Очаровать ледяного тролля

Мейвен Элла

Я приготовил нам несколько стейков, и она с удовольствием ела, украдкой поглядывая на меня. Когда мы закончили и привели себя в порядок, она подскочила к хижине и положила руку на дверную ручку.

— Готов?

— Я не совсем уверен, к чему мне готовиться.

— Это тебе моя благодарность, — сказала она с раскрасневшимися щеками. — За то, что спас меня. Накормил. И поможешь завтра.

Я испытал чувство вины.

— Я же говорил тебе. Я должен…

— Та-да.

Она распахнула дверь и махнула рукой внутрь.

—

Твой новый дом.

Я медленно моргнул, поскольку внутренне убранство было почти невыносимо для моего восприятия. Я наклонился под дверным косяком и сделал шаг внутрь своей хижины. Она… украсила ее. В центре стола стояла деревянная чашка, полная вечнозеленых веточек с мелкими ягодами. Скарлетт сплела из зелени что-то вроде настенного рисунка и повесила над кроватью. Пол был чисто подметен, моя кровать застелена одеялами, а на стенах теперь висело несколько грубых полок.

— Как ты?.. — мой голос сорвался, когда я заметил фотографию в рамке на одной из полок — мои сестры и я в нашем родном городе.

До автомобильной аварии. До того, как я переехал в Кричащий Лес. До того, как я стал троллем, который покрыт мехом.

Я взял рамку с фотографией и провел большим пальцем по лицам моих сестер. Они были так счастливы тогда. Как и я.

Скарлетт встала рядом со мной, ее лицо выражало открытость и надежду.

— Тебе нравится?

Я не знал. Понравилось ли мне. Казалось, она почувствовала мою нерешительность.

— Ты заслуживаешь хорошего жилья. Я уверена, что где бы ни были твои сестры, они хотели бы знать, что у их брата есть дом.

«Дом». Я поставил фотографию обратно на полку.

— Они мертвы.

Все ее лицо вытянулось, а челюсть отвисла.

— Что?

— Мои сестры. Они погибли в автокатастрофе. После этого я переехал в Кричащий Лес, чтобы сбежать от… — я махнул рукой, — всего этого.

— Виктор, — прошептала Скарлетт.

— С тех пор как они погибли, все казалось временным. И я чувствовал, что если я сделаю это своим домом, то это будет означать, что я смирился с этим.

Я провел рукой по своему покрытому мехом телу.

— Что я теряю надежду когда-нибудь снова стать человеком.

— Нет, — тихо сказала она, и я увидел в ее взгляде частичку материнской заботы ее матери. — В том, что с тобой случилось, нет твоей вины, и принять себя таким, какой ты есть, и обрести счастье — это не значит сдаться. Ты заслуживаешь счастья. Даже если это всего лишь превращение этой хижины в дом.

Я опустился на стул, а она села, скрестив ноги, на мою красиво застеленную кровать. Последние лучи заходящего солнца проникали в маленькое окно.

— Вайолет говорила, что ты дизайнер интерьеров. Полагаю, ты знаешь, как важно иметь дом, который сделает тебя счастливой.

Она опустила голову и заерзала руками на коленях.

— Да. То есть, я так и делала. Для

всех, кроме себя, я думаю.

— Что это значит? — спросил я.

Скарлетт вздохнула.

— После смерти моей мамы я как бы сошла с ума. Я уволилась с работы, продала квартиру и все, что в ней было, и переехала сюда. Прямо сейчас у меня есть номер в отеле и складское помещение.

Она пожала плечами.

— Ты думаешь, психически устойчивая женщина войдет в Кричащий Лес по собственной воле? Конечно, сейчас. Я в отчаянии. И часть меня боится, что даже когда я получу вещи моей матери, я все равно не буду чувствовать себя умиротворенной. Целой.

Она грустно улыбнулась.

— Я думаю, мы похожи больше, чем нам казалось изначально.

Мы оба немного растеряны и неуверены в наших новых действиях. Возможно, я действовал более радикально, чем она, но все было относительно.

— Думаю, да.

Я встал.

— Я оставлю тебя, ложись спать.

— Подожди, — она вскочила на ноги, — куда ты идешь?

Я указал на дверь.

— На улицу.

— Но это твой дом. Твоя кровать. Ты должен спать здесь.

— Мне не нужен матрас…

— Послушай, по крайней мере, поспи внутри, ладно? Один из нас может лечь на полу.

Скарлетт закусила губу.

— Я проделала всю эту работу… Я хочу, чтобы ты насладился этим вечером.

Спать здесь с ней было похоже на пытку, но мне было трудно сказать «нет» этому умоляющему взгляду.

— Я на полу.

Ее улыбка осветила комнату.

— Отлично.

Глава 4

Скарлетт

В темноте я едва могла рассмотреть крупную фигуру Виктора, лежащего на полу. Его грудь поднималась и опускалась под тяжелым одеялом. Я лежала на боку, подложив руки под голову, и наблюдала за ним.

Я такого не ожидала. «Его». Я попыталась вспомнить все ночные телефонные и видеозвонки с мамой. Я не могла вспомнить, чтобы она когда-либо упоминала о Викторе. Она упоминала красивого полицейского детектива, но никогда не называла его имени.

Моя мама никогда не убеждала меня, как можно быстрее выйти замуж. Она хотела, чтобы мне нравилось проводить время наедине с собой, и я долгое время так и делала. Теперь я не была в этом уверена. Меня мучило чувство вины за то, что я так надолго уехала от мамы. Мне нужно было остаться. По крайней мере, чаще навещать ее.

— Виктор? — прошептала я в темноте.

— Хм?

— Ты спишь?

Он повернул голову, и его голубые глаза блеснули в лунном свете.

— Нет.

— Тебе удобно?