Обрученная с вороном 2
Шрифт:
Как он посмел? Как Рил посмел бросить ей в лицо этот унизительный намек?!
«За что же ты так злишься на меня?..»
«За что? – представляя перед собой улыбающееся беспечной улыбкой лицо Рила. – Ты действительно не понимаешь, какую боль причинил мне, Рил? Как же ты можешь не понимать? И что же я должна сделать, чтобы заставить тебя понять? Заставить тебя почувствовать, через что я прошла...»
Ее подбородок задрожал. И голос ее, когда она заговорила, тоже дрожал:
– Это был младший сын главы Клана Лисов. Сирил.
И добавила глухим шепотом:
–
Судорожно вздохнув, Равена холодно произнесла:
– Это все, что я могу сказать, Аласдер. Не спрашивайте меня больше ни о чем.
Отвернувшись от него, Равена поспешно скрылась в книжной лавке Неемии. Прислушиваясь к эху уже почти отзвучавшего колокольчика, Равена старалась убедить себя в том, что не видела, как после ее слов в глазах Аласдера полыхнула, словно пожар, жажда мести.
28. ДЕВЯТЬ ХВОСТОВ В ОГНЕ
В какой-то момент одно за другим произошло несколько событий, которые Неемия поначалу не догадался связать между собой. Когда он начал понимать, что происходит, было уже поздно.
Все началось с того, что его гостья решила съехать. Покидая лавку в сопровождении канрийского мага, Равена сказала ему:
– Я не могу и дальше злоупотреблять вашим гостеприимством, Неемия. Я благодарна вам за все, что вы для меня сделали, но мне неудобно использовать вашу давнюю привязанность к моей матери. Если мои слова или поступки вас чем-то обидели, прошу простить меня. Я всегда буду считать вас своим другом.
Неемия не мог понять, в чем причина столь внезапного отъезда Равены, но переубедить ее было невозможно. Единственное, что он мог сделать, это порекомендовать хорошую гостиницу в Тристоле, и после некоторых колебаний, она пообещала, что последует его совету.
Почти сразу, как дочь Эмилии съехала, лавку Неемии посетили важные гости – глава Клана Воронов с сопровождающими. Неемия был уверен, что предводитель воронов пришел за своей невестой, но он ошибся. Вороны попросили его передать послание во дворец правящей семьи лисов: они желают встретиться с младшим сыном Адэрлета – Сирилом.
Глава Клана Воронов не стал вдаваться в объяснения, и все, что оставалось Неемии, отправиться лично в резиденцию своего главы, чтобы передать послание.
Направляясь во дворец, Неемия не мог избавиться от тяжелого предчувствия: надвигалось что-то нехорошее, нечто, способное нарушить привычное течение его жизни.
«Зачем воронам понадобился господин Сирил? – думал он с беспокойством. – И почему это случилось именно сейчас, когда Адэрлет тяжело болен, и девять хвостов белого лиса не могут защитить нас?»
* * *
В юности старшему сыну главы Клана Лисов, Альпину, бывало, снился большой белый зверь, чьи девять хвостов были охвачены алым пламенем. Вскоре после таких снов правящую семью или даже весь клан постигало какое-нибудь огорчение. Альпин верил, что во сне к нему приходит дух-предок их клана, чтобы предостеречь.
В последний раз белый лис с хвостами в огне приснился ему, когда Альпину было восемнадцать.
В один из жарких летних дней Альпин встретил ее по дороге от озера – жена отца сказала, что хочет искупаться.
– Отец ведь просил вас не ходить к озеру, пока ребенок не родится, - спокойно заметил Альпин. – Вы сейчас слабы и уже несколько раз лишались сознания.
– Так ведь это от жары, - легкомысленно улыбнулась молодая женщина. – На озере вода прохладная, я напротив бодрее стану. А главе клана, - она приложила палец к губам, - мы ничего не скажем, да?
Альпин не стал спорить, хотя не одобрял своенравия молодой супруги отца. Чуть позже он решил проверить, все ли с ней в порядке, и вернулся на тропу к озеру.
Он заметил, что она тонет, издалека и бросился спасать, но не успел. Когда он вынес ее из воды, она была уже мертва. Именно тогда возле озера появились слуги и увидели его склоненным над бездыханной женщиной.
Глава второй семьи Клана Лисов обвинил Альпина в том, что тот утопил его дочь, чтобы избавиться от наследника, который в будущем претендовал бы на место предводителя клана. Адэрлет, потерявший жену и неродившегося ребенка, встал на защиту своего старшего сына и решительно отверг все обвинения, но глава второй семьи не смирился с этим – он устроил бунт внутри клана, пытаясь захватить дворец, однако Адэрлет легко подавил бунтовщиков и наказал их изгнанием из клана.
Тот случай на всю жизнь врезался в память Альпина. Дух-предок с охваченными пламенем хвостами предупреждал о том, что внутри клана произойдут волнения, но Альпин тогда не внял ему.
После этого дух-предок не навещал Альпина во снах долгие годы. Но не так давно он стал приходить снова...
Когда Клан Драконов предложил лисам драконье золото, нирах, взамен на женщину-сапфира, белый лис с огненными хвостами приснился Альпину впервые за долгое время.
Альпин поведал об этом сновидении своему отцу, тогда Адэрлет и принял решение пойти на сделку с драконами, решив, что предупреждением духа-предка пренебрегать нельзя.
Во второй раз танцующие в огне хвосты за спиной большого белого зверя Альпин увидел во сне незадолго до того, как его отец слег от болезни. После этого он надеялся не увидеть духа-предка очень долго, но его надеждам не суждено было сбыться.
Прошлой ночью белый лис явился снова. И в этот раз, как и прежде, все его девять хвостов были объяты пламенем.
Когда утром прибыл Неемия, чтобы передать послание от главы Клана Воронов, у Альпина было тяжело на сердце.
Направляясь в Тристоль, на встречу с воронами, Альпин гадал: о чем пытался предупредить дух-предок? О том, что его брату грозит опасность? Или о том, что из-за Сирила гнев воронов может стать угрозой для всего клана?
Встреча была назначена в лавке Неемии. Когда Альпин вошел внутрь, он увидел, что помимо Неемии, его ждут двое.