Одиннадцать камней
Шрифт:
Аквилегия вскинула брови. Ирис. Кодовое слово тайных наемников, к которым она обратилась только вчера с поручением. Неужели, они уже выполнили ее приказ?
– Впусти его, - властно кивнула женщина. Она бросила взгляд в зеркало, поправила на себе темно-синее платье с красными цветами вдоль подола. Затем обратила взгляд на вход из палатки.
В этот самый момент в палатку вошел мужчина не старше тридцати. У него были светлые волосы, которые сейчас лежали в обычной прическе по столичной моде, лишь пара прядей падали на его лоб. Тонкие брови нависали над желтыми глазами, зрачки походили на змеиные.
– Ваше величество, - он поклонился, как и подобает любому человеку его положения. – Я прибыл, чтобы служить вам.
У него был чуть надменный голос, свойственный многим представителям расы амфибий. Но перед королевой он держался смиренно. Аквилегия улыбнулась и позволила гостю встать.
– Как тебя зовут, амфибия?
Мужчина поднялся, в его желтых глазах появился отблеск отчуждения.
– Я амфибия лишь на половину, ваше величество. Меня зовут Ануир.
– Ануир, амфибия-полукровка, - с интересом королева смотрела на мужчину, как на диковинку. Никогда ей раньше не приходилось видеть представителей этого вида. – Ты назвал пароль Ирис. Ты приехал из столицы?
– Да, - кивнул Ануир. Ростом он был выше королевы, но все равно умудрялся смотреть на нее снизу вверх. – И я привез дар, который наверняка придется вам по душе.
Его губ коснулась ядовитая улыбка, в голосе послышалось злорадное предчувствие, которое тут же передалось и королеве.
– Звучит очень интригующе, - с такой же улыбкой на устах сказала Аквилегия. – Надеюсь, это связано с тем заданием, которое я поручила твоему начальству?
– Теперь вы мое начальство, ваше величество, - напомнил Ануир. – Я буду вам служить, и только вам, пока не отпадет нужда в человеке… моей профессии, - он многозначительно посмотрел на королеву. – И да, я выполнил ваше поручение. К сожалению, женщина и дети успели сбежать до нашего прихода, но это не важно, потому что я получил то, что вы просили.
Наемник достал из-за спины черный мешок и аккуратно раскрыл его, позволяя королеве взглянуть внутрь. Та, не без брезгливости, посмотрела в содержимое мешка и надменно произнесла.
– Я просила убить Седрика Леонара, но вы привезли голову сюда? Зачем? Головы предателей висят на пиках в столице.
– Ваше величество, - склонил светловолосую голову в поклоне Ануир. – Не сочтите за наглость, но у меня есть предложение, которое вам понравится.
Аквилегия не без интереса посмотрела на полу-амфибию.
– Поделись своим предложением, Ануир.
– Эту голову мы отправим его дочери. Лично в руки.
Аквилегия странно усмехнулась. Она бы посмотрела бы на ученицу Нералиды, когда ее взору престанет это. Айрин будет подавлена. Но в голосе не было восторга.
– От этого немного будет пользы, Ануир. Мы ничего не выиграем от этого, кроме отчаяния этой девчонки.
– Позвольте не согласиться, - обходительно продолжил Ануир, улыбаясь. – Отчаяние, понимание, что больше нечего терять, заставляет людей идти на безумные поступки. Она впадет в ярость и захочет отомстить вам…
– Она и так этого хочет, - усмехнулась Аквилегия, вспоминая Нералиду. – А месть – блюдо, что
– Могут и не нагнать, - покачал головой Ануир. – Я нисколько не сомневаюсь в силе ваших людей, но у меня есть информация о существовании тайного хода в замке. Его местоположение остается неизвестным, но его существование – факт.
– Тайный ход, - Аквилегия сжала кулаки, почувствовала, как между пальцами пробежал разряд молнии. Как она могла упустить это! – Насколько велик его коридор? Надо срочно уничтожить его!
– Они не успеют им воспользоваться, - вставил слово Ануир, завидев беспокойство королевы. – Когда Леонар получит голову собственного отца, она загорится жаждой мести. Не холодной мести, а мести здесь и сейчас. И тогда…
– Поняла, - Аквилегия быстро уловила ход мыслей полукровки. Он ей начинал нравится. Может, она наконец, нашла хорошего подчиненного? – И все-таки тайный ход тоже нужно найти и уничтожить.
– Если таков приказ, я исполню его, - кивнул Ануир. – Но будьте уверены, тайный ход не представляет для вас никакой угрозы. Это только дыра для крыс, бегущих с корабля, не более.
Аквилегия сжала губы. Он не знает про камни. Если их утащат через тайный ход, то вся осада потеряет смысл, а ей придется искать их. Она не может позволить себе потерять камни!
– Найди выход из тайного хода и разрушь его. Не нужно оставлять никаких манёвров для нашего врага. Что касается головы, - королева посмотрела на мешок, - мне нравится твой план. Если он сработает, то…
Она не стала продолжать, лишь посмотрела на Ануира в ожидании, что он все и так поймет. И, он кажется, понял – на его лице заиграла широкая улыбка. Зубы у него были человеческие, не острые, как у амфибии.
– Этот план сработает. Положитесь на меня.
Аквилегия улыбнулась, глядя вслед уходящему наемнику. Она чувствовала, что уверенность этого человека была вызвана не глупой самонадеянностью. Ануир выглядел профессионалом.
Глава 10. Семья
Мы с лордом Лойраном не смогли придумать ничего лучше, чем напоить Айрин горячим чаем с щепоткой снотворного. Только после того, как девушка крепко уснула в своей комнате, все в замке могли вздохнуть с облегчением. Я не хотел покидать ее комнаты, думал дождаться, пока она проснется, чтобы попытаться поговорить, но потом понял, что не знаю, что я ей скажу. Оставив охрану покоя девушки на служанок, я отправился бродить по замку, пытаясь придумать, как утешить Айрин. Утешить… Мне кажется, это слово кажется ничтожно малым по сравнению с тем, что ей пришлось пережить.
Когда я ходил проверить туннель, узнал, что тот был почти готов. Оставалась ничтожных пара десятков локтей, и людей ждала свобода. Но не все в этом замке смогут найти эту свободу. Я, Винсент, тысячная армия и… Айрин. Даже покинув стены замка, она будет заточена во всем этом кошмаре. Может, мне все-таки уйти вместе с ней? Кто ей поможет пережить все это?
С этими мыслями я столкнулся с Алинарией. Женщина-древняя вышла из-за угла коридора, будто знала, что я пойду этой дорогой. Я не удержался, и высказал вслух свои мысли.