Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта

olga_n_k

— Иногда я просто удивляюсь тебе… хотя нет, не иногда, а постоянно! Как ты умудряешься жить так, словно каждый день несёт тебе только радость?

— Дорогая, Рошель, в моей жизни и так хватает настоящих стрессов, чтобы ещё беспокоиться о каких-то мелочах. Относись ко всему проще, и ты увидишь, что мир, на самом деле, прекрасен. И прекрасен, именно, своим несовершенством.

— Железная философия,– хмыкнула Диана.

Через несколько минут в беседку вошёл Гурон – третий сын Мерна – высокий брюнет с тонкими усиками. Пожалуй, из

мужчин он был самый привлекательный в семье, но его серые глаза уже несколько лет не покидала печаль. Гурона бросила жена – принцесса системы Арлетон, которую он боготворил, и всё, что она оставила ему – сына.

— Привет, сестрички,– подмигнул он, присаживаясь рядом с Дианой.– Слышал скоро свадьба, поздравляю. Жак хороший парень. Только будь осторожна, блондины слишком властолюбивы.

— Слышал бы тебя Лойд,– усмехнулась Кларенс, непринуждённо откидываясь на спинку дивана.

— Ну-у, я думаю, это не обязательно, пусть лучше у нас будет маленький секрет,– Гурон приложил указательный палец к губам.– Кстати, Рошель, а как твои дела?

— Прекрасно. Почему ты спрашиваешь?– насторожилась сестра.

— Просто так. Мне показалось, ты грустная.

— Извините,– прервала их Диана, указывая на медальон,– я ненадолго покину вас, меня хочет видеть Лойд.

— Конечно,– ответил Гурон за всех и, подождав, когда сестра уйдёт, осторожно спросил:– У неё неприятности? Я заметил, что Антуан приставил к ней охрану.

— Как?– удивилась Рошель, бросив взгляд вслед удаляющейся Диане.– Приставил охрану? Это на него не похоже.

Кларенс равнодушно пожала плечами:

— Во вселенной не осталось людей, у которых нет проблем.

— Это точно,– с иронией пробормотал принц и тут же сменил тему разговора, словно опасаясь, что кто-то заметит его грусть:– Скажи, Кларенс (ты ведь, как всегда, в курсе) что там за история произошла с Вито на боях «китари»?

Кларенс в изумлении посмотрела на брата:

— Мне известно не больше, чем остальным: Вито каким-то образом сбежал из темницы перед самым боем.

— Как сбежал?– оторопела Рошель.– Прямо из темницы Лойда?! Разве такое возможно?

— Гипотетически – нет,– рассудительно заметил Гурон, тронув край своего уса.– Но всё когда-то бывает впервые. Представляю, какой это был удар по самолюбию Лойда.

Кларенс с трудом подавила улыбку.

Во дворе замка Диану с нетерпением ожидали Лойд и Джон. Перед ними стояла повозка, накрытая плотной тканью, рядом суетились лакеи, распрягая взмыленных лошадей.

Лицо верховного принца потемнело при виде сестры, но он взял себя в руки и спокойным, почти приветливым, голосом спросил:

— Ты в последнюю неделю отправляла куда-нибудь послов?

На всякий случай Диана пожала плечами:

— Кажется, нет. А что?

— Мы получили тут посылку,– натянуто улыбнулся Лойд.– Она была адресована явно тебе.

— Вы её вскрыли?– нахмурилась принцесса.

— Случайно,– мрачно ответил Джон и покосился

на брата.

— Я, конечно, должна вам поверить?– Диана обвела возмущённым взглядом мужчин.

Взяв сестру под руку, Лойд подвёл её к повозке.

— Ты уверена, что никого и никуда не посылала?– принц откинул ткань, и их взгляду предстали трупы воинов, изрубленных и искалеченных до неузнаваемости.– Тогда почему у них на одежде гербы твоей личгвардии?

При виде этого зрелища Диана почувствовала жуткий приступ тошноты. Принцессу точно парализовало, она не могла сдвинуться с места.

— Я жду объяснений?!– требовал брат.– Ну, что ты ещё натворила?

На плечо Лойду легла тяжёлая рука Жака, не произнося ни слова, он грубо отстранил верховного принца и отвёл Диану в сторону, приводя в чувства. Джон знаком подозвал слуг и велел убрать повозку.

— Что ты себе позволяешь?!– рассердился Лойд, не привыкший, чтоб его так бесцеремонно осаждали.– Кто ты такой, чтоб вмешиваться в наши семейные дела?!

— Теперь её семья – я,– с трудом сдерживая гнев, произнёс Жак.– Я никому не позволю обижать Диану, даже тебе.

— До вашей свадьбы ещё несколько дней,– многозначительно напомнил верховный принц.– И если я передумаю, ты не женишься на моей сестре!

— Тогда мы поженимся без твоего согласия!

— Без моего согласия в Рагде планеты вокруг солнца не вращаются!

— Рагде – не единственная система в Диадоре, тем более во вселенной!

Обстановка накалилась до предела, но, к счастью, её разрядил Гурон, появившись в нужный момент:

— Лойд, я как раз направлялся к тебе. Слышал о твоей встрече с Рандвером, вернее о том, что вы не встретились. У меня есть план, как выйти на Стражей Искупления. Обсудим?

Диана осторожно взглянула на братьев и облегчённо вздохнула, когда они собрались уходить.

— Наш разговор не окончен,– вдруг обернувшись, предупредил Лойд.

Принцесса предпочла промолчать. Сейчас ей было безразлично, что говорил брат, чувство мести и злобы задушило всё. Она слишком давно знала офицеров личгвардии, у всех были семьи, дети…

— Я хочу побыть одна,– прошептала Диана.

Жак понимающе кивнул и удалился в замок.

— Ларри!– позвала принцесса.

Перед ней тут же появился воин в кожано-серебряных доспехах, с арбалетом и колчаном стрел за спиной – лучший стрелок Титара – сын главнокомандующего Дианы.

— Что-нибудь случилось, ваше высочество?– спросил он.

— Мне нужен Антуан. Твой отец ещё здесь?

Парень отрицательно покачал головой:

— Он вчера улетел на вашу планету.

— На Альфатон?– испуганно спросила Диана.

— На Титар.

Принцесса долго молчала, обдумывая что-то.

— Я могу послать за ним,– предложил Ларри.

— Не стоит,– оборвала его Диана.– Лучше сделаем так: передай Антуану, чтобы он вернул Стражей Искупления на Альфатон и не трогал без моего ведома.