Одиннадцать камней
Шрифт:
– Это еще не все, - вывела из моих мыслей меня королева. Я не подняла головы, не было на это сил. – Вы с Эшером поможете мне.
Это было ожидаемо. Она теперь ни за что не отпустит нас, будет мучить до конца.
– Два камня еще остались у Винсента, - продолжала Аквилегия. – Вы должны забрать их и доставить мне. Один из моих людей обернется в облик Нералиды. Он будет сопровождать вас и следить, чтобы вы не наделали глупостей. Хоть малейший намек на неповиновение, и он тут же подаст нам сигнал. А мы будем совсем рядом, на границе с графством, и моментально придем на место.
Я прищурилась. Зачем столько сложностей?
Но ответ сам пришел в мою голову. Она хочет совершить все это как можно тише. Достать камни добровольно, а в крайнем случае обвинить всех нас в измене. И кто осмелиться оспорить ее решение?
Спорить с ней было бессмысленно. Но, возможно, я еще смогу придумать какой-нибудь план. Как спасти себя, Эшера и мою семью. Возможно, даже выйдет предупредить Винсента. Аквилегия была страшным человеком, но где-то она должна допустить ошибку, неосмотрительность. И тогда я воспользуюсь этим.
Я прикрыла глаза и сделала глубокий вздох, произнесла столь невыносимые слова:
– Я сделаю то, что вы хотите….
Аквилегия победоносно улыбнулась, затем поднялась из-за стола и взяла в руки уже опустившую колбу, повертела ее меж пальцев.
– Семья. Мы на все готовы ради своей фамилии. В ней наша сила, но и в ней же – слабость.
Она кивнула стражникам, и те резко подняли меня со стула. Прежде, чем они увели меня, королева добавила:
– Сегодня же вечером отправляетесь в Лойран. И помни про свою семью. Если хоть что-то пойдет не так, то ваша фамилия до конца времен будет считаться фамилией семьи изменников государства, а их головы будут висеть на пиках над стенами замка. Уверена, ты этого не хочешь. Так что постарайся.
Дверь в допросную захлопнулась за мной, и стражники повели меня назад, под арест. Я шла, не видя ничего перед глазами. На моей душе было пусто и холодно. Если Аквилегия считает, что в семье главная слабость, то есть ли она у последней живой представительницы вымирающего рода?
Глава 5. Дорога в Лойран
После встречи с королевой долго узницей быть мне не пришлось. К счастью, меня ждала не плаха, а задание, которое я вынуждена выполнять против воли. Мне выдали мою одежду, которую кто-то заботливо подлатал, если судить по свежим строчкам. Винсент действительно должен поверить, что все в порядке, чтобы отдать нам камни. Правда, я сомневалась, что Винсент так просто поверит в нашу легенду. Он же должен догадаться! Мне почему-то хотелось верить, что он раскусит этот план, но будет ли от этого кому-то лучше?
В тревоге я переоделась, причесала растрепанные волосы, но даже без наличия зеркала наверняка выглядела так, будто за мной духи гонялись. Аликсард предусмотрительно дал мне какое-то зелье и настоял, чтобы я выпила. Мне уже было ни в первой пить незнакомые зелья, но я все равно решила уточнить, что это.
– Зелье прилива сил, - удивительно, но Аликсард не стал отмалчиваться. – Особая формула, без побочных действий.
Я хмыкнула. Зелье прилива сил – весьма популярное зелье, особенно в студенческой среде, когда только эти зелья помогают не свалиться в усталости. Но у них были весьма неприятные побочные эффекты. А этот напиток не такой, как говорит придворный лекарь, и не удивительно. Весь королевский двор, небось, хлещет их бочками.
–
– Хорошо, что ходячий.
Больше он ничего не сказал, просто ушел, и даже не попрощался. А зачем ему это, собственно? Желать мне счастливого пути или удачи, если сразу понятно, что ничем хорошим это путешествие не закончится.
Солнце клонилось к закату, когда стражники вывели меня во внутренний двор замка. Нас уже ждала скромная закрытая карета – небольшая с виду, но выглядела надежно. Рядом я заметила Эшера, который стоял между двух стражников, и невольно улыбнулась. Мир на миг стал несколько светлей. Эшер в порядке! И вроде тоже выглядит неплохо, хотя, небось, тоже выпил зелье прилива сил. Он заметил меня, и смог выдавить полуулыбку в ответ.
– Все готово? – во двор вышел уже знакомый нам человек королевы – Сэйдок. Он шел рядом с мужчиной шестидесяти лет, который всем своим видом напоминал генерала. «Королевский канцлер Родерик Архмаен» - догадалась я. Вспомнила уроки истории. Он участвовал в войне с соседним государством тридцать лет назад.
Я ужаснулась. Даже канцлер участвует во всем этом? Это же не человек королевы, а советник короля! У меня появилось смутное подозрение, что королева имеет более серьезный вес в политике, чем принято предполагать, но пока это было просто подозрение, практически ни на чем не основанное.
– Как вы и просили, - сказал канцлер, даже не глядя в нашу сторону. – Вы и телохранитель поедете в этой карете, остальные люди в двух каретах следом. Королева сказала, что кортеж должен быть мощным, но незаметным.
– Хорошо, - кивнул Сэйдок, затем подошел к нам и взглянул на нас с Эшером. Нам не пришлось скрывать своей ненависти к нему. – Эй, вы, слушайте план…
Я еле заметно хмыкнула. Всего-лишь «вы»? Плохо с фантазией у Сэйдока, я думала, он придумает нам какое-нибудь обидное прозвище, типа «изменники» или «болотные слизняки», но Сэйдок был достаточно сдержан.
– При подъезде к замку мы выйдем из кареты и пойдем пешком. Ваши ограничители, - он казал пальцем на цепи на наших шеях, - снимем в этот же момент. Но не думайте, что сможете после этого колдовать, - он усмехнулся, а я непонимающе переглянулась с Эшером. Как они думают ограничить нас в магии без использования цепей?
– Прибудем в замок мы утром, - продолжал Сэйдок, - по дороге остановимся на пару часов на привал. Какие-нибудь вопросы?
Я закатила глаза. У меня было много вопросов к Сэйдоку, но вряд ли хоть один из них относится к делу. А вот Эшер, к моему удивлению, все-таки спросил:
– Это ты будешь принимать облик Неры?
– Я, а что? – прищурился Сэйдок. Я удивленно посмотрела на Эшера, не понимая, к чему он это спрашивает, потом на Сэйдока. Кстати, а как он собирается это делать?
– Я думал, это будет Джайлс, - пожал плечами Эшер. – Он лучше знает Неру, а ты виделся с ней всего пять минут. Винсент сразу же распознает обман…
На лице Сэйдока при упоминании имени Джайлса появилась ироничная усмешка. Он не скрывал своих мыслей по его поводу, и прямо на лице читалось: «Кто, Джайлс? Разве ему можно это доверить?». И ведь правда, он наверняка еще не заслужил прощения, что тогда не смог убить нас. Но, почему-то я думаю, что в немилость он впал ненадолго.