Очаровательная плутовка
Шрифт:
Судья повернулся к Нордему:
– Я склонен согласиться с лордом Блэкхитом. Дневник – это весьма субъективный и весьма ненадежный документ и вдвойне является таковым, если предположительно был написан женщиной низких моральных устоев. Если вы хотите использовать его в качестве доказательства, мистер Нордем, то вам придется доказать его подлинность.
Райли с облегчением сел на место. Нордему не удастся оживить прошлое.
– Как пожелаете, милорд, – согласился Нордем. – Пока что все, ваша светлость. Вы можете сесть. Если суд не возражает, обвинение хотело бы вызвать Вивьенн Бонифас Деверо.
У Райли замерло сердце. Он взглянул на отца, который
Она осталась такой, какой Райли ее помнил. Красивая, гордая, с королевской осанкой, невозмутимая. Она прошла мимо Джоны. И их взгляды встретились. Они долго смотрели друг на друга, поток воспоминаний пронесся между ними. Судебный пристав назвал ее имя, и она плавной походкой поднялась на место свидетеля. Она произнесла слова клятвы все с тем же певучим французским акцентом, который Райли хорошо помнил.
Нордем упивался замешательством Райли. Повернувшись к свидетельнице, он произнес:
– Мадам Деверо, будьте добры сообщить суду род ваших занятий.
– Я владелица клуба для джентльменов.
– Клуба для джентльменов?
– Да. Это заведение, где джентльмены отдыхают.
– А в этом заведении оказываются интимные услуги?
– Иногда.
– Работала ли подсудимая в вашем заведении?
– Да.
– Она оказывала интимные услуги за деньги?
Все в зале подались вперед, боясь пропустить ответ.
– Нет. Она работала на кухне.
Нордем старался на потеху публике.
– Прошу прощения, мадам Деверо, но я должен выяснить… Подсудимая, маркиза Блэкхит и жена моего ученого друга… работала у вас на кухне?
Мадам остановила взгляд на Эйприл.
– Да.
По залу суда прокатился смех. Судья застучал по столу молотком. Эйприл испугалась не за себя, а за Райли. Он сидел с помертвевшим лицом.
Нордем поднял книгу.
– Мадам Деверо, это ваш дневник?
У Эйприл перехватило дыхание. А мадам смотрела прямо на нее.
– Да.
– Когда вы видели его в последний раз?
– Одиннадцатого октября, за день до преступления. Я попросила Эйприл упаковать его вместе с остальными книгами в моем кабинете.
– И она это сделала?
– Нет. Она скрылась с ним. Она не вышла на работу на следующее утро. А также Дженни Хэр, одна из моих девушек. Они дружили. Я подумала, что с ними случилось несчастье, но спустя несколько дней один из моих постоянных посетителей сказал, что видел их обеих в деревенском трактире недалеко от Лондона. Я не подозревала, что дневник пропал, пока Эйприл не сказала мне этого прошлым вечером.
Райли взглянул на Эйприл, которая в оцепенении закусила губу.
– Она приходила к вам? – спросил Нордем.
– Да, она пришла, чтобы извиниться. Это была весьма трогательная речь. Она очень убедительно каялась. Даже не знаю, кто выглядел благороднее: супруга пэра, пришедшая за прощением, или я, словно аббатиса, дарующая это прощение.
Райли встал:
– Милорд, я не понимаю, к чему ведет этот допрос. Разве свидетельница может что-то прояснить в данном разбирательстве?
– Я подхожу к этому, лорд Блэкхит, – поспешил ответить Нордем. – Мадам, вы знаете человека по имени Джона Хоторн герцог Уэстбрук?
– Да.
– Он член вашего клуба для джентльменов?
– Нет. Мы знали друг друга очень давно. Двадцать лет назад.
– Когда вы были куртизанкой?
– Да.
– И тогда вы вели этот дневник? Это так?
– Да.
– Мадам Деверо,
– Женщина низких моральных устоев? – Она сила на судью высокомерный взгляд, от чего тот смутился. – Уверяю вас, моя профессия не имеет ничего общего с моими моральными устоями. Я родилась в одной из старейших и благороднейших семей Франции, я посещала школу, где преподавали монахини, и моя репутация благочестивой девочки была безупречной. Самая большая насмешка моей жизни заключается в том, что меня всегда учили тому, что проститутки – это похотливые и нечестивые женщины. Мне даже не разрешалось смотреть в их сторону на улицах. Возможно, останься я во Франции, сегодня я была бы приличной особой. Но обстоятельства вынудили меня уехать в Англию. И здесь мне пришлось пойти… на определенные компромиссы.
Нордем скрестил на груди руки.
– На какие компромиссы, мадам Деверо?
– На те, которые помогают человеку выжить, В первую же ночь в Лондоне я спала под деревом в Гайд-парке. Меня приютила красивая, богато одетая женщина. Позже я узнала, что это знаменитая мадам Дейвис. Она поселила меня в своем доме, дала элегантную одежду, все то, чего я уже не надеялась снова увидеть. Вскоре я узнала цену всего этого богатства. В ответ на ее покровительство я должна была позволить ей торговать моими интимными услугами. Не как проститутка, а как куртизанка. Мы считали себя дамами и никогда не должны были опускаться. Я с удивлением узнала, что некоторые куртизанки были такими же благородными по рождению, как и я. Среди этих женщин была незаконнорожденная арабская принцесса, падшая испанская аристократка и известная австрийская актриса. Мадам Дейвис призналась мне, что моя красота и манеры привлекли ее, и она сразу поняла, что у меня будет много обожателей. В этом отношении я ни разу ее не разочаровала. Ее клиенты тоже были люди исключительные. Мерилом ее оценки мужчин было не только богатство, позволяющее им содержать дам. Они также должны были обладать респектабельной внешностью. Я проработала у нее много лет, и у меня образовались собственные клиенты – все они упомянуты в той книге, которую вы держите в руке. Но я была молодой и романтичной и все еще лелеяла мечты о любви и браке. И вскоре встретила джентльмена, к которому стала питать… нежные чувства.
– Этот джентльмен – герцог Уэстбрук?
Мадам с грустью посмотрела на Джону.
– Да.
В зале суда снова зашумели, и судья был вынужден призвать к тишине, несколько раз стукнув по столу молотком.
– Итак, вы влюбились в Джону Хоторна. Он ответил вам взаимностью?
– У меня нет в этом сомнений.
– Ваше знакомство было интимным?
Мадам смотрела на Джону, который в волнении подался вперед.
– Долгое время оно не было интимным. Но я очень его любила. Я и до сих пор люблю.
Зал загудел, как рой пчел.
– Мадам, вы сделали запись в своем дневнике о том, что ждете ребенка.
Райли вскочил:
– Милорд, прошу вас положить конец подобному допросу. Неужели ребенок этой женщины имеет отношение к рассматриваемому делу?
Судья поверх очков посмотрел на Нордема:
– Мистер Нордем, есть ли в этом какой-то смысл?
– Да, сэр. Все, о чем я прощу, так это проявить немного терпения.
– Тогда продолжайте.
– Благодарю вас, милорд, за вашу снисходительность. Мадам, у вас был ребенок от Джоны Хоторна, человека, которого вы любили?