самом деле не знаю тебя.
Я облизываю губы, жалея, что у меня нет стакана воды или жвачки.
— Ты поверишь, если я скажу
— Больше чем Энтони?
Я чувствую, как кровь отливает от моего лица.
Он изучает ковер, затем качает головой.
— Так я и думал.
Меня захлестывает беспричинная волна гнева.
— Чего ты хочешь от меня, а? Хочешь всю подноготную? Образец крови?
Его глаза метнулись к моим и вспыхнули гневом.
— Все, чего я хотел — это ты.
— И я дала тебе то, что могла дать!
— Этого недостаточно! — Он делает шаг вперед, затем отшатывается назад. — Я хотел всего. Равноценная сделка!
Я уже качаю головой, на глаза наворачиваются слезы.
— Я не могу тебе этого дать.
— Ладно. — Он кивает. — Тогда мы закончили.
— Почему ты не можешь просто быть со мной и уважать тот факт, что есть некоторые вещи… — Рыдание подкатывает к моему горлу, и слезы стекают по моим щекам.
— Эш. — Он кладет руки мне на плечи. — Не плачь. Есть вещи, которыми ты не можешь поделиться со мной, и это твой выбор. Я понял. Но ты должна понять, что я не могу иметь случайных отношений, и не хочу иметь никаких отношений только с половиной тебя. Если я собираюсь вложить всего себя, мне нужно, чтобы ты тоже вложила всю себя. Полная прозрачность — это единственный способ, которым эти отношения будут работать.
— В этом-то и проблема. — Я смотрю на него и чувствую, как меня физически охватывает сострадание в его глазах. — Если я не скажу тебе, то потеряю тебя. Но если все-таки скажу? Я потеряю тебя.
— Ты этого не знаешь.
О, но я знаю. Поднимаю подол рубашки, чтобы вытереть щеки, и мужчина убирает руки с моих плеч. Как я это вижу: я могла бы выйти из этой комнаты, и Бен всегда будет видеть во мне ту Эшли, с которой когда-то встречался, ту, которая не смогла дать ему то, что ему было нужно. Я смогу жить с этим. Но если расскажу ему, то уйду отсюда, потеряв не только его, но и его уважение.
Цена, которую я не готова платить.
В любом случае, я останусь без него.
Я беру его за подбородок, благодарная, что он не отстраняется. Бен слегка наклоняется в ответ на мое прикосновение.
— Ты замечательный человек, Бен Лэнгли. — Я подхожу ближе и приподнимаюсь на цыпочки.
Он, должно быть, чувствует, что сейчас произойдет, потому что наклоняется и позволяет мне этот единственный поцелуй. Я закрываю глаза, чувствуя, как новый поток слез пробивается сквозь ресницы. Его губы, такие мягкие на моих, говорят «прощай», но его руки скользят вокруг моей талии и прижимают меня к себе. Я снова касаюсь губами его губ, затем
— Спасибо тебе за то, что заставил меня почувствовать… — Важность. Достойность. Я с трудом сглатываю. — Совершенство.
Он прижимается губами к моим волосам, вдыхая.
Высвобождаюсь из его объятий, пока не стало слишком поздно, и я не передумала.
— Прощай, Бен.
— До свидания, Эшли.
Эшли.
Не Эш.
С опущенной головой я выхожу из его кабинета, прежде чем разразиться неконтролируемым потоком слез. Не могу поверить, что ухожу от единственного мужчины, которого, как мне казалось, я могла бы полюбить.
Лучше уйти, чем быть оставленной позади.
БЕН
Не знаю, как долго я стою на том месте, где поцеловал Эшли на прощание. Не могло быть больше пары минут, но вскоре раздается стук в дверь, который вырывает меня из моих мыслей. Когда поворачиваюсь и вижу Кэти, заглядывающую в приоткрытую дверь, реальность обрушивается на меня.
Эшли ушла.
Когда ей дали выбор открыться мне или уйти, она предпочла уйти. И я должен принять это. Должен уважать это.
Не так ли?
— Пастор Лэнгли. — Взгляд Кэти бегает по комнате, как будто она ищет Эшли. — К вам пришел мистер Гантри.
Как раз вовремя.
Я поворачиваюсь обратно к дивану, где была Эшли, когда я вошел, ее глаза остекленели от того, что я предполагаю, было алкоголем, судя по вкусу на ее губах. Как она может так расстраиваться из-за того, что выбрала сама?
— Я сейчас буду. — Я не слышу, как закрывается дверь, поэтому оборачиваюсь и вижу, что Кэти вошла в мой кабинет. — Есть что-то еще?
Она складывает руки вместе.
— Ненавижу быть навязчивой в этом вопросе, но я собираюсь настоятельно призвать вас избавиться от Эшли Кендрик. Она появилась сегодня утром в состоянии алкогольного опьянения.
Я киваю.
— Тебе больше не нужно беспокоиться о мисс Кендрик. Мы ее больше не увидим. — Мысль о ее отсутствии заставляет пустую дыру в моей груди пульсировать.
— Думаю, что это к лучшему. — Кэти, похоже, слишком обрадовалась уходу Эшли.
Если бы только я чувствовал то же самое. Вместо этого я ломаю голову над миллионом способов, которыми мог бы отреагировать на ее скрытность, кроме как оттолкнуть ее.
Чувствуя, что Кэти не планирует уходить в ближайшее время, я хватаю свои записи проповеди и поворачиваюсь, чтобы уйти. Дверь за ней закрыта. Когда она это сделала? Мне все равно, и у меня нет времени расспрашивать ее. Я хватаюсь за ручку, и Кэти хватает меня за запястье.
— Подожди. — Ее голос звучит по-другому, легче, мягче.
Я убираю руку от двери, и она отпускает меня, но теперь нас разделяет всего один фут.
— Я не могу быть с тобой за закрытой дверью, Кэти. — Я снова тянусь к ручке, и она встает у меня на пути.