Объятия перламутра
Шрифт:
– А может, прямо сейчас зажжешь? Для профилактики?
– подмигнула Ириде Таллула.
– Нам ее красота без надобности.
– Нечего впустую капли ценной крови переводить, - покачала головой предводительница.
– Ее надо доставить в деревню в целости.
– Да, жрица, - смиренно кивнула помилованная.
– Вперед шагай и не делай глупостей!
– Кудрявая ведьма направила на меня острия чародейского трезубца. Видимо, для мотивации.
Ирида застегнула пуговицы моей рубашки, а затем подтолкнула вслед за жрицей. Таллула так и не опустила оружие и теперь контролировала маршрут моего испуганного тела. Все-таки образ козы подходил ей
Если не считать черной малютки, в лес мы направились вчетвером, еще две женщины остались с моряками.
– Ящерка, что с ними теперь сделают?
– мысленно обратилась я к своей маленькой наезднице.
– Их уведут в грот под противоположной стороной острова, - ответила рептилия.
– Ступать на остров им нельзя, но в пещерах есть камни среди подземных вод. Там мужчин используют для продолжения жизни, а потом приносят в жертву.
– Это не ведьмы! Это самки богомолов!
– Кто такие богомолы? Это оборотни?
– ящерица снова заворочалась, заставляя меня ежиться от щекотки.
– Что ты трясешься все время!
– Трезубец Таллулы ощутимо уткнулся мне в бок.
– Шагай спокойно!
Я бы ответила, но рот все еще был склеен, а призывать магию против трех опытных ведьм я не рискнула. На самом деле специально колдовать еще не получалось, магия просто вырывалась под натиском острых чувств. Таллула стала козой из-за моей злости и желания отомстить. А до этого я преобразила ее руку от страха и потребности вырваться.
Берег и море давно скрылись за зарослями. С момента нашего похищения прошло уже много времени. На корабле не могли не заметить пропажу капитана, но станет ли команда рисковать и спасать похищенных членов команды? Поймут ли они, кто на нас напал? Знают ли моряки, где этот остров?
Глава 10. Таллула и Клео
ЛИЛИ
Несмотря на то, что у меня одной была обувь на ногах, путь оказался не трудным для всех. Ветки послушно пригибались к стволам, а корни скрывались под землей, пропуская хозяек острова.
Жрица вывела нас к поселению на огромной поляне, окруженной лиственным лесом. По обе стороны от вымощенной камнем тропинки стояли небольшие хижины, из окон которых за нами с интересом подглядывали местные. Несмотря на поздний вечер, в деревне было светло. Повсюду разносился пряный аромат. У каждого домика на крыльце обосновались цветы в глиняных горшках. В некоторых из них виднелись ростки плотоядных растений. Тропинка тянулась к огромному каменному кострищу и деревянному помосту за ним. На него нас и привела старшая ведьма.
Любопытство всегда было отличительной чертой женщин. Островитянки не стали исключением и быстро собрались вокруг. Все как одна босые и с украшениями из ракушек на одеждах. Были здесь и кучки подростков, шумно переговаривающихся между собой, и пожилые ведьмы в широких конических шляпах. Одна молодая девушка с ярко-розовыми глазами вывела вперед, к помосту, нескольких маленьких девочек. Было заметно, что малышек подняли из кроватей. Волосы сплетены в мягкие косы, а сорочки лишены острых морских даров. Ни одного мужчины или мальчика видно не было.
– Сестры! Возрадуйтесь! Сегодня одна из нас заслужила возвращение в семью!
– Подняв руки, жрица призвала всех к вниманию.
– Таллула привела к нам самородка! Юную человечку, в чьих жилах течет чистая магия! Своим поступком она обелила душу и потому возвращена домой. Остров принял ее!
По толпе прошла волна шепота, а мы с похитительницей стали центром внимания.
–
– зловеще раскатился голос жрицы над поляной.
– Завтра мы устроим шабаш! Под покровом ночи мы сварим зелье молодости! Кровь самородка полна магии! Напитка хватит на всех!
Лица в толпе засветились хищными оскалами и ликованием. Стало жутко, по-настоящему жутко. Островитянки пожирали меня голодными взглядами. Одни облизывали губы, другие потирали ладони в предвкушении. Славно я свинья, предназначенная на убой. А справа от меня Таллула наслаждалась произведенным эффектом. Виновница собрания сделала шаг вперед, стукнула о доски помоста трезубцем и провозгласила:
– Смерть во имя жизни!
– Смерть во имя жизни!
– ответил ей хор женских голосов.
– Смерть во имя жизни!
Таллула спустилась с помоста. Островитянки стали по очереди подходить к бывшей козе, в одобрении хлопать ее по плечу и обнимать. Девушка в ответ лишь кивала и скромно улыбалась.
Через четверть часа радостная толпа начала расходиться по домам, а жрица принялась распоряжаться последним днем в моей жизни:
– Самородка нужно покормить и спать уложить. Завтра давать только чистую воду! Ирида, помоги Таллуле довести пленницу, чтобы не сбежала.
Девушки кивнули. Таллула снова взялась за зубастое оружие и направила в мою сторону.
– Спускайся и следуй за Иридой, - велела похитительница.
Меня довели до деревянного шалаша с железным рыболовным крюком под потолком. К нему и привязали мои руки длинной веревкой. Так я могу лечь, могу повернуться с боку на бок, но выйти из шалаша веревка мне не позволит. Ирида подождала, пока Таллула сходит за едой, а после оставила нас. Моя похитительница присела рядом и провела рукой по моим губам, снимая заклятие. Затем сунула мне в руку флягу с водой, а после - кусок булки. Я не ела целый день и не привередничала. Еда - это энергия, а энергия мне еще пригодится. Следя за работой моей челюсти, Таллула все же решила объясниться со своей жертвой.
– Рожденные на острове погибают вдали от него, - начала девушка.
– Я могу пересечь много морей, но всегда должна возвращаться сюда.
– Пока моя похитительница вела монолог, я, не стесняясь, доедала свой скромный ужин.
– Однажды в плаваниях мне повстречался хороший, добрый мужчина, - На миг взгляд Таллулы потеплел.
– Мы были счастливы, очень счастливы! Но затем на корабле началась эпидемия, тело моего любимого покрыли крупные волдыри, а сознание сильно помутилось. Ему оставалось жить несколько дней, - ведьма словно исповедовалась, но образу кающейся сильно мешали вилы в руках.
– В отчаянии я привезла его на остров, надеясь отыскать нужные травы и прогнать болезнь. Сестрам нельзя привозить на остров мужчин, так что я спрятала любимого в зарослях и никому о нем не сказала. Но сохранить тайну мне не удалось. Любимый погиб, а старейшины все узнали. Они пришли в ярость. В наказание меня изгнали с острова - отослали умирать в тоске по нашей колыбели и мужчине, на которого ее променяла.
– Таллула смахнула с ресниц слезы и продолжила: - Но сегодня я нашла обратный билет, - ведьма наклонилась ко мне и провела рукой по моей щеке.
– Следующей ночью ты умрешь, а твоя кровь принесет процветание острову и сестрам. Самородки посланы в этот мир, чтобы питать ведьм. И ты сама шла к ним в руки. Я только перенаправила тебя. На материке поступили бы точно так же. Я лишь ускорила этот процесс.