Обрученная с вороном 2
Шрифт:
Заметив, как Неемия с неприязнью скривился при упоминании ее отца, Равена улыбнулась.
– Вы поняли верно: я прочла все книги из вашего списка.
Лис, сидя за столом, тяжело выдохнул, поставил локоть на стол, придерживая рукой голову.
– За такой короткий срок – поверить не могу, - словно разговаривая с самим собой, пробурчал он.
Равена перестала улыбаться.
– Я узнала много интересного о жизни Клана Лисов, - сказала она. – Некоторые истории касались Троп Духов. Однако они не помогли мне лучше понять природу Троп. И даже наоборот: новые знания лишь сильнее
Неемия, выдохнув, откинулся на спинку стула и задумался.
– Что ж, этого можно было ожидать, - произнес он. – Большинству лисов не приходило в голову использовать Тропы, чтобы найти скрытые земли двух забытых кланов.
Некоторое время он как будто обдумывал что-то, потом помычал:
– Я хочу вам помочь, мой дорогой Сапфир. И есть еще одна возможность узнать больше о Тропах Духов, но в этот раз последняя из известных мне. Однако боюсь, если я расскажу вам о ней, неприятно слушать мои слова будет уже вам.
Равена насторожилась. Несколько мгновений думала над сказанным, потом решительно расправила плечи.
– Я потерплю, Неемия. Как бы ни было неприятно. И буду благодарна вам, если поделитесь со мной всем, что знаете.
Лис посмотрел на нее из-под кустистых белых бровей слегка недоверчиво, словно проверял, говорит ли она искренне, потом кивнул.
– Хорошо. Во дворце главы Клана Лисов хранится книга, которая называется Книгой Шести Троп. Я видел ее лишь однажды. Мне было позволено заглянуть внутрь только для того, чтобы полистать страницы. Записи в этой книге на протяжении поколений велись многими главами нашего клана.
– Шести? – переспросила, хмурясь, Равена.
Неемия кивнул.
– После того, как я узнал о ней много лет назад, меня не покидают подозрения, что главы Клана Лисов долгие века знали не только о Клане Сапфиров, но и о шестом клане. На это косвенно указывает название книги. Скорее всего, это знание передавалось от главы к главе.
– Да, видимо, вы правы, - ответила задумчиво Равена. – Однако... насколько я понимаю, в этой книге, возможно, скрыто именно то, что я ищу. В таком случае, почему вы сказали, что мне будет неприятно слышать это?
Неемия шумно вздохнул.
– Потому что я не смогу привезти вам ее, мой дорогой Сапфир. Книга хранится под замком, и доступ к ней имеет только глава клана. Иными словами, только нынешний глава Клана Лисов Адэрлет может дать вам позволение заглянуть в нее. А для этого вам, по меньшей мере, нужно посетить его резиденцию. Я готов, поправ порядки клана, отвезти вас во дворец, но, зная, как с вами поступила правящая семья, рискну предположить, что вы откажетесь.
Вмиг Равена почувствовала, каким тяжелым и горячим стало ее собственное дыхание. Под кожей учащенно забился пульс, но она знала – не от страха, от внезапно поднявшегося из глубины ее существа гнева. Отправиться в Клан Лисов для встречи с Адэрлетом? С хитрейшим из лисов, который сначала радушно принял ее у себя во дворце, а затем дал указание своему младшему сыну вручить ее в руки Амира? А Равена даже не сомневалась, что Рил выполнял поручение отца – младший сын правящей
Она услышала еще один тяжелый вздох Неемии.
– Мой дорогой Сапфир, нет никакой уверенности, что эта книга сможет вам помочь, - сказал он. – Поэтому, думаю, не стоит продолжать этот разговор. Я зря начал его.
Равена подняла глаза на Неемию. Несмотря на свой внушительный вид, этот лис, больше похожий на неповоротливого медведя, был чересчур мягок сердцем. А еще, похоже, Неемия тяжело избавлялся от привязанностей, поэтому и хранил всю жизнь в своем сердце любовь к одной единственной женщине. Сейчас его привязанность распространялась и на Равену, и на главную семью Клана Лисов, а значит, ему приходилось нелегко.
– Отчего же, Неемия, - неожиданно спокойным даже для самой себя голосом произнесла Равена. – Полагаю, если я хочу достичь своей цели, то не могу отказываться от возможности ознакомиться с этой книгой. Я готова отправиться в Клан Лисов, однако... Боюсь, мне придется вас затруднить больше, чем допустимо.
Кустистые белые брови Неемии сошлись на переносице, он со вздохом отвел глаза.
– Вероятно, я догадываюсь, о чем вы.
Равена кивнула.
– Надеюсь, вы понимаете: после того, как правящая семь лисов поступила со мной, я не могу доверять Адэрлету. Мне нужна защита. Это значит, что Ран-Ги должен сопровождать меня.
Неемия поставил локти на стол и соединил пальцы рук в замок прямо перед собой. Оперся на них лбом, на некоторое время спрятав лицо. Равена догадывалась, как сложно ему было пойти на такой поступок, даже ради дочери той, которую он любил. Привезти в клан не просто чужака – канрийского мага.
Равена ждала, внимательно наблюдая за лисом. Она знала, что заставляет его сделать выбор. И этот выбор был важен для нее.
Отняв руки от лица, Неемия долго смотрел ей в лицо и наконец, сомкнув веки, кивнул.
– Хорошо. Я уже решил прежде, что помогу вам. И не вправе ждать, что вы отправитесь в резиденцию клана в одиночку после того, как вероломно с вами поступили – это было бы слишком несправедливо по отношению к вам. Что ж, дорогой мой Сапфир, даже если меня отлучат от клана, я сделаю для вас все, что смогу.
26. НЕСОСТОЯВШАЯСЯ ВСТРЕЧА
Равена остановилась напротив окрашенных в алый цвет деревянных столбов и подняла взгляд на завитой карниз над парадным входом резиденции лисов. На золотом бортике по краю карниза тянулся узор из кругов, внутри которых в одну сторону закручивалось девять лисьих хвостов. Теперь она знала – это символ власти Клана Лисов.
Неемия привез ее сюда на свой страх и риск, и это в каком-то смысле служило ей поддержкой, помогало сдерживать поднимающуюся в ее душе бурю от возвращения во дворец Адэрлета, где ей было обещано гостеприимство, а подстерегало коварство.
Когда они направлялись по выложенной камнем тропе ко дворцу, Равена старалась не смотреть по сторонам. Будь то знать клана или простые слуги, она не хотела ни на кого отвлекаться, мысленно сосредоточившись только на предстоящей встрече с Адэрлетом, и всецело рассчитывая на Ран-Ги во всем, что касалось ее безопасности.