Очарован наповал
Шрифт:
— Извини! Извини! Я не хотел… — торопится Чарли.
— Нет, это я хотела, — с улыбкой перебивает Энджи. Не разобравшись в ее интонации, Чарли отодвигается от стены.
— Ну что за дерьмо?! — орет из-за камеры Райан, разрушая иллюзию уединения. — Какого хрена ты отскочил как ошпаренный?!
Из темноты появляется Дев вместе с наставником Энджи.
— Райан, пожалуйста, не ори на мою звезду.
— Тогда построй свою звезду, Ди! На поцелуй-кадр у нас осталось еще десять секунд, а потом…
«Поцелуй-кадр»… Эти слова пулей пробивают остатки
Дев приближается на шаг.
— Эй, ты как, ничего?
Чарли пытается ответить, не может, качает головой, тянет себя за ворот. Почему ворот вдруг стал таким тугим?!
А потом Дев аккуратно уводит Чарли в глубь переулка, прочь от Энджи, наставник которой сейчас обучает ее технике поцелуев на камеру. Теплые пальцы касаются спины Чарли — Дев отстегивает ему пояс с микрофоном. Сквозь туман нарастающей паники Чарли чувствует, что его может снова вырвать.
— Чарли, в чем дело?
— Я… Я не могу поцеловать Энджи. Я даже не знаком с ней.
Дев медленно кивает.
— Да, но вы постепенно знакомитесь, а поцелуи — часть общего процесса. Ты ведь знал, что поцелуи потребуются, когда пришел к нам на шоу, верно?
Чарли в самом деле знал. Теоретически.
Дев смотрит на Чарли так, словно старается выучить язык его межбровной морщины.
— Скажи, что тебе нужно, чтобы все получилось?
— Ну давай же, Ди! — кричит Райан. — Мы не можем куковать здесь всю ночь!
Но Дев пожимает плечами, словно они могут куковать здесь всю ночь; словно они не станут ничего предпринимать, пока Чарли не будет готов. Удается сделать глубокий вдох. Речь о простом поцелуе. Может, если без конца повторять себе, что «это просто поцелуй», получится в это поверить.
— Все нормально, — уверяет он Дева. — У меня все будет нормально.
На этот раз все явно проходит не нормально. Дев устраивает его у кирпичной стены, вприжимку к податливому телу Энджи.
— Извини! — просит Чарли, пока снова не начались съемки.
— За что извинить?
— Абсолютно за все это.
Энджи тянется к затылку Чарли и заставляет его склонить голову. Губы у Энджи мягкие, у нее вкус мятных леденцов, запах лавандового шампуня, и на секунду кажется, что все нормально. Не особенно приятно, но нормально.
А потом Чарли думает, что «нормально» — это, пожалуй, маловато, ведь от маркетинговой привлекательности этого поцелуя напрямую зависит его возвращение к старой жизни. Поэтому он пробует целовать Энджи так, словно это что-то значит, и ждет чувства, которое он обычно связывает с «правильными» поцелуями. Ждет и ждет. Он не чувствует ничего вообще.
— Мне нужно на воздух, — говорит он, отстраняясь от Энджи.
— Так мы же на улице, — напоминает Энджи, но Чарли уже ковыляет прочь от нее, мимо ограждений, закрывающих доступ на территорию съемок. Чарли пытается сделать три глубоких вдоха, но, судя по ощущениям, в легких у него битое стекло.
Это
Зато можно умереть под колесами машины; Чарли в своем нервном штопоре сходит с тротуара и не попадает под «тойоту» лишь потому, что Дев хватает его за пиджак и затаскивает обратно.
— Иди сюда, Чарли! Садись, садись.
Дев продолжает тянуть, пока оба не усаживаются рядом на бордюре.
— Ну, что сейчас случилось? — терпеливо спрашивает Дев.
Чарли ищет в своем штопоре нечто логичное, годящееся в объяснение для Дева.
— Немало воды утекло. Ну, с тех пор, как я с кем-то встречался.
— «Немало» — это сколько?
Чарли делает вид, что роется в памяти, будто не помнит с мучительной четкостью тот вечер, когда в туалете средиземноморского отеля у него случился такой же приступ паники.
— Два года.
— Ясно… А до того? Ты же с кем-то встречался, да?
— Не особо. — Чарли выбивает морзянку у себя на бедрах.
— Почему же ты ни с кем не встречаешься?
— Не знаю. — Обычно ничего больше не требуется. Обычно, увидев, что Чарли потеет и заикается, люди перестают на него давить.
— Не знаешь, почему ни с кем не встречаешься?
Почему Дев не перестанет на него давить?
— Я… — Чарли ухитряется вдохнуть поглубже. — Я не хочу об этом думать.
— Но ты участвуешь в реалити-шоу, где нужно ходить на свидания. Не думать об этом следующие девять недель просто не получится. — Дев тянется к руке Чарли, которая до сих пор отбивает ритм на его ноге. Тянется он медленно — при желании Чарли успеет избежать контакта. Чарли контакта не избегает, и теплые пальцы Дева накрывают его ладонь, словно утяжеленное одеяло-антистресс.
— Чарли, моя задача — помочь тебе справиться с нашим шоу, но ты должен со мной разговаривать.
Дев сжимает ему руку, и при этом ощущения у Чарли не такие, как недавно, когда он брал за руку Меган. Чарли вспоминается другой вечер, когда он пожал Деву руку и забыл отпустить. Чарли встает и плотнее запахивает пиджак.
— Говорить не о чем. Я ведь здесь не ради любви, помнишь?
ДЕВ
— Дохлый номер. Такое не спасти. — Скайлар Джонс глядит в монитор. — Он слишком неловкий.
Дев просматривает отснятый материал, стоя за спиной у Скайлар. Это трансляция происходящего в выставочном зале двумя этажами выше, где Чарли проводит первое романтическое свидание с Меган. За три дня, минувших с неудачного поцелуя с Энджи, Чарли стал хуже включать Парфюмного Чарльза перед камерами. В среду во время квеста, когда Дафна попробовала взять его за руку, он налетел на осветительную установку; а вчера, когда конкурсанткам устроили настоящий (с картами и лопатами) поиск сокровищ, Чарли сел на землю и опустил голову между колен прямо посреди драки, которую Меган затеяла с тремя другими участницами, а ему следовало рассуживать.