Очень большая игра

Ода Юлия

— Это если нас вообще собрались взрывать, — скептически глянул на него Шоралт. — Да еще и сегодня.

— Не понял, — изогнул бровь Равеслаут. — А ты всерьез думаешь, нас пирожными собрались кормить? Для того ту коробку приперли?

— Кто знает?

Пепел закатил глаза, а потом вдруг подался вперед:

— Слушай, величество, а давай мы тебя все-таки ссадим на берег? И тебе спокойнее, и нам своей незамутненностью мешать не будешь.

— Пепел, — Ютиси упрямо сжал губы. — Не начинай снова, а? Делать будем, как я решил!

— Хоть

бы о жене подумал!

И увидев, что тот заколебался, собрался было дожать, но вмешалась сама Лина:

— Нет. Только вместе. Иначе все просто бессмысленно, ты, Эрдари, это прекрасно знаешь.

— И выхода другого у нас теперь нет, — поддержал ее муж. — Об этом ты знаешь не менее прекрасно. Так что хорош терять время и попусту трясти воздух.

— Дари, — в наступившей тишине голос Лит прозвучал очень отчетливо. — Не хочешь рассказать, что там у вас стряслось?

— Пусть сам рассказывает, — буркнул тот в ответ. — Ему ж видней, он у нас при короне, демоны его дери.

— При короне, да не той, — совершенно неожиданно огрызнулся Ралт, а потом подумал и все-таки пояснил: — Лит, мне нужна наша старая корона. Древняя. Вернее, нам нужна. Иначе…

— Иначе, — закончила Лина, — его кузен, которому уступили титул Ютиса, просто спихнет нас с престола, а потом убьет.

— Или в обратном порядке, — голос Пепла стал еще более сварливым. — Сначала прибьет, а потом скинет. Трупами. Но дело, сестричка, и вправду заваривается серьезное.

Литси хотела было задать очередной вопрос, но вдруг передумала — и без того дошло.

Лет десять назад, после смерти тогдашнего Ютиса, главы сильнейшего из ресских кланов, Ралт сам отказался возглавить семью. Посчитал, что это может вызвать ненужные проблемы с другими родами — король должен быть выше кланов и, соответственно, разногласий между ними. И уж тем более не стоять во главе самого влиятельного из них. А вот теперь это давнее и вроде бы мудрое решение королю аукнулось. Тот, кто сейчас носил имя Ютиса, настолько щепетильным не был. Наоборот, посчитал, что раз кос у него формально больше, чем у Шоралта, то и на корону прав тоже больше. И, видать, за десять лет сумел собрать достаточное количество тех, кто оказался с ним согласен — отсутствие у правителя наследника здорово ему в этом помогало. Причем, чем дальше — тем больше.

— А Ретенауи? — уточнила Литси про второй из двух старших родов. — Поддержали Ралта? Так?

— Разумеется. Или сомневалась?

Не дожидаясь ответа на риторический вопрос, Пепел привычно почесал нос и продолжил:

— Мы скрутили Ютису и его планам большой кукиш, так что сейчас он пытается копать и под Ретена тоже. А заодно опять мутит Шоргуа, которые и без того успокоиться никак не могут.

Каги кивнул, подтверждая.

— Как же ты мальчишку-то одного оставил? — опять удивилась Литси, прекрасно знавшая сложную ситуацию у тех в роду. Формально Шоргом, то есть главой этой семьи, считался сейчас сын Каголи, которому едва исполнилось восемнадцать, хотя фактическая власть

была в руках отца. И оставить все нити и ниточки упоавления в такое сложное время на не слишком опытного парня… Для этого должна быть очень, очень веская причина.

— Пусть доказывает, что способен держать семью, — не слишком убежденно буркнул Шоргуа. — Пора уже, наверное. Хотя бы попробовать. Не до бесконечности же я буду это за него делать?

— Погоди, — Литси внезапно догадалась, где ту вескую причину нужно искать и перевела взгляд на Ралта. — Ты руны кидал? Предсказал что-то?

— Да, — не стал отпираться тот. — Не на себя, как ты понимаешь, это невозможно. Сразу на корону.

— И? — подтолкнула она его, потому как ресс замолк в нерешительности, что на него было совсем не похоже.

— Ее не будет. Совсем. Очень скоро и при любом раскладе.

— А значит, — встряхнулся и вновь обрел деловой вид Пепел, — вариантов мы имеем три: или рессы теряют полученный суверенитет, вновь полностью переходя под власть империи, как это было раньше…

— Нереально, — вмешался Шоралт. — Можно вообще не рассматривать. Потому что через пару лет оно превратится в вариант «рессов не останется совсем».

Равеслаут кивнул, но продолжил:

— Или, что даже вероятнее, в дела на севере опять влезут наши добрые сиенурские соседи, подмяв бывшее королевство уже под себя…

— Вероятнее? — на этот раз перебила его Лит, но ответил ей Каги:

— Вольфрам. Наши рудники до сих пор не дают им покоя.

И Пепел тут же его поддержал:

— Конечно. Обидно ж покупать собственноручно придуманные приборы беспроводной связи у нас. И всего лишь потому, что там их делать не из чего. Подозреваю, это теперь для Сиенуры вопрос чести.

— Ясно, — кивнула Лит. — Но сведется и этот вариант к тому же самому: «рессов не останется совсем». Правда, несколько по другой причине.

— Угу, — согласился заместитель главы тайной канцелярии. — Именно так и будет. Причины в данном случае — дело десятое.

— А третий? — девушка явно нацелилась разобраться в происходящем до конца.

— Собственно, его мы сейчас и пытаемся организовать — соорудить для нашего Ралта новую корону, с миром помахав ручкой той, которая вскорости накроется. Вернее, как раз наоборот, не новую, а совсем старую. Венец Паларистов. Слышала?

— Ту, что была до поражения?

— Еще раньше. Есть мнение, что не потеряй ее рессы, и поражения бы не случилось.

— И как же вы планируете искать этот… антиквариат? — ситуация в целом прояснилась, за исключением некоторых деталей.

— Так нашли уж, считай, — несмотря на тон Равеслаут был крайне серьезен. — Ретенау копнул архивы, Ралт кинул руны, я принял пару-тройку кристаллов… В общем, осталось только съездить и забрать.

— Куда? — девушка начала догадываться.

— Остров Ламост, — ответил ей Шоралт.

— Так вот почему именно этот лайнер!

— Точно, мелкая, — подтвердил Пепел. — Считай, угадала.