Один миг жизни
Шрифт:
– Все нормально, Наарит, - Кээрт тепло улыбнулась ей.
– Ты лучше скажи: ты не видела в Щедрую ночь и вообще в последние дни чего-то странного, непонятного, необычного? Может, это была какая-то сущая мелочь. Давай, возьмемся за руки, я помогу тебе вспомнить.
Кээрт мягко взяла руки Наарит в свои, и две девушки на несколько секунд застыли, глядя друг другу в глаза.
– Я не знаю...
– неуверенно сказала Наарит.
– Когда я перед Щедрой ночью готовилась... к роли Леди Весны, я сидела в библиотеке, читала все об этом обряде... там был доктор Хаорн. Он тоже
– Что-то еще?
– мягко спросила Кээрт.
– Да... Там, в коридоре... Когда появился Меркуукх и потом прибежали охранники, из своей каюты сначала выглянул Уэрман... Он был одет, будто не ложился... Только потом инженер Таахел - его каюта прямо напротив Меркуукха... А Гвиэнт вообще не появилась. Хотя шум был довольно большой, все бы проснулись...
– Наарит, а ты сама не брала Жезл?
– спросила Кээрт, глядя ей в глаза.
– Нет, - Наарит доверчиво улыбнулась.
– Это проверка, да? И я ее выдержала?...
– Конечно, мы договаривались заранее, - Уэрман отвечал спокойно и даже с некой расслабленной ленцой.
– Не мог же я пропустить такую возможность, раз уж у Гвен не было ночного дежурства.
– А почему его, собственно, не было?
– спросил Кэноэ.
– Так вы не знаете, ваше высочество?
– даже несколько удивился Уэрман.
– Гвен выиграла спор у Хургаада. На желание. Тот было подловил ее на слове и вызвал на состязание - кто быстрее пробежит шесть раз подряд от одной стены спортивного зала до другой. А Гвен его взяла и обставила!
– Когда это было?
– Давно уже. Еще до Тэкэрэо. Дня за три или четыре до посадки.
– И много ли людей знали о том, что в Щедрую ночь Гвиэнт не будет дежурить ночью?
– прищурился Кэноэ.
– Да все знали!
– эмоционально воскликнул Уэрман.
– Тогда присутствовали я, Наарит, Ровоам, еще кто-то, кажется! И пара слуг - они там что-то то ли прибивали, то ли приносили. А если знают слуги, знают все! Странно, что до вас не дошло! До Меркуукха уж наверняка!
– Спасибо, - поблагодарил Кэноэ. Кажется, он и в самом деле когда-то об этом слышал, а потом все забылось за новыми заботами.
– Скажите, вы и планировали задержаться у Гвиэнт... лишь ненадолго?
Задавать этот вопрос ему было неприятно, но раз уж решился допрашивать, надо забыть о таких вещах как смущение или деликатность.
– Нет, - Уэрман тоже явно не испытывал никакого удовольствия.
– Я рассчитывал провести с Гвен всю ночь. Но выяснилось, что я, скажем так, несколько переоценил свои возможности, а потом еще и заставил ее ждать. Со мной иногда бывает, что под горячим душем у меня происходит что-то вроде медитации. Тогда я не смотрю на время... В общем, когда Гвен сказала, что хочет спать и не желает меня больше видеть, я не возражал.
– И что вы делали потом?
– Пытался заснуть, - хмыкнул Уэрман.
– Однако не слишком получалось. Сразу скажу: я был недоволен проведенным вечером и недоволен самим собой. Вы понимаете, о чем я, ваше высочество? Из каюты я не выходил, к звукам снаружи не прислушивался, но когда в коридоре начался какой-то шум, решил выглянуть.
– Но вы сами не забирали Хрустальный Жезл?
– как бы между прочим вставила вопрос Кээрт.
– Нет, я его не забирал у Меркуукха, - Уэрман слегка улыбнулся в ответ.
– Особенно, в Щедрую ночь.
– Спасибо, - рассеянно сказал Кэноэ, краем глаза следя за реакцией Кээрт.
– А чего-то странного, необычного вы в ту ночь не заметили?
– Нет, вроде бы, - Уэрман ненадолго задумался.
– Разве что... Ровоам. Я увидел его, когда возвращался от Гвен. Он, можно сказать, почти бежал в свою каюту, и вид у него был... какой-то странноватый... Будто бы он чего-то боится или что-то хочет скрыть. Ну, по крайней мере, у меня сложилось именно такое впечатление...
– Он тоже не врал, - сказала Кээрт, когда за Уэрманом закрылась дверь.
– Может, и не говорил всей правды, но лжи в его словах я не почувствовала.
– Жаль, - вздохнул Кэноэ - наполовину в шутку, наполовину всерьез.
– Мне бы, наверное, хотелось, чтобы именно Уэрман был злоумышленником, остальные на эту роль как-то не подходят.
– Причем тут подходят, не подходят, - Кээрт, кажется, решила заступиться за Уэрмана.
– Просто ты его недолюбливаешь, вот и все. Ведь кто бы это не сделал, он... или она все равно окажется предателем!
– Ладно, тьма с ним, с этим Уэрманом, - Кэноэ поспешил перевести разговор на другую тему.
– Кого мы сейчас пригласим? Может, Ровоама? Что-то к нему накопилось уже многовато вопросов...
– ...Я понимаю, ваше высочество, что у вас, наверняка, возник вопрос: почему я не занимаюсь поисками Жезла?
– суперофицер третьего ранга Ровоам, как всегда, был улыбчивым и любезным.
– На это есть две причины. Во-первых, здесь есть некое этическое противоречие, ведь я, как ни говорить, один из подозреваемых. А, во-вторых, я считаю, что старший офицер первого ранга Глэас справится с этой задачей лучше.
– Оставьте дело профессионалам, - пробормотал Кэноэ.
– Что, ваше высочество? Да, вы совершенно правы! Мое дело - обеспечение вашей безопасности, а изобличение злоумышленника должен взять на себя тот, для кого это более привычно.
– Вы сказали, что являетесь подозреваемым?
– негромко произнесла Кээрт.
– Но ведь это не вы взяли Жезл?
– Нет, не я, клянусь Звездным Светом!
– Ровоам яростно покачал головой.
– Просто получилось такое злополучное стечение обстоятельств! Сначала я нарушил церемониал, покинув Храм в самое неподходящее время, а затем еще и провел больше часа в своей каюте, смежной с каютой господина Меркуукха, и ничего не услышал! Приношу вам самые глубокие извинения, ваше высочество!