Одиннадцать камней

Бат Кэтрин

– Они точно лежат в правильном порядке? – сухо осведомилась она, обращаясь к Джайлсу. Тот, с помощью линейки, замерял каждый сантиметр между камнями, но это все равно было бесполезно. Не хватает еще двух средних камней, и одного маленького. И нужно было придумать, как достать их. Без них все это будет лишней потерей времени, и мысль об этом вводила королеву в ярость.

– Да, ваше величество, но я могу еще раз перепроверить, - с беспокойством твердил Джайлс, ползая на полу перед ней на коленях со своей линейкой.

–

Довольно, перестань уже маячить! – оборвала его королева, а затем подняла руку, призывая к себе слугу. Тот мигом преподнёс ей кубок с ароматным напитком. Сделав два глотка, Аквилегия почувствовала, как несколько успокаивается. Нектар с использованием лепестков Канны. Напиток, придуманный ее предком, и чуть модернизированный верноподданными. Но долго этот напиток от ярости удерживать ее не сможет. И кто знает, что она натворит в порыве гнева. Уж лучше сдерживаться для своего же блага, вот только когда сдерживаешь гнев, потом он выплескивается с двойной силой.

Когда-то в молодости в ней не было столько злости, а сейчас она выплескивалась через край, и женщина думала, от чего с ней это случилось? Возраст? Бесполезный брак? Неисполненные амбиции?

– Ваше величество, - рядом оказался еще одно лицо из нескончаемого потока слуг. – Уже темнеет, и король желал бы видеть вас сегодня в своих покоях.

Аквилегия поморщилась. Мало ей того, что слуги-недотепы достают ее своей не компетенцией, так сегодня еще и муженек решил присоединиться к ним.

– Передай ему, что я себя плохо чувствую, - сквозь зубы кинула Аквилегия, а затем с ненавистью посмотрела на Джайлса, который продолжал ползать вокруг камней и внимательно замерять их, как будто это чем-то поможет, - и вообще, уйдите все отсюда. Все! Быстро!

Пока не начнешь кричать, эти слуги не поймут, что ее лучше бы оставить одну. Наконец, когда все покинули зал, Аквилегия почувствовала, что наконец-то может полной грудью дышать воздухом, не спертым дыханием этих глупцов. Они все или недотепы, или намерено ворочают ей голову.

Размышляя о следующем своем шаге в полной тишине, она вдруг увидела, что по двум огромным валунам пробежала мелкая дрожь, а потом они слабо засветились. Аквилегия в ступоре наблюдала за тем, как добытые непосильным трудом камни загораются светом, и каждый миг становятся ярче. Не может быть, они работают!

– Сюда! Все, немедленно сюда! – закричала королева, предвосхищая, что будет дальше. Конечно же, слуги не торопились, и возвращались очень медленно, как назло, но сейчас все ее внимание было поглощено светящимися камнями. Что будет дальше? Если ей рассказали все правильно…

– Ваше величество, камни работают! – воскликнул Джайлс, становясь рядом с ней. Этот мужчина, не смотря на свой рост, всегда стоял сгорбившись в присутствии королевы, чтобы быть чуть-чуть ниже Аквилегии.

– Да, работают, - широко улыбнулась Аквилегия,

поднимая подбородок вверх. Величие, которое она так искала. Вот оно, рождается прямо перед ней.

Комнату наполнила яркая вспышка, а затем резко погасла. В воздухе пахло чем-то опаленным, а между валунами стояли двое. Аквилегия впервые видела их, но догадывалась, кто они.

Это был молодой мужчина, маг. Черные волосы, пронзительные синие глаза. Он стоял на коленях, и удерживал на руках девушку, бледную и осунувшуюся, как будто она переболела серьезной болезнью. Ее черные волосы обрамляли лицо, заостряя черты и делая лицо еще бледнее. Глаза девушки были закрыты, она была без сознания. И парень чувствовал себя явно вымотанным.

– Ваше величество, это… - хотел было сказать Джайлс, но Аквилегия остановила его поток фраз, лишь легко махнув рукой.

– Я знаю, - она холодно посмотрела на подчиненного, затем перевела взгляд на парня. В синих глазах его появлялось осознание, что произошло. Аквилегия хищно улыбнулась. – Взять их!

Глава 4. Без альтернативы

Мне снился наш дом в столице, а именно огромная лестница в холле. Я очень любила ездить по деревянным перилам лестницы, как и мои младшие братья. Однажды, скатываясь с лестницы, я так сильно грохнулась, что чуть не разбила подбородок. Больше никому кататься по перилам родители не разрешали.

Это было так давно, и вот, в своем сне, я снова была ребенком, который решил съехать по перилам. Все внутри меня было преисполнено волнением, будто я съезжала впервые. Я внимательно оглядела перила, рассчитала, как безопаснее съезжать, но все равно не решалась до последнего.

«Может, ну их? Оставить эту затею?» - подумала было я, как вдруг кто-то за моей спиной подхватил меня и посадил на перила. Рука легла на мои черные волосы и взъерошила их.

– Не бойся решаться на безумные поступки, - шепнул знакомый голос в мое ухо. – Иногда они – самые правильные.

Я обернулась через плечо как раз в тот момент, как меня подтолкнули. И поехала по перилам вниз, увидела, что Нера стоит за спиной и улыбается. И удаляется так стремительно, что становится страшно. Но я крепко держалась за перила, чтобы не упасть, ехала до конца.

Оказавшись внизу, я весело засмеялась. Наконец удалось перебороть страх, наконец я смогла съехать с этих перил.

– Нера, у меня получилось! – радостно вскрикнула я и подняла голову к верху лестницы. Но там уже никого не было.

Пробуждение было очень тяжелым. Я бы пошутила, что меня как будто от вечного сна разбудили, но, по сути, это так и было. Веки были тяжелее свинца, и каждая мышца наливалась болью. Я постаралась приподнять голову, чтобы осмотреть вокруг, и почувствовала, как серьезно она заныла.