Обретенная
Шрифт:
Квинлоу распахнул от ярости рот, и Лорен увидела, что изнутри он тоже полыхает пламенем. Она чувствовала кожей исходящий от него не жар, а холод. Настолько невероятный, что от каждого вздоха застывали легкие.
— Ты смеешь мне перечить? Смерть — наказание за это, как тебе хорошо известно, наглый Скрадж.
— Известно, — спокойно ответил Скрадж. — И если моя жизнь тебя удовлетворит, забирай. Не не ранее, чем я получу гарантию, что к моей женщине, Лорен, будут относиться с уважением и охранять от Спайдера.
— Нет, — запротестовала Лорен. — Зарн, ты не можешь!
Он
— Я с радостью умру, если это обеспечит тебе безопасность.
— Я позабочусь о твоей женщине, как о собственном потомстве, — заявил Слк, моргая тремя глазами. — Бликс никогда не получит ее. И клона тоже. — Он неодобрительно взглянул на похитителя мыслей. — Я заявляю на нее права — материал, из которого ее сделали, оказался незаконно собран под моей крышей. Ты не получишь ни того, ни другого.
— Слк сделал красноречивый вывод, и его заявление обоснованно. — К огромному облегчению Лорен, судья рынка отстранился, его похожее на кору лицо нахмурилось. — Слк решил отстаивать свои права. Похоже, что дефектны пищевые кубики или нет, ты не получишь ни одной женщины, Бликс. Одна связана с другим мужчиной… и я не в силах разорвать их жизненную связь. А другая выращена нелегально. — Он переключил свое внимание на Лорен. — Однако, ты должна вернуть тапочки.
— Они на нашем шаттле, Ваше… Ваше Преосвященство, — с трудом выдавила она. — Я буду более чем счастлива вернуть их.
Бликс уставился на них, приподняв светлую бровь.
— Минутку, Ваше Преосвященство. Конечно, я рад исполнить ваше решение, но уверены ли мы, что Скрадж говорит правду? Он утверждает, что связан с этой женщиной узами, но я не вижу на ней никаких следов его одержимости.
Внутри у Лорен все похолодело. О боже, следы одержимости. О каких следах рассказывал ей Зарн? Ошейник и клеймо? Не говоря уже о различных видах пирсинга. А у нее ничего не было.
— Я связал ее только вчера вечером, — нахмурился Зарн. — И времени на все остальное не было. На ее коже мой запах — этого пока достаточно.
— По крайней мере, клеймо необходимо для доказательства владения. — Бликс скрестил руки на груди. — Ошейник и пирсинг можно снять, но клеймо остается на вечно. Если женщина не покажет твоего клейма, то я заявляю… она не связана с ним. — Ублюдок уставился на Квинлоу. — Ваше решение, Ваше Преосвященство?
Судья нахмурился, глядя на Зарна.
— Бликс говорит правду, твоя женщина должна быть заклеймена, дабы подтвердить твои права. — Он приподнял длинный, похожий на веточку палей, на кончике которого горело голубое пламя. — Если хочешь, я сам могу заклеймить ее для тебя. Но прежде чем я позволю вам двоим уйти, она должна быть помечена.
— Думаю, это превосходная идея, Ваше Превосходительство, — кивнул Бликс.
— Ты больной садисткий ублюдок. — Зарн яростно уставился на него. — Ты просто хочешь насладиться ее болью.
Бликс пожал плечами, злобно ухмыляясь.
— А почему бы и нет? Если я не могу заполучить твою милую Лорен, так хоть поимею немного удовольствия от вашего прощания.
Сердце Лорен и без того бешено колотившееся, забилось настолько быстро, что она едва
— Хорошо, — прошептала она, с трудом выговаривая слова. — Если… если нужно. — Она шагнула вперед, но Зарн тут же оттолкнул ее.
— Со всем уважением, Ваше Преосвященство, — прохрипел он. — У народа Лорен такое не принято. Я связан с ней узами, но не говорил, что она принадлежит мне. На самом деле, я принадлежу Лорен.
Судья нахмурился.
— Очень необычно. Скраджи всегда владеют своими женщинами.
— Но не в нашем случае, — настаивал Зарн. — На самом деле, если кого-то и нужно заклеймить, то меня. — Распахнув рубашку, Зарн внезапно опустился на колени перед древовидным существом. — Я подчиняюсь вашему решению, Ваше Преосвященство, и прошу заклеймить меня именем моей женщины.
— Зарн, — прошептала Лорен онемевшими губами. — Зарн, пожалуйста…
Он оглянулся на нее.
— Таково мое желание, госпожа. И ты бы все равно заклеймила меня, как только мы добрались бы до твоей родной планеты. Это просто сэкономит время.
Квинлоу нахмурился.
— Я готов принять замену, но для действующей метки должен знать, что писать.
— Ее имя. — Зарн вздернул подбородок. — Напиши его на языке ее народа, вот здесь, поперек моей груди.
— Тогда я должен владеть этим языком. — Судья протянул руку Лорен, которая по прежнему стояла рядом с коленопреклоненным Зарном. Скрипучий голос дерева немного смягчился. — Ну же, дитя, я могу прочитать твои мысли, но для правильной метки нужен прямой перенос знаний.
Лорен посмотрела на скрюченные пальца с огненными кончиками.
— Ты хочешь, чтобы я что? Прикоснулась… к тебе?
— Только не к рукам, — резко сказал Зарн. — Проведи кончиками пальцев по его руке… этого должно быть достаточно.
Глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, Лорен потянулась к судье. Тот покорно склонился вперед, напоминая ей дерево под порывом ветра. Осторожно, стараясь не обжечься, Лорен слегка провела пальчиками по узловатой, похожей на ветку руке. Вся ее рука мгновенно онемела, Лорен задохнулась, почувствовав, как между ними заискрил электрический разряд. Затем все кончилось, она отдернула руку, растирая онемевшие, покалывающие пальцы.
— Хорошо. — Квинлоу кивнул ей. — Я получил все, что нужно. Скрадж, ты готов? Предупреждаю, мое клеймо не легко перенести, оно не безболезненно. Многие погибли от моих рук. От жгучего прикосновения.
Лицо Зарн окаменело.
— Понимаю, Ваше Преосвященство. Я готов. — Он бросил быстрый взгляд на Лорен. — Отступи. Не хочу, чтобы ты пострадала от переноса энергии, госпожа.
Чувствуя онемение, Лорен подчинилась. «Ради меня, он пошел на это ради меня. Значит, я не пострадаю», — подумала она, когда Квинлоу наклонился, прижимая полыхающий кончик пальца к широкой обнаженной груди Зарна. Раздалось шипение, словно пузырилась горящая плоть, но Зарн даже не вздрогнул, когда дерево начало выводить буквы на его коже.