Ода чуждых земель

Таласса Лаура

— Расскажи мне секрет, — шепчу я.

— Еще один? — Это звучит так обоснованно, что я смеюсь.

Даже не могу вспомнить, какой был его последний секрет — был ли он о дружбе с Малаки?

— Да, еще один, — повторяю я.

Он стонет и притягивает меня ближе.

— Хорошо… но только потому, что ты мне нравишься.

Я слегка улыбаюсь ему.

Не могу поверить, что он действительно ответит на вопрос.

Дес гладит рукой по моим перьям.

— Единственная вещь, по которой мне не нравятся твои крылья, так это то,

что они скрывают твою задницу… а мне ужасно нравится твоя задница.

Комнату заполняет тишина, и затем я не сдерживаюсь и заливаюсь в смехе.

— Дес, я не это имела в виду, когда просила секрет.

— Но, тем не менее, ты его получила. Твой интерес удовлетворен. — Он сжимает мою задницу, подчеркивая этим свои слова, и я издаю небольшой визг, который вызывает у него смешок. И этот смешок переходит в поцелуй… долгий, томный и восхитительный поцелуй.

Прервав его, я кладу голову на грудь Деса. Комната погружается в тишину, и единственный звук — это биение сердца Деса у меня под ухом. Я закрываю глаза.

К этому можно привыкнуть.

Какая ужасающая мысль.

— В течение двух столетий ты была не более чем невидимой возможностью, — произносит Дес, нарушая тишину. — И вот, я встретил тебя. — Он делает паузу, будто вся история начинается и заканчивается на этом предложении. Будто до меня жизнь была иной, нежели чем сейчас. Этого достаточно, чтобы не обратить внимания на тот факт, что ему, как он признался, около двухсот лет. — Ты была всем тем, о чем я даже никогда не мечтал. Ты была хаосом. Безумием. Самым таинственным секретом, с которым я когда-либо встречался. Все, что касалось тебя, привлекало меня — твоя невинность, ранимость, черт, даже твоя трагичная жизнь. Ты была самым пленительным существом, которое я когда-либо видел.

Мое горло сжимается от его слов. Для меня имеет важность не только то, что он мне это говорит, а что он вообще этим делится. Я попросила секрет, а он открылся мне полностью, подарил то, что я могу прижимать близко к сердцу поздними вечерами.

— Семь лет вдали друг от друга, — продолжает он, — и женщина, которой ты стала, была далека от той девочки, которую я встретил тогда. — Дес наклоняет мою голову, чтобы посмотреть в глаза. — И из-за этого я возжелал тебя еще больше. Ты была чем-то старым и новым, одновременно знакомой и чужой, в пределах досягаемости и под запретом. Я так долго хотел тебя, что думал, это убьет меня. И когда смотрю на тебя, в особенности, сейчас, вижу одну простую истину.

Он перестает говорить.

Я немного приподымаюсь.

— Какую истину?

Даже в темноте я могу увидеть, как он пристально смотрит мне в глаза.

— Ты — само волшебство, любимая.

ГЛАВА 6

Всюду кровь. В волосах, на коже, разбрызганная вокруг, где я лежу. Отталкиваясь от земли, оглядываюсь вокруг.

Нет. Только не это место. Только не снова.

Я

осматриваю гнилые листья, которые покрывают пол, и мертвые лозы, что поднимаются вверх по стенам длинной комнаты, где над всем этим возвышается огромный седалище из костей.

Тронный зал Карнона.

— Прелестная, прелестная птичка.

Кровь стынет в жилах от голоса за спиной. Не может быть. Король Фауны мертв.

— Тебе нравятся крылья?

Но этот голос…

Мурашки пробегаются по позвоночнику. Голос Карнона глубокий и грубый, каким я его помню.

Листья хрустят под его ногами, пока он обходит меня вокруг. Первое, что я вижу, это скрученные оленьи рога, затем странные, безумные глаза и растрепанные волосы.

Боже, это он.

— Теперь ты — животное, как и все мы.

Я сильно сжимаю веки. Он мертв.

— Ты никогда не будешь свободна, — говорит он… только это больше не голос Карнона. Другой, который слишком хорошо знаю.

Я открываю глаза и смотрю на своего отчима. Один в один тот, кого убила восемь лет назад. Почему эти призраки преследуют меня?

У меня хватает лишь несколько секунд, чтобы разглядеть его перед тем, как комната погружается во мрак. Ветер дует слева, теребя волосы. Я оглядываюсь, но ничего не могу увидеть — повсюду кромешная тьма.

Вдруг на затылке я чувствую чье-то дыхание так близко, будто кто-то склоняется надо мной, но когда поворачиваюсь и пытаюсь схватить, то руки касаются лишь воздуха. В темноте я слышу слабый смех, который вызывает мурашки на руках.

В ответ на страх выходит сирена, заставляя кожу немного светиться.

— Кто там? — кричу я.

— Секреты подлежат лишь одной из сторон, — раздается женский голос отовсюду и ниоткуда одновременно.

— Кто ты?

— Он идет за тобой. — В этот раз мне вещает детский голос.

— Кто? — спрашиваю я.

Карнон мертв.

Смех окружает меня отовсюду, становясь все громче и громче. Слышен женский голос, детский, короля Фауны и отчима. Я всех их слышу, и все они смеются надо мной.

Потом все сразу прекращается.

— Кто? — повторяю я.

Воздух сотрясает, словно от раскатов грома; он становится плотнее, будто здесь возрастает сильная магия, набирая силу. И с треском, громкий голос прорывается сквозь нее…

— Я.

***

Я просыпаюсь, хватая ртом воздух. Взгляд устремлен на сощуренные глаза Деса. Руками он обхватывает мое лицо, обеспокоенный происходящим.

Сон ощущался таким реальным. Отчим и Карнон мертвы, их больше нет, и все равно порой, как сегодня, возникает чувство, что они живы. Я втягиваю воздух, грудь вздымает и опускается слишком быстро. Конечно, эти злые мужчины засветились только в небольшом сне. Были и другие вызывающие до дрожи голоса, выкрикивающие меня из темноты. Могу догадаться, что они принадлежат спящим фейри и их странным детям. И еще этот голос в конце… Я не знаю, что и думать.