Один миг жизни

Тарнавский Виктор Вадимович

– Я вижу, вы защищаете ваших людей, - с непонятной интонацией заметил Глэас.
– Прямо жаль...

– Жаль - что?

– Жаль, что у нас теперь больше нет ни одного подозреваемого. Считай, прошел день, а все приходится начинать с самого начала, - с легким сожалением произнес Глэас, хотя Кэноэ показалось, что он изначально хотел сказать что-то совсем другое...

Меркуукх дожидался их, сидя за столом на месте Гвиэнт.

– Вы сегодня решили быть за ночного секретаря?
– не без иронии спросил Кэноэ.

– Нет, ваше высочество, -

Меркуукх явно не хотел понимать юмора.
– Я хочу поговорить с вами о вашей безопасности.

– Безопасности?!
– удивился Кэноэ.
– Но ведь все уже случилось, Хрустальный Жезл украли!

– Ваше высочество!
– в голосе Меркуукха появились укоризненные нотки.
– На корабле может оказаться не один злоумышленник. Вернее, я в этом уверен! Осмелюсь напомнить, перед отбытием с Метрополии с Императорской Яхты было отправлено два кодированных сигнала, авторы которых мне до сих пор не известны.

– Да, верно, - вздохнул Кэноэ.
– Я и забыл об этом...

– Поэтому я и рекомендую вам, ваше высочество, и вам, блистательная, ограничить свое время пребывания вне центральной цитадели и покидать ее только в сопровождении телохранителей и должной охраны. Мы не должны давать противнику ни единого шанса!

– Но тогда мы не сможем никак помочь в проведении расследования!
– возмутился Кэноэ.

– А нужно ли вам, ваше высочество, это расследование?
– вежливо, но твердо возразил Меркуукх.
– Оставьте это дело профессионалам - старшему-один Глэасу и его людям. Я уверен, они справятся со своей работой. Это происшествие слишком несерьезное, чтобы...

– Несерьезное?!
– оборвал его Кэноэ.
– Да ведь оно ставит под угрозу всю миссию!

– Пока еще вашей миссии ничего не угрожает, - мягко сказал Меркуукх.
– Время все исправить еще есть. И я прошу вас, ваше высочество, воздержаться от излишне подробного обсуждения этой темы в ваших покоях. Напоминаю, они могут прослушиваться.

– Я понимаю причины вашей беспокойства, - Кэноэ изо всех сил пытался сохранить спокойствие.
– И, безусловно, приму меры против возможных утечек информации. А сейчас разрешите вас покинуть!

С высоко поднятым подбородком он проследовал мимо Меркуукха в свой отсек. Пропустив вперед Кээрт, он захлопнул за собой дверь.

– Кэно, ты слишком возбужден, - Кээрт ласково погладила его по руке.
– Тебе надо немного успокоиться.

– Я почти спокоен, милая, - Кэноэ через силу улыбнулся.
– Давай снимем с себя эту официальную сбрую и сходим в игровую. Надо сбросить пар.

Через несколько минут Кэноэ, одетый в удобный спортивный костюм, уже поджидал Кээрт у входа в игровую - небольшой отсек, где были установлены игровые автоматы, ложементы для виртуальной реальности, лазерный тир и прочее развлекательное оборудование.

Кээрт, натянувшая облегающие штанишки до колена и открытый топик, выглядела весьма завлекательно, но Кэноэ, поборов внезапно вспыхнувшее нескромное желание, открыто улыбнулся ей и провел ее за руку к ложементам.

–

Я знаю, как мы можем общаться, не боясь подслушивающих устройств, - сказал он ей на ухо, включая негромкую фоновую музыку.
– Мы наденем шлемы, загрузим какой-нибудь квест в коллективном режиме и будем спокойно говорить. Вряд ли наши противники настолько предусмотрительны, чтобы засунуть "жучок" в игрушку!

– Кэно, ты молодец!
– Кээрт легко поцеловала его в щеку.
– Что поставим? "Старую крепость"?

– Давай крепость, - согласился Кэноэ.
– Там как раз можно хоть до завтра стоять на пороге, и никто мешать не будет.

Удобно устроившись в ложементе, Кэноэ включил приставку, надел шлем и погрузился в игровую реальность. Он стоял посреди широкого двора, вымощенного квадратными плитами, в щели между которыми пробивалась трава. Двор был окружен стенами, за которыми были видны только облака, плывущие по небу слишком равномерно, чтобы быть принятыми за настоящие. Впереди высился замок с многочисленными башенками и донжонами. Подъемный мост через ров был опущен, приглашая войти в широко распахнутые ворота.

– Кэно, я уже здесь!

Кээрт, как всегда, была в костюме магички - что-то типа комбинезона с широким поясом, на котором была подвешена куча разных полезных вещичек, развевающийся плащ, роскошные светлые волосы почти до поясницы и... небольшой автоматический пистолет в кобуре рядом с жезлом. Игра в принципе предусматривала лишь довольно ограниченный набор типовых персонажей, но Кээрт и здесь как-то ухитрялась напоминать саму себя.

– Так что ты хотел мне сказать?
– компьютерная фигурка присела прямо на камни двора, скрестив колени.
– Ты думаешь продолжать расследование или... оставить его профессионалам?

– Наверное, это личное, - Кэноэ тоже заставил свое виртуальное тело сесть на каменные плиты, вытянув ноги вперед.
– Меркуукх в чем-то прав: это дело действительно какое-то несерьезное. Жезл не уничтожили, не сломали - только куда-то спрятали. Это выглядит как-то... по-детски, наверное. Рано или поздно его все равно найдут. И если бы его быстро нашли, я бы, наверное, и не стал интересоваться, кто это сделал. Ну, еще один противник осуществил свою попытку. Но из-за этого подонка едва не погибла Гвиэнт! И именно поэтому я не могу это так просто оставить!

– Для тебя важно, что пострадала именно Гвиэнт?
– уточнила Кээрт.

– Наверное, да, - подумав, заключил Кэноэ.
– Если бы это, например, был Уэрман, меня бы это, скорее всего, не так задело. Но, понимаешь, на Тэкэрэо отравилась Раэнке, сейчас приключилась беда с Гвиэнт... Не хватало еще, чтобы Наарит попала в госпиталь!

– Кэно!
– фигурка, изображающая Кээрт, укоризненно покачала головой.

– Ну да, я понимаю. И я знаю, что это их работа - закрывать нас своими телами и принимать на себя удары, адресованные нам. Но когда это происходит с молодыми, красивыми девушками, это неправильно! Этого не должно быть!