Обжигающий холод звёзд - II или Новая эпоха
Шрифт:
— Встать, сонные мухи! Живо из камеры!
Голос принцесса узнала – тот самый Кнэш, что показывал их вчера своей предводительнице.
— Эй, ты!– окликнула его Кларенс, поднявшись на ноги.– Как там тебя?.. Кнэш, что ли?
Физиономия работорговца вытянулась, и он с изумлением уставился на женщину.
— Я хочу выкупить себя и всех, кто был на моём корабле,– заявила она.– Дам за каждого вдвое больше той цены, что вы намерены выручить на торгах.
— Пфф! Что-то я не вижу при тебе пузатого кошеля, рабыня!– хохотнул пират.– Тебя плохо обыскали?! Я мигом
— Замолкни, тупое отребье,– повелительно приказала Королева Тайн и Смерти.– За тебя решение будет принимать твоя хозяйка. А твоё дело – доложить ей, что я готова всех выкупить. Иди! Быстро!
Кнэш замялся, с одной стороны не хотелось спускать оскорбление пленнице, но с другой – был страх подвести свою предводительницу, вдруг та захочет принять предложение. Ещё немного постояв, поразмыслив, пират всё-таки ушёл. Все собравшиеся в камере то и дело посматривали на Кларенс. Час их продажи оттягивался, и это вселяло отчаянную надежду.
Наконец, дверь камеры снова открылась и внутрь вошла сама хозяйка в сопровождении охраны.
— Ну, где она?– пробегая глазами по толпе, спросила предводительница космических пиратов.
Кларенс сделала шаг вперёд и вдруг замерла, не в состоянии двинуться дальше. Ноги словно приросли к полу, отяжелев как пудовые гири. Однако и хозяйка «живого товара» остолбенела, поражённая встречей.
— Гелли, ты чего?– недоумённо спросил Кнэш.
Предводительница, наконец-то, пришла в себя и, злобно сверкнув глазами, зашипела:
— Выкупит, говоришь?! Это верно! Она считает, что купить можно всё и всех! Но не в этот раз, ваше величество!
— Бегелла?..– всё ещё не веря своим глазам, растеряно пробормотала Кларенс.– Что ты здесь делаешь? В такой компании…
— Чем нехороша тебе такая компания? Или забыла, как твой братец Лойд сторговал меня твоему бывшему любовнику – Алиму?! Забыла, что у другого своего любовника взяла денег на наёмного убийцу для мужа?! Забыла, как хотела купить прощение дочери за испачканный кровью паршивый чек?! Чем же твоя компания лучше моей?!
Принцесса Мернов отчаянно замотала головой:
— Нет, Бегелла! Всё было не так…
— Замолчи!– резко оборвала предводительница пиратов и повернулась к Кнэшу:– Я не поняла, почему задержка?! В цепи всех и на торг!
ГЛАВА 9.
Галактика Иор снискала дурную славу ещё в стародавние времена. Здесь находился самый настоящий рассадник космических пиратов. Разбойников, бандитов и прочую шваль тянуло сюда словно магнитом. Может, именно поэтому в большинстве систем не было единого правителя. В лучшем случае, одна-две планеты принадлежали какой-либо семье, в худшем – в каждом поселении или городе была своя местная власть. Патруль Порядка и Галактическая Гвардия мало что могли с этим поделать.
С основанием Объединённого Королевства все системы перешли в личное ведение императора. Это, безусловно, осложнило жизнь пиратов, но так просто убираться из своих владений они не собирались.
Торговля награбленным товаром и рабами обычно происходила на больших транспортниках, курсирующих по Иору. Даже многочисленные облавы, случавшиеся в
Кларенс и всю её команду приковали к специальным поручням, образовывающим ряды, между которыми прохаживались потенциальные хозяева, выбирая себе товары. Но это принцессу волновало сейчас меньше всего. Её думы были обращены к Бегелле. В своё время Лойд спас её дочь от тюрьмы за хищение какого-то церковного имущества, но урок не пошёл на пользу. Кларенс винила себя, что не разобралась в тот раз с проблемами Бегеллы, а пустила всё на самотёк. Кто знает, прими она тогда участие в судьбе дочери и, возможно, та не сбежала бы из дома и не примкнула к космическим пиратам…
«Надо вернуться на корабль Бегеллы,– твёрдо решила для себя принцесса.– Если раба никто не покупает, они ведь, наверное, должны отвести его назад»?
— Сколько?– кивнув на Кларенс, спросил дородный старикан с неприятным прищуром.
— Только для вас, Барон, сто золотых,– расплылся в улыбке Кнэш.
— Ох, загибаешь цену. За сто золотых она должна танцевать, как акватарионские девы и ублажать, как ренелевские куртизанки! Да и одежда на ней военного покроя. Из солдат, что ли? Поди, и тело в мозолях да синяках. Больше сорока монет не дам!
— Не переводи деньги понапрасну,– холодным взглядом прошлась по толстяку Кларенс.– Ступай дальше.
Барон часто заморгал глазами и уставился на принцессу, а затем перевёл взгляд на пирата:
— Я не понял, почему это твои рабы смеют открывать рот?!
— Простите. Не объезженная покуда. Но тем интереснее будет её усмирить,– вывернул себе на пользу «недостаток товара» Кнэш.
По губам Королевы Тайн и Смерти скользнула презрительная улыбка. Она обвела старикана изучающим взглядом (словно продавали не её, а его) и иронично заметила:
— Для такой выездки у тебя здоровья не хватит. Не искушай судьбу, проходи мимо.
Остановившиеся в этот момент за спиной Барона трое крепких парней загоготали, от души потешаясь над незадачливым покупателем. Тот злобно зыркнул на них прищуренными глазами и повернулся к Кнэшу.
— Вот сам и усмири её, пока она у тебя всех клиентов не разогнала!– скрипнул зубами толстяк и, вздёрнув подбородок, пошёл дальше по рядам.
Кнэш покрылся багровыми пятнами и, выхватив из сапога нагайку, замахнулся, чтобы стегнуть Кларенс. Однако в этот момент его руку перехватил один из стоявших позади здоровяков, крепко сжав запястье.
— Не порть товарный вид. Я люблю объезжать строптивых кобылиц,– хохотнул он.– Сколько ты там, сотню просил? Я плачу!
— А что, сильно приглянулась, а?– лукаво подмигнул Кнэш.– Были б у меня лишние деньги, не то что сотни… и двух бы не пожалел.
Торговаться пират явно умел и любил, но все карты вновь смешала Кларенс.
–– Были б у меня отобранные кинжалы,– недобро усмехнулась она,– я б тебе язык отрезала, а этому сластолюбцу, покупающему у пиратов женщин, не только язык!
–– Ну, ладно, сто, так сто,– поспешил завершить сделку Кнэш, опасаясь, как бы и этот покупатель не передумал.