Обряд посвящения
Шрифт:
Мак врезался в землю в пятнадцати метрах от ограды и погиб мгновенно. Менее, чем через десять секунд, за ним последовали Арт и Дэйв. Все трое заработали переломы большей части костей, поврежденные внутренние органы и разбитые черепа. Дэйв упал в сотне метров от Мака, а тело Арта размазало по взлетной полосе, из–за чего остальные сегодняшние полеты явно придется отложить.
Надвинув поля котелка на лоб, чтобы прикрыться от яркого солнечного света, Тора довольно хохотнул и отвернулся от внушительной ограды. Хотя ему понравилось оригинальное противостояние с тремя парашютистами — а перспектива еще одной встречи три–на–одного казалась почти поэтичной — у него
Вернувшись к рядам пригородных домов, Тора услышал детский смех. Заинтригованный, он пошел на звук и оказался около длинного оштукатуренного здания, на стене которого были радуга и деревянная табличка «Детский сад «Первый шаг вперед». За сеткой–рабицей располагалась оживленная игровая площадка. В отличие от ограды аэродрома, на этой сетке колючей проволоки не было. Разумеется, ведь ограда аэродрома была предназначена для того, чтобы не пустить туда чужаков, а ограда детского сада — чтобы не выпустить его обитателей, детишек лет шести, наружу. Одни мальчики бросали наполненные сухими бобами мячики в пластиковую цель на земле, а девочки оккупировали качели. Другие мальчики играли в догонялки, наворачивая круги вокруг раздраженных девочек, которые играли в куклы, а третьи пытались прыгать через скакалку.
Несколько мальчиков, стоя кругом, перебрасывали друг другу большой фиолетовый мяч из тех, что можно найти в игрушечном магазине в товарах со скидкой.
Тора поднял ладонь с трости и исподтишка быстро проделал указательным пальцем подзывающий жест. Когда в следующий раз мальчишка, стоящий к нему лицом, бросил мяч, тот пролетел над головой того, кто должен был ловить, ударился о бортик горки и, высоко подскочив, перелетел через забор и остановился у ног Торы.
— Джимми, ты его упустил! — закричал мальчик приятелю, который не смог достаточно высоко подскочить. — Ты и доставай!
Джимми искоса поглядел на него, не слишком убежденный логикой, но потом вздохнул, побежал через площадку и остановился перед забором. Он посмотрел снизу вверх, очевидно, не ожидая увидеть перед собой высокого незнакомца. Прищурившись от солнца, он заслонил глаза рукой — на тыльной стороне ладони тянулись неглубокие царапины с выступившей местами кровью.
— Эй, мистер, мячик не подадите? Нам нельзя выходить.
— Разумеется.
Нагнувшись, Тора взял мяч и приблизился к ограде.
Одна из воспитательниц заметила незнакомца, который, очевидно, разговаривал с ее подопечным. Девушка поспешно пересекла игровую площадку, собранные в хвост темные волосы мотались из стороны в сторону.
— Джимми! Отойди от забора!
— А?
Воспитательница остановилась и защитным жестом положила ладонь на плечо мальчика, будто физический контакт был способен уберечь ребенка от любого вреда от рук чужака.
— Детям не разрешается подходить к ограде, — категорически заявила она.
Самым приятным голосом Тора ответил:
— Я просто детям мячик доставал.
— Разумеется, — отозвалась девушка с натянутой улыбкой.
Эта короткая беседа позволила Торе поместить на поверхность мяча активный вирус метициллин–устойчивого золотистого стафилококка [6] . Преувеличенно вежливо он протянул руку над оградой и вложил мяч в поднятые руки мальчика:
— Вот, возьми… Джимми, так?
Он вопросительно посмотрел на девушку. Та неловко кивнула. Она не выдала никакой личной информации о своем подопечном, но, по крайней мере, его имя больше не было секретом.
6
Метициллин–устойчивый
— Веселой игры, Джимми, — добавил Тора.
— Спасибо, — и Джимми побежал к товарищам.
Позже в городе этого мальчика назовут нулевым пациентом [7] .
— Хорошего вам дня, — сказал Тора девушке, старомодно коснувшись полей котелка рукоятью трости.
Не дожидаясь ответа, он вернулся на тротуар и продолжил путь. Спиной он чувствовал взгляд, но переборол порыв обернуться. Несмотря на всю подозрительность, воспитательница не обнаружила никаких подтверждений своим опасениям насчет безопасности ребенка.
7
Нулевой пациент — пациент, с которого началась эпидемия.
На расстоянии взвыли сирены экстренных служб, спешащих на аэродром, чтобы привнести неприятный порядок в восхитительный хаос, устроенный Торой. Удовлетворенный удачной загородной прогулкой, он шагал дальше. Чем успешнее получится подорвать силы города, тем лучше.
ГЛАВА 5
В полутора сотнях километров к северу от Лорел — Хилла Винчестеры и Бобби остановились пообедать в очередной неприметной закусочной. После этого Дин раздобыл синий «Монте — Карло» 1976 года с парой повреждений ходовой части и отсутствующим кусочком решетки радиатора. Судя по слоям слежавшейся грязи и обилию птичьего помета, едва ли кто–то заметил бы пропажу автомобиля в ближайшее время. Перед отъездом Дин подкачал сдувшиеся покрышки и загнал его в мойку самообслуживания. В чистом виде «Монте — Карло» стало практически не узнать. И хотя для дороги он годился, завидовать было нечему — никто бы не взглянул на него лишний раз. Увы, после Левиафанов такие машины идеально подходили Винчестерам.
— Бобби, — окликнул Дин, когда тот открыл дверцу своей машины. — Тот твой знакомый, возможно — охотник. Имя есть у него?
— Рой Демпси.
Дин бросил взгляд на брата:
— Не звенит звоночек?
Сэм мотнул головой.
Дин снова развернулся к Бобби:
— Он согласен?
— Весьма условно.
— Что это вообще значит? — уточнил Сэм.
— Согласен, — пояснил Бобби, — но с условиями.
— Какими условиями? — спросил Дин.
— Он не сказал, — дернул плечами Бобби. — Всё лучше, чем первый ответ.
— А именно?
— «Вали к черту, Сингер».
Дин кивнул:
— Так лед тает?
— Скорее, трескается.
Последний отрезок поездки занял два часа. Рой Демпси жил в длинной хижине в Линневуде, маленьком городском поселении к северу от более крупного людного Лорел — Хилла. Дом Демпси располагался вдали от шоссе, и попадать в него полагалось по длинной грунтовой подъездной дороге. Несколько рядов массивных деревьев скрывали из виду задний дворик, а до соседних домов по обе стороны оставалось по полусотне метров. Сам дом был из темного дерева, с двускатной крышей, и ночью, наверное, полностью сливался с окружающими деревьями.