Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта
Шрифт:
Женщина в растерянности смотрела на Жака:
— П-почему?
— Потому что я не хочу, чтобы ты выходила за меня замуж, если не уверена в своих чувствах.
Принцесса задумалась, она действительно считала, что ещё рано назначать дату свадьбы. Но случается, люди в минутном порыве говорят то, что никогда не сказали бы, будь у них второй шанс всё спокойно обдумать. Так вышло и с Дианой.
— Я люблю тебя и ничуть не сомневаюсь в этом. Оставим всё, как есть. Если ты, конечно, сам не передумал.
— Я?!– воскликнул Жак.– Ни в коем случае!
Диана не совсем поняла смысл последней фразы, но у неё не было ни сил, ни желания уточнять.
Мужчина нежно обнял её и тихо сказал:
— Я хочу назвать нашего первого сына – Ливар.
— По-моему, ты немного опережаешь события,– с трудом улыбнулась принцесса.– Но, что за странное имя Ливар? Я раньше никогда не слышала такого.
— Вообще-то, Ливар переводится, как «непознанный»… Но поговорим об этом позже. Ты устала. А я сейчас должен встретиться с Лойдом,– мужчина поднялся с постели и направился к выходу.
— Жак,– окликнула вдруг Диана,– что у тебя с лицом?
— Я… ударился о косяк. Ничего страшного.
— Я не нуждаюсь в твоей защите!– послышался резкий голос Мишеля, стоящего в дверях.– Это я ему врезал и ни сколько не раскаиваюсь в этом.
— О, нет,– измученно вздохнула Диана.– Нам надо поговорить.
После того как Жак вышел, принцесса строго спросила:
— И из-за чего же вы поссорились на этот раз?
— Я подумал, что он причастен к твоему внезапному исчезновению.
— Господи, Мишель, какой же ты ещё ребенок.
За обедом Жак и Диана сообщили о свадьбе. Лойд нашёл выбор сестры удачным и настоял на помощи в организации бала. Кларенс отреагировала спокойно, как и остальные, но Диана почувствовала, что сестра не одобряет этот союз. Мишель же вовсе ничего не сказал и поспешил удалиться из зала, сославшись на неотложные дела. В конце трапезы Диане передали письмо с её личным гербом и женщина, вскрыв его, быстро прочла.
— Это от Антуана, вести с моих планет. Простите, мне необходимо покинуть вас,– заявила принцесса извиняющимся тоном и удалилась.
— Лойд,– обратился к старшему брату Ромуальдо,– насколько я помню, сегодня последний день «китари», ты собираешься устраивать прощальные бои на Люмьезе?
Верховный принц утвердительно кивнул:
— Я уже послал воинов узнать виды оружия. «Китари» начнут в семь вечера.
— Какое варварство,– прошептала Рошель и, сделав вид, что у неё разболелась голова, быстро покинула столовую.
Бои «китари» устраивали раз в три года и только в галактике Диадор. Эти зрелища собирали публику со всех миров. На аренах сражались лучшие воины королевства и заключённые из темниц. Но и те, и другие были добровольцами, разница состояла, лишь в том, что воины делали это за деньги и славу, а заключенные за свободу. Каждый из преступников выбирал, будет ли он участвовать в «китари» или проведёт остаток жизни на Лоуне**.
— Кого из воинов ты выставишь против Вито?– не скрывая азарта, спросил Гольм.– Я слышал, этот заключенный
— Наверняка, Рыцаря Чёрного Огня?– кивнул Ральф.
— Нет!– протестующе воскликнул Роберт.– Лучше, пусть сражается Пурпурный Змей!
Но в ответ братьям Лойд отрицательно покачал головой:
— Я не поставлю ни одного из них, ибо у меня есть сомнения. Не уверен, что кто-то способен справиться с Вито.
— Тогда кто будет сражаться с ним?
Верховный принц пожал плечами и неторопливо удалился.
— По-моему, я знаю – кто,– тихо произнесла Доун.
— Думаешь, сам Лойд?– встрепенулась Мари.
— Уверена.
— Как говорите, зовут того заключённого?– словно невзначай поинтересовалась Кларенс.
Диана шла по парку, задумчиво смотря сквозь деревья.
— Ваше высочество,– послышался голос мужчины, появившегося за её спиной.
Женщина медленно повернулась к воину, который припал на колено в знак почтения. Это оказался поверенный, управляющий и командующий войск Дианы Мерн – мужчина средних лет, подтянутый и представительный. Он был одет в светлые кожаные доспехи и лиловый плащ, перекинутый через плечо.
— Антуан, я ждала тебя,– слегка улыбнулась принцесса,– но прошу, поднимись. Я ведь настаивала на неофициальности.
Мужчина покорно поднялся. Появление на главной планете Рагде обязывало его к соблюдению строгого этикета, хотя порой совершенно нелепого.
— Простите, ваше высочество,– бесстрастно произнёс Антуан,– но не стоит забывать, что на Люмьезе другие порядки.
— Ты пока ещё мой подданный, а не Лойда. В моём присутствии веди себя так, как тебе позволено.
— Все мы подданные верховного принца.
— Не спорь.
— Тем лучше. Имея привилегии, я требую…
— Так сразу и требуешь?– прервала его Диана, пытаясь нахмуриться.
— Да,– кивнул поверенный.– Я требую, чтобы вы приняли эту охрану!
По его знаку на аллею вышли семь воинов и молодой офицер.
— Помилуй, зачем мне охрана?– растеряно усмехнулась принцесса.– У меня что, так много врагов или мне что-то угрожает? Мне не нужны телохранители.
— Это охрана ваша, хотите вы того или нет,– беспрекословным тоном заявил мужчина.
— Звучит, как приказ,– Диана изобразила недовольство.
— У меня же привилегии,– добродушно улыбнувшись, напомнил Антуан.– Или вы предпочитаете, чтобы к вам охрану приставил принц Лойд? А это Ларри – глава охраны и мой сын, если вы ещё не забыли, посему он будет беспрекословно исполнять ваши приказы, разумеется, после того, как их одобрю я.
Принцесса с упрёком посмотрела на мужчину и, вздыхая, спросила:
— Похоже, ты и на этот раз обошёл меня со всех сторон?
— Похоже, что так,– довольно кивнул Антуан и сделал воинам знак, чтобы те исчезли.– Не волнуйтесь, они не будут вас беспокоить и портить вам жизнь. Вы даже не будете видеть их, но в случае необходимости, охрана придёт на помощь.