Один

Мунк Карл

– К югу отсюда есть мост, но он виден только при лунном свете. Если ты знаешь заклинание истинного зрения, то сможешь проехать и сейчас, если, конечно, не боишься ехать по невидимому мосту.

– Не боюсь, сегодня я это уже сделал один раз, – ответил Один. – Показывай дорогу.

– Езжай на юг вдоль ущелья, пока не встретишь огромный валун возле обрыва, размером не меньше твоего коня. Если посмотришь истинным зрением, то увидишь, что вместо него там начинаются перила моста.

– Хорошо, только по этому мосту ты пойдешь первым, – сказал Один.

Цверг обиженно запищал, но быстренько заткнулся,

когда Один пообещал выбросить его в пропасть сейчас же.

Ас долго ехал вдоль обрыва, пока не увидел большой камень, действительно, размером не меньше коня. Сказав заклинание и посмотрев на то место, где был камень, он увидел, что вместо камня там начинается мостик, сделанный будто из тумана с тонкими резными перилами. Один позвал Хугина и приказал ворону пройти по невидимому мосту. Птица встала, где сказал ас, и сделала шаг вперед. Если бы моста не было, Хугин в любой момент мог расправить крылья и взлететь, но мост был, и ворон с важным видом первооткрывателя протопал по нему туда и обратно.

Пришло время побеспокоить цверга. Один сделал хорошую удавку из новой уздечки и нацепил ее на шею Наместнику.

– Иди вперед, если соврал – полетишь в пропасть вместе с нами, а уж Хугин проследит, чтобы ты не зацепился за что-нибудь по дороге.

Так и переправились через ущелье: впереди шагает по воздуху Хугин, за ним Наместник на удавке, дальше Один и за ним Слейпнир.

На другой стороне ущелья опять начиналась тропинка. Она больше не поднималась вверх, а огибала гору по краю и вскоре пошла под уклон. Один и его спутники въехали в темный хвойный лес. Вокруг росли деревья-великаны, а вся земля была усыпана ковром из опавших иголок. Тропинка долго петляла между деревьями, пока не вывела их к небольшой поляне. Здесь лес заканчивался, и был виден крутой спуск в долину Ясеня.

Спускаться было очень сложно, особенно Слейпниру. Прямых участков пути почти не было, постоянно приходилось огибать острые скалы или идти почти по краю обрывов. Из-под ног часто выскальзывали камни и летели вниз с огромной высоты. Хугин постоянно кружил в небе, то и дело спускаясь к Одину и рассказывая о самых опасных участках дороги впереди. Несколько раз они проходили мимо пещер, но они казались необитаемыми, во всяком случае в это время дня.

Спуск с горы занял у Одина весь оставшийся день. Уже почти стемнело, когда они были у подножия горы, но Один продолжал путь и в темноте, спеша покинуть владения цвергов. Не караулить же Наместника всю ночь, а отпусти его сейчас, так и знай: сразу же устроит какую-нибудь пакость.

Наконец каменистая местность закончилась. Впереди была долина Ясеня. Теперь дорога вновь пошла вдоль реки, вокруг росла высокая мягкая трава. Долина была наполнена жизнью. Было видно, как шевелится трава в тех местах, где копошились мелкие зверьки или птицы. Хугин куда-то надолго улетел, но, вернувшись, прокаркал, что нашел хорошее место для ночлега.

Пришла пора отпускать Наместника. Его владения остались далеко позади, а в долине Ясеня командовал Мимир. Все вокруг хорошо знали, что любой, кто идет к нему за советом или помощью, находится под его покровительством, и никто во всех девяти мирах не посмел бы пойти против воли старика-Мимира.

Один опустил на землю цверга, шутливо поправив шапочку

у него на голове и кафтанчик. Цверг на прощание что-то злобно пропищал и быстро скрылся в траве на краю дороги, видимо, опасаясь, что Один передумает.

Дальше Один поехал за Хугином. В темноте птицу не было видно, но ворон летел прямо перед конем и постоянно каркал. Его карканье служило хорошим ориентиром, и вскоре Один выехал на небольшую полянку, на краю которой рос старый дуб. Место, действительно, было очень удачным для ночлега. Возле дуба валялось несколько сухих веток, вполне достаточно, чтобы развести костер и поджарить пойманного по дороге зайца.

Через полчаса зайчишка уже висел над огнем, распространяя очень аппетитный запах. Слейпнир пасся на поляне, а Хугин сидел на нижней ветке дуба и нетерпеливо переступал с лапы на лапу в ожидании лакомого кусочка. Зайчатина оказалась, действительно, очень вкусной и нежной, особенно после того, как цверги уничтожили припасы Одина, и он не ел почти целые сутки. К счастью, у аса осталось еще полкувшина Хеймдаллевой настойки.

Поев и допив содержимое кувшина, Один завернулся в плащ и лег у костра, на всякий случай не выпуская Гунгнир из рук. Ас еще какое-то время не мог заснуть и смотрел на звезды. В долине Ясеня они, казалось, светили особенно ярко. Потом его глаза стали постепенно слипаться, шум ветра в ветвях старого дуба убаюкивал и пришел сон, накрыв весь мир вокруг темным покрывалом.

Один проснулся от криков Хугина у себя над головой. Он сразу вскочил на ноги и схватился за Гунгнир: просто так Хугин не будет поднимать такой шум над головой у хозяина.

К полянке приближался одинокий путник. Это был старик, одетый в белую рубаху из тонкой шерсти и такие же белые штаны. Старик шел босиком по траве, опираясь на деревянный посох.

Когда путник подошел ближе, Один сразу узнал в нем Мимира. Хоть он давно не видел своего дядюшку, но за это время старик почти не изменился – те же добрые синие глаза, загорелое лицо без единой морщинки, только волосы стали совсем седыми.

Один сделал шаг навстречу и низко поклонился старику. Мимир улыбнулся.

– Ну, здравствуй, Один.

– Здравствуй, дядюшка.

– Давно не виделись, Один, – сказал старик, – Как только узнал, что ты идешь сюда, сразу вышел тебя встречать.

– От кого ты узнал? – спросил Один.

– Ты же чуть Медвежью гору не разнес, теперь все в округе знают, что заявился сам Один, – засмеялся старик.

– Ну, они меня вынудили, – Одину стало стыдно.

– Да не расстраивайся ты, они кого хочешь вынудят. Правда, хорошо защищают долину от непрошенных гостей. Ты бы хоть весточку мне послал с вороном. Тогда я предупредил бы их, и тебя встречали бы с распростертыми объятиями.

– Я сам до последнего момента не знал, что сюда еду, – сказал Один.

– Зато я знал, что ты вскоре приедешь. Я ждал тебя.

Один удивился, но промолчал.

– Ладно, пойдем к источнику, сейчас самое время, – сказал старик.

Один быстро собрался и позвал Слейпнира, но, как ни странно, конь не появился. Один крикнул еще раз – тишина, Слейпнир не отзывается. Раньше такого никогда не случалось.

– Один, мы пойдем к источнику пешком. Конь тебе пока не понадобится, и я отправил его пастись к Ясеню, – успокоил его старик.