Очарованный красотой

Пелликейн Патрисия

– Я бы их и вовсе не испытывала, если бы сегодня вечером осталась дома.

– Но для чего вы взяли с собой миссис Дэвис?

– Они с миссис Карпентер – старые приятельницы.

– Но это не потому, что вы боялись остаться со мной наедине, ведь правда?

– Ну конечно, нет. Чего мне бояться?

Капитан шагнул к ней ближе и улыбнулся:

– Ну, наверное, вы могли подумать, что я вас поцелую.

– И в мыслях не было. – Она лгала, не беспокоясь о том, что он видит эту ложь насквозь. И что это случилось с ее ногами? Почему-то они не в состоянии

сделать больше ни шагу…

– Вы уверены?

– Если бы я хоть на миг допустила такую возможность, то вообще не поехала бы сюда.

– То есть сказались бы больной?

Он стоял слишком близко. Запах его волос и кожи смешивался с ароматом цветущих роз, и Фелисити наслаждалась им больше, чем благоуханием самых любимых своих цветов.

– Именно так.

– Но я ведь доктор. Я обязательно обнаружил бы обман.

– И это тоже правда, – согласилась девушка.

Джаред положил ладони ей на талию, и маленькое остававшееся между ними расстояние превратилось в ничто. Тела их почти соприкоснулись, но Фелисити, как ни странно, испытала нечто вроде разочарования. Неужели ей хотелось оказаться к нему еще ближе? Конечно же, нет! Но тогда почему она немедленно не освободилась из его нежных объятий? Джаред улыбнулся, он почти добился своей цели.

«Господи, ну почему у него такая обворожительная улыбка?» – едва не застонала девушка.

– Значит, вы подумывали и об этом?

– О чем я подумывала? – Фелисити с трудом собирала разбегающиеся мысли.

– О том, чтобы притвориться больной.

– Возможно.

– А почему?

– Я не хотела быть с вами наедине.

– Но почему? – снова спросил он, опускаясь губами ниже к виску, а затем довольно быстро и очень естественно переходя к щеке.

Фелисити из последних сил держала мысли хотя бы в каком-то подобии порядка. Надо бы высвободиться при первой же возможности, вот только возможности не было…

– Ну, потому, что это неприлично, конечно.

– Конечно, – подтвердил Джаред, хотя его действия противоречили его словам. – И вы не боялись, что я могу вас поцеловать?

– Ни капельки… – Голос ее задрожал. – Ведь вы бы сначала попросили позволения.

– А если бы попросил, вы разрешили бы мне?

– Нет.

– Однако я так не думаю.

Теперь он шептал уже у самого ее подбородка, и она впервые поняла, сколь сладостно это ощущение. Когда его дыхание обожгло ей шею, Фелисити вздрогнула, от чего его губы прикоснулись к ее коже.

– Что вы делаете?

– Я не целую вас. Вы сами мне скажете, когда этого захотите.

Фелисити тихо рассмеялась:

– Но леди не выпрашивают поцелуй.

– Вы полагаете, что им это не нравится?

– Некоторым, наверное, нравится, – чуть слышно отозвалась девушка. Ей и невдомек было, как податлива она становится в его руках. Она не заметила даже, что прижалась к Джареду всем телом. – У меня кружится голова.

– Тут можно присесть.

Почему-то Фелисити этого не хотелось. Так она и сказала.

– Тогда я мог бы обнять вас покрепче, чтобы вы не упали.

– Вот

так будет лучше, – не задумываясь, ответила она. Странно, но, наверное, впервые в жизни ей удалось ни о чем не думать.

– Если вы обнимете меня за шею… – начал Джаред, но так и не закончил фразу, потому что девушка мгновенно послушалась его.

– Интересно, люди всегда так разговаривают? – спросила она. – Я имею в виду так близко?

– Но это самое лучшее положение для разговора, как вы думаете?

– Я вообще не могу думать. Наверное, я заболела.

– Почему?

– Выпила слишком много вина.

Джаред знал, что она выпила всего два неполных бокала, да и то второй только пригубила. Нет, не алкоголь опьянил Фелисити.

– Вам трудно дышать?

– Скорее да, чем нет.

– А знаете, что это значит? Что вы ждете моего поцелуя.

– Не может этого быть.

– Почему бы нам не попробовать? Если я прав, вы так и скажете.

– Я еще ни разу не целовалась с мужчиной.

– Ни разу? – Джаред не сумел скрыть удивления. Неужели все мужчины в этих колониях слепы? Ведь должен же был хоть один, хоть когда-нибудь…

– Леди не должна целовать мужчину, если только это не ее жених, – наставительно заметила Фелисити.

Предупреждающие звоночки прозвучали в голове у Джареда. А вдруг эта красотка с ходу клонит дело к свадьбе? Неужели потребует обручальное колечко, не подарив даже поцелуя? Он-то думал, что эти устаревшие обычаи уже давно умерли.

– Вы не правы. Многие женщины согласны целоваться просто потому, что это приятно.

Смысл этих слов был слишком груб, так что Фелисити немедленно очнулась от неги. Она похлопала ресницами и обнаружила его лицо всего в каких-нибудь двух дюймах от собственных глаз. Те же два дюйма разделяли сейчас их губы.

Господи, да что она делает? Фелисити с негодованием оттолкнула его.

– Так зачем же вы преследуете меня, капитан? Ступайте к этим многим! – Она отвернулась и оставила его одного разыскивать обратную дорогу к дому.

Глава 3

Фелисити только успела положить вещи на столик в прихожей и начала стаскивать перчатки, как вдруг чьи-то сильные руки подхватили ее и закружили с такой скоростью, что это позволило стоявшему в стороне Джареду бросить заинтересованный взгляд на прелестные ножки, показавшиеся из-под юбок.

– Она едет! Господи, я, наверное, с ума сойду от счастья!

– Да что такое? – ахнула Фелисити.

– Мэри приезжает! Она родила ребенка, у нас опять мальчик! – Майор Вуд весь светился от гордости. Позабыв обо всем на свете от переполнявшего его счастья, он стиснул девушку так сильно, что Фелисити боялась, как бы у нее не треснули ребра.

– Поздравляю вас, майор, – пытаясь высвободиться из его медвежьей хватки, вымолвила она, но Сэм Вуд ничего не заметил, потому что в этот миг думал о другой женщине. О женщине, которая готова была пуститься в плавание через океан, чтобы быть с ним рядом.