Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта
Шрифт:
— Только один вопрос,– наконец совладав с собой, холодно произнесла Лора.– Ты что, собираешься вломиться в мои покои?
— Ты очень догадлива,– Эдгар отстранил сестру.
— Хорошо,– кивнула принцесса,– но в таком случае, вынуждена тебя предупредить: перед дверями выставлена моя охрана, и если пострадает хоть один воин, ты пожалеешь об этом.
Верховный принц обвёл взглядом присутствующих и знаком велел всем удалиться. Люк на мгновение замешкался в дверях, но, встретив твёрдый взгляд брата, тоже вышел. В конце концов, не ему было нарушать порядки в семье, которую он давно оставил.
— Ты
— Сестра, которая тебя любит,– Лора прошла в центр зала и опустилась в кресло.– Чего ты добьёшься, убив Диану? К тому же, закон запрещает убивать женщин.
— Не в военное время,– резко ответил мужчина.– Это не будет считаться убийством!
Принцесса обвела брата внимательным напряжённым взглядом, взвешивая и обдумывая дальнейшие слова. Похоже, Эдгар собирался идти на принцип, однако сестра не могла переступить через себя. Не в этот раз.
— Пока я нахожусь в этом замке, я не позволю твоим чувствам взять верх над разумом,– строго объявила она.– Прости, но Диану ты не получишь.
— Что ж, прекрасно,– зло процедил Эдгар.– Я позабочусь, чтобы ты покинула этот замок и вообще в ближайшее время не появлялась в Рагде!
— Что ты имеешь в виду?– насторожилась Лора, тревожно взглянув на брата.
— Пора тебе тоже поучаствовать в войне, хотя бы косвенно,– натянуто улыбнулся мужчина.– Я собираюсь заключить сделку с Доодеттой Бейлин. Несмотря на непомерные амбиции этой сварливой старухи, её старший сын всё-таки числится монархом в системе Манзас. Так вот, сейчас Доодетте нужна помощь – оппозиция стала слишком сильна. Если я заключу с ней мир и укреплю браком её сына с тобой, то решу её проблему и даже две свои: избавлюсь от неуместной опеки сестры и буду иметь приличную военную помощь от твоего супруга!
— Т-ты… не способен на такое.
— Во время войны я способен на что угодно! Поверь!
— Э-это шантаж,– принцесса побледнела, с трудом восстанавливая сбившееся дыхание.
Эдгар равнодушно пожал плечами:
— Можешь называть, как хочешь. Я предпочитаю термин: политика.
— Нет. Ты не сделаешь этого,– уверенно произнесла Лора, хотя ощущала себя беспомощной щепкой в бушующем океане событий.
— Ну-у, если ты приведёшь мне хоть одну вескую причину…
Принцесса колебалась, гамма чувств отражалась на её лице: растерянность сменилась смущением, сквозь которое было видно, как тяжело далось Лоре принятое решение.
— Хорошо,– подавленно кивнула она,– я расскажу тебе…
Такое начало весьма насторожило верховного принца, но он решил остаться твёрдым в своём стремлении не поддаваться на уговоры сестры.
— Помнишь, вторую волну вражды между Мернами и Каренсами?
— Конечно,– на губах Эдгара появилась скептическая улыбка,– восемьдесят два года спустя первой… Только к чему это?
— Леглазар был первым атакован войсками Лойда, Гурона и Ральфа. Все считали, что моя планета нужна была им, как опорный пункт, лучшего места они бы не нашли.
«Опорный пункт?– усмехнулась про себя Лора.– Боже, почему это действительно не было единственной причиной?»
Принц согласно кивнул:
— Да. Я тоже так думал в то время, но они покинули Леглазар с твоим уходом.
— Не перебивай,– попросила сестра,
— Что?!– лицо Эдгара потемнело, он едва не задохнулся.– Ты?!.. Разве ты тогда не успела скрыться?! Почему ты говоришь об этом только сейчас?!
— Потому что ты сам вызвал меня на откровенный разговор,– сухо отрезала Лора.– Думаю, мне не надо рассказывать, что было бы со мной, проведи я у Лойда (чего скрывать, таившего на меня злую обиду) хотя бы сутки… Диана помогла мне бежать. Теперь пришло время вернуть ей долг.
Верховный принц ошарашенно смотрел на Лору, рассказ поразил его. Несмотря на все угрозы, он очень любил сестру. Однако слишком свежи ещё были раны, оставленные сегодняшним боем.
— И что ты решил?– через некоторое время осторожно поинтересовалась женщина.
— Уходи,– небрежно кивнув на дверь, прошептал Эдгар,– я ещё ничего не решил.
Принцесса поднялась и медленно направилась к выходу:
— Надеюсь, ты примешь правильное решение, Эд…
Брат торопливо вышел на балкон, показывая, что хочет остаться один.
Огонь на полях уже затухал, но ветер не торопился рассеивать дым. Привкус гари и вид изувеченных трупов мешали Эдгару сосредоточиться.
— Это Лора обязана ей, а не ты,– за спиной послышался суровый голос Альнера.– Посмотри, что натворила Диана: тысячи семей лишились отцов, сыновей, братьев! Ты не должен оставлять её безнаказанной! Разве ты не верховный принц? Неужели, Лора имеет над тобой такую власть? Опомнись, ты глава семьи!
— Почему ты зовешь свою мать Лорой?– вдруг спросил Эдгар, повернувшись к племяннику.
— Не понял…
— Я всегда хотел знать, почему ты называешь её по имени?
Лицо Альнера исказила тупая боль:
— Просто… привычка.
Верховный принц задумчиво покачал головой:
— Нет. Ты не хочешь лишний раз напоминать окружающим, что она твоя мать.
— Что за ерунда?
Эдгар обвёл племянника холодным взглядом:
— Она слишком чиста и непорочна, в то время как ты её полная противоположность. Ты живёшь в жестоком мире и играешь как в последний раз… Тебе нужна победа любой ценой. Я знаю, ты считаешь, что Лора наивна, непрактична и ничего не смыслит в политике и в жизни. Но ты путаешь эти качества с мудростью. Твоя мать просчитывает не на шаг вперёд, а на целую жизнь. Ты глупец, если не понимаешь, как тебе повезло с матерью.
— Я ценю твоё мнение,– не слишком искренно ответил Альнер.
— Не боишься, что когда-нибудь тебе захочется назвать её «мамой», а возможности уже не будет?
— Скорее она с её мягкосердечием и всепрощением не захочет назвать меня «сыном»!– жёстко отрезал Альнер и быстро удалился, чтобы избежать новых нотаций.
====== ГЛАВА 12. ======
Лёгкий ночной ветер трепал крону деревьев, прогоняя остатки дыма. Два воина медленно шли по парку, один держал в руке факел, освещая дорогу.