Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта
Шрифт:
— Мишель,– возмутилась Кларенс, едва не задохнувшись от такой наглости,– это переходит всякие границы!
— Прости, дорогая,– смущённо улыбнулся юноша,– но я проиграл Гидо в гаррды-фишки, и он потребовал, чтобы я познакомил вас… эээ… поближе.
Негодование принцессы с каждой секундой росло всё больше и больше:
— Ну, знаешь… Я простила тебе ту глупую шутку на балу, которую вы с Гидо устроили, но на этом всё! Ты не представляешь, чего мне стоило убедить мужа, что я незнакома с твоим Лони Гидо!
— С Гидо Лони,– поправил
— Да хоть с Лони Астеном – без разницы!
— Лони Астен тебе не по зубам, всем известно, что он безнадёжно влюблён в Лору Каренс.
— Могу ему только посочувствовать. Что же касается твоего проигрыша, я не собираюсь платить за тебя. Поэтому из трёх требований исполню только первые два или вообще ничего.
Юноша со вздохом приблизился к Кларенс и наигранно нехотя поцеловал её, потом вдруг радостно улыбнулся, словно младенец увидевший любимую игрушку, и заключил сестру в объятья. Роберт и Рошель переглянулись довольные тем, что всё уладилось, а Мишель продолжал обнимать принцессу, ещё и приплясывая на месте.
— Подожди,– чуть слышно прошептала Кларенс, пытаясь высвободиться из объятий брата.– Ты задушишь меня… Пусти…
Юноша почувствовал, что ещё немного и сестра потеряет сознание. Быстро усадив её на диван, он расстегнул верхние клёпки костюма и в ужасе воскликнул, указывая на тёмно-бордовую полосу на шее:
— Что это?!
Кларенс вздрогнула и возмущённо посмотрела на брата, поспешно застёгиваясь:
— Господи, Мишель, кто тебя учил манерам?
— Что это?!!– повторил принц, ещё больше распаляясь.
— Отстань!
— В самом деле,– встревожилась Рошель,– это же след от… удавки?.. Что с тобой случилось?
Роберт, видя, что Кларенс не собирается ничего рассказывать, решил сам всё объяснить:
— Я скажу вам, но об этом не должен больше никто знать, по крайней мере, пока. Вчера (вернее, уже позавчера) вечером её пытались убить в Файлере во дворце. Это дело рук наёмного убийцы, но не похоже, что за этим стоят Каренсы… не их стиль. Хоть они и наши враги, но… Каренсы действуют открыто, так что существует вероятность, что кто-то ещё объявил охоту на Мернов. Я думаю, исчезновение Ховарда и покушение на Кларенс – это капли из одной реки.
— И, кажется, я знаю, откуда эта река берёт начало,– жёстко процедил младший брат.
Рошель измученно покачала головой:
— Сейчас ты, конечно, скажешь, что это дело рук Жака? Но довольно, ты надоел не только Диане, но и мне.
— Вы не прислушиваетесь к моему мнению, потому что я – младший! Но вот увидите, я прав!
— Если он убивает Мернов,– вмешалась Кларенс,– то зачем ему жениться на Диане?
— Может он сумасшедший,– всё больше возбуждался принц,– а может он хитрый и расчётливый маньяк!
— Ну, да,– устало вздохнула Рошель,– а в прошлый раз он был шпионом Каренсов, а ещё раньше космическим пиратом… Насколько я помню, с самого первого появления Жака, ты всё время его в чём-то обвиняешь.
— Ну, спасибо,– хмыкнул Мишель.– Всё! Больше слова вам не скажу о Жаке! Пусть хоть всех вас передушит!
Отмахнувшись, Кларенс весело рассмеялась.
— А ей всё нипочем,– недовольно фыркнул младший брат.– Конечно, привыкать, что ли? Где, кстати, твой муженёк-то?
— У него дела,– ответил за сестру Роберт.
— Ага, государственной важности,– скептически подхватил Мишель.
Страшный гром раскатился по ночному небу, словно предвещая конец света. Стекла дружно задрожали.
— Да нет,– лукаво улыбнулась брату Кларенс,– Гиметр просто обиделся на меня.
— Удивительно! Из-за чего же это, а?
Рошель покачала головой, неодобрительно глядя на Мишеля. Но принц сделал вид, что не заметил этого взгляда.
— Из-за того, что я на последнем балу танцевала с каким-то там графом больше, чем с ним,– решила подразнить брата Кларенс.– Я удовлетворила твоё нездоровое любопытство?
— Держу пари,– ехидно заметил Мишель,– с беднягой Гиметром ты вообще не танцевала, а с этим графом не только танцевала!
— Он совсем отбился от рук,– нарочито серьёзно обратилась Кларенс к Рошель.– Возьмемся, что ли, за его воспитание?
— Предлагаю начать с порки,– поддержал Роберт.
=====================
Универсальная одежда путешественников, выдерживает температуры от +40 до -40, удобна, поскольку не требует знания погодных условий в точке приземления.
====== ГЛАВА 8. ======
Принцесса Диана находилась в своих покоях, серый свет лернопалов* скрывал её присутствие в комнатах. На полу у ног лежали верёвки с карабинами, а женщина спешно переодевалась в брючный тёмный костюм.
Тихо открыв окно, за которым сверкали молнии, сопровождаемые оглушительными раскатами грома, Диана закрепила своё снаряжение и начала медленный переход по стене к соседним апартаментам – покоям Жака. Расстояние оказалось немалым, так как комнаты разделял широкий коридор.
Спустя несколько минут принцесса наконец добралась до чуть приоткрытого окна. Держась кончиками пальцев за выступы в стене, она осторожно заглянула внутрь. В гостиной Жака сидели три монаха в красных сутанах. Их лица скрывали надвинутые на лоб капюшоны.
— Пора возвращаться,– произнёс один из них глубоким старческим голосом.
— Не сейчас, отец,– отозвался Жак.– Дай мне хотя бы пять дней…
— Мы теряем драгоценное время,– послышался недовольный голос другого монаха.– К тому же, без тебя все разбежались! Верган зачем-то отправился в систему Манзас, Кларк и Дализар заняты своими планетами, а Оверли и Хостер вообще улетели в неизвестном направлении.