Одержимость жестокого принца

Есенина Ксения

Но её поведение попросту сбило меня с толку! Невооружённым глазом заметно её отношение к Теодору. Да и Майя подтвердила. Тогда почему она так яростно отнекивается, когда всё очевидно?

Разве что… Прикусываю кончик ногтя на большом пальце. Да, вполне себе объяснение. Ведь Эрика тоже аристократка. В среде высшей знати всё ещё распространены договорные браки, если, конечно, планы не нарушает метка Истинной дракона. Семья выбирает жениха, и далеко не всегда их выбор совпадает с желанием девушки.

В случае с Эрикой… Ни единого шанса. Не знаю,

какой титул носит её отец, но не представляю, чтобы он согласился на брак дочери с парнем, чей отец служил у герцога Морана. Даже если это лучший адепт элитной Академии с блестящими карьерными перспективами.

Получается, она серьёзно увлечена им? Судя по бурной реакции, да. Крайне неприятное положение. Эрика не может открыто заявить на Теодора права, потому что по сути они друг другу никто, но и хладнокровно наблюдать наше с ним общение тоже не в силах. Неудивительно, что она так напряжена. И понятно, почему так старательно избегала прямого разговора.

На память вдруг приходит момент, когда Лионелла что-то шипела Эрике на ухо после нашего с Теодором ухода, и то, как окаменело её лицо. Боги, неужели Моран подливала масла в огонь? Поэтому Эрика и сорвалась?

Ну и стерва! Нарочно давить на больное, чтобы спровоцировать конфликт. Какая низость! Вот тебе и лучшие подруги.

Теперь Дюваль кажется мне скорее жертвой, чем хищником. Да только мою кровать это не высушит. И что делать?

Встаю со стула и выхожу в коридор. На часах почти десять. Скоро отбой, но, может, я успею попросить кого-то из девочек с моего факультета вытянуть воду?.. С этими мыслями подхожу к соседней двери и заношу руку, чтобы постучать.

— Адептка Шерман, почему вы разгуливаете по коридору за пять минут до отбоя?

Поворачиваюсь на голос. Профессор Линария Плавия, преподавательница древних рун, строго взирает на меня поверх очков.

— Я… Понимаете…

— Идите в свою комнату.

Выбора нет, поэтому я плетусь обратно. Уже на пороге выпаливаю:

— Профессор, вы не могли бы мне помочь?

— В чём дело? — хмурится Плавия.

— Видите ли, моя кровать…

В этот момент за плечом профессора появляется Эрика с покрасневшими глазами и влажной чёлкой. Похоже, приводила себя в чувство в умывальной. На секунду наши взгляды встречаются.

— Что с вашей кроватью, адептка Шерман? — поторапливает Плавия.

— Я… случайно опрокинула на неё графин. Могли бы вы, пожалуйста, вытянуть воду?

Профессор подходит к моей постели, обращая внимание на оставленный на тумбочке зачарованный амулет с синим камнем. Затем бросает взгляд на застывшую в дверях Эрику.

Я напрягаюсь, но Плавия молча одним движением вытягивает всю влагу и возвращает её в графин.

— Спокойной ночи, адептки, — произносит она и выходит.

Эрика пристально смотрит на меня. Я без слов переодеваюсь ко сну и залезаю под сухое одеяло. Спустя несколько минут Эрика тоже ложится, погасив свет.

Надеюсь, мой жест доброй воли не был напрасным.

Глава 31.

Кай

Молниеносно вскидываю руку, выпуская мощную струю огня прямо в центр красной мишени. Следующая мишень появляется слева, чуть сзади. Улавливаю скорее инстинктивно, чем боковым зрением. Ударяю огнём ещё прежде, чем она полностью распрямляется.

Следующая возникает за спиной. Крутнувшись на месте, нацеливаю руку, но передо мной зелёная мишень, а красная — прямо за ней. За доли секунды оцениваю обстановку, делаю резкий шаг в сторону и посылаю стихию. Огонь изгибается, будто змея, минуя зелёную мишень и поражая красную.

И снова точно в цель.

Всегда идеальные попадания. Неизменно безукоризненный контроль. Моя стихия — словно продолжение моей воли. Мне уже давно не требуется мысленно формулировать приказ. Дару достаточно намёка.

— Очень хорошо, ваше высочество, — произносит ректор Аренберг, переступая через кучки пепла. — Если вы наигрались, предлагаю перейти к серьёзной тренировке.

Лениво ухмыляюсь краем губ. Да, стрельба по мишеням стала привычной ещё до поступления в Академию. Сейчас это больше способ отвлечься, переключиться, впечатлить девочек или — как сегодня — выпустить пар.

Девочки и впрямь вместо занятия пялятся на меня. Несмотря на то, что октябрь, как и всегда на западе, стоит тёплый, только я снял рубашку. Капельки пота стекают по обнажённому торсу, волосы слегка взмокли, так что я зачесал их пальцами, убрав с лица. Я тренируюсь в таком виде даже зимой, ведь холод мне не страшен благодаря бешеному обмену веществ и высокой температуре тела.

Ректор спокойно ожидает моей готовности. Именно он всегда выступает моим спарринг-партнёром. Я слишком силён для любого адепта Академии.

Теперь уж не только девчонки, но и парни собрались вокруг огороженного магическим барьером пространства. Наши тренировочные бои с Аренбергом настолько зрелищны, что я бы и сам не отказался хоть разок понаблюдать за одним таким со стороны.

Ректор без предупреждения слегка поводит рукой, и из близстоящего фонтана на меня обрушивается поток воды. Я выжидаю ещё мгновение, чтобы в последний момент эффектно и эффективно рассечь упругую струю клинком из чистого пламени.

Мы начинаем наш стихийный танец. Мои движения как всегда безупречны, но мысли далеко отсюда.

В них снова безраздельно властвует Шайла Шерман с её гордо вздёрнутым остреньким подбородком, строго поджатыми губами и прямым взглядом глубоких синих глаз. Образ неприступной недотроги меняется: порозовевшие щёки, приоткрытые губы, взволнованное дыхание, несмелый взгляд из-под пушистых ресниц.

Такой она была в тот день в кабинете истории магии.

И тогда же мой самоконтроль окончательно полетел дракону под хвост. Или ещё раньше?

Мне нужны ответы, но что-то удерживает меня от того, чтобы подойти к ней. Не только магия вырвалась без моей воли, но сам я как будто перестаю мыслить ясно и последовательно в её присутствии.