Одиночный рубеж 2: Дети Смерти
Шрифт:
Всё население, окромя Лары, Селесты и Цинии, собралось у реки. Едва мы приблизились, Канья отделилась от шествия и на скорости залетела в реку, к Антее, Дафнии и трём бывшим пленницам Цевитата, плескавшимся в воде.
Ящеры прошествовали чуть дальше по берегу, ближе к кузне Рона. Крепко держа в руках заветные семечки, они уселись рядом друг с другом, чтобы провести ритуал. Двух нехебкау окружили василиски, мутными, безэмоциональными взглядами уставившиеся в Великое Ничто. Я уже начал сомневаться, могут ли эти странные крокодилы вообще быть полезными? Полное отсутствие интеллекта на их мордах напрягало, ибо даже мои петы были в разы сообразительнее и эмоциональнее.
Вальора и леший сидели рядом друг с другом, спиной ко мне, тихо
Я умылся и подсел к хайлевелам, буркнув дежурное «доброе утро», не сводя напряжённого взгляда с ящеров.Нехебкау не стали искать вёдра или лукошки: один из них, небрежно подняв руку и хитромудро скрестив пальцы, просто перенёс из реки сферообразную каплю, утопив её в лунку.
– Стихийные маги, – уважительно произнёс Двухсотый. – Надо было побольше таких набрать. В бою им цены не будет.
– Меня терзают сомнения по поводу василисков, – поделился я своими опасениями. – Уж больно они деревянные.
– Зря, переживаешь, мой лорд, – откликнулась споровица. – Они ещё проявят себя. Это страшные звери. Их напускная медлительность очень обманчива.
– Блин, да. Но вы все разумные, а эти хуже зверей. Будто овощи.
— Ещё я помню из книг, будто чувственный мир василисков находится в другом измерении, а здесь они как во сне. В мирное время мало что возбуждает их интерес, они ограничиваются простыми действиями и рефлексами.
— Так всё же с ними можно будет общаться?
– Затрудняюсь ответить, мой лорд. Они ещё сами не понимают своих способностей, как и многие из нас. Скорее всего, в первой же кризисной ситуации василиски проявят себя во всей красе. Ещё в прошлой жизни я читала в одной из древних книг, что эти мифические существа оборачивают противника в камень. Кто-то считал, что прикосновением, некоторые источники утверждали, что достаточно простого взгляда. Единого мнения не было, но, согласись: это значит, что у нас есть дюжина воинов, способная вывести из строя приличное количество врагов. Тем более, что они и до перерождения во Чреве Редаи были хорошими воинами.
– Вот только почему они таскаются за нехебкау, интересно, – вслух спросил я. Ведь действительно, долговязые разумные маги смотрятся предводителями этой стаи глупых крокодилов.
– Возможно, они соблюдают иерархию прошлой жизни, – неуверенно сказала лисица. – Про нехебкау я нигде не встречала упоминаний.
– Леший, а ты что скажешь?
– А я вообще читать с детства не любил, больше по практике, – ответил Двухсотый. – Что вижу, то и говорю. Если с водой и огнём управляются, значит, стихийные маги. Больше ничего не знаю. И ящерицы-переростки мне нравятся точно так же, как и тебе. Странные они.
Вспомнив о том, что у меня осталась приличная пачка Семян Жизни, решил грамотно делегировать обязанности.
– Кстати, Двухсотый. У меня скопилось большое количество Семян Жизни. Ты у нас самый матёрый, поэтому эффект от взращивания будет намного сильнее, если это сделаешь ты.
Леший округлил глаза:
– Я не буду этого делать, мой лорд. Иначе все подарки получу только я. Для блага всех обитателей Древа семена лучше выращивать тебе. Ну, или дриаде, которой у нас нет. А мне бы было достаточно какого-нибудь ездового животного. Например, кабана. – Вальора нарочито громко вздохнула. Речь, видимо, шла именно о том, чтобы отправить на алтарь стаю диких хрюшек, которых собрала лисица. Двухсотый, понимая, что расстраивает споровицу, добавил: – На зайца я тоже согласен. Только если саблезубого. – Леший подмигнул надувшейся лиске. – Кстати, насчёт семян. Лорд, у вас же должны были и мёртвые зёрнышки остаться. Вот их как раз лучше отдать шаманке, у неё с духами должно здорово получаться. А вам и время особо тратить не стоит. Так уж в совсем свободные периоды отвлекаться.
– Ага, а она мне пророчила месяц ужасных огородных трудов
– Кстати, а где остальные девчонки? – немного наигранно удивилась Вальора. – Уже утро, а они дрыхнут до сих пор. Сейчас все позавтракаем и за работу, забот, сам говоришь, у нас целый ворох.
Блин, придётся отзывать тентаклю. Но куда деваться. Думаю, все трое извлекли свои уроки. Дал мысленный приказ Охотнику отпустить девушек.
– Да не спят они, – немного смущаясь, сказал я.
– Ага, охотник поделился планами. И я с ним солидарна.
– Ну так а что там ты понастроил? – перевёл я тему к более любопытным деталям. – Гай Рон вчера очень красочно расписал некий архитектурный эксперимент.
– У нас теперь есть замок, – не поведя и бровью, обрушил на меня новости Двухсотый. — Причём не хуже, чем у Нельзинбера. Пять этажей чистого искусства. Но пока практически без мебели. Ещё поменял местоположение башенных кристаллов, спрятал от посторонних глаз. Теперь они будут более прицельно уничтожать погань и сами находиться в недосягаемости. Позаботился об обороне, как смог.
– Оборона это отлично. Но что ты там про замок сказал? Хотя нет, подожди, лучше сам посмотрю, — изрёк я, пристально вглядываясь в крону Древа в поисках своего замка.
— Нет, так не увидишь, лорд. Вернёмся к Древу, покажу всё, от первого и до последнего угла.
– Лорд, а что мы будем делать дальше? Какие крупномасштабные задачи ты для нас поставишь? – ласково прощебетала лисица.
– Ну, во-первых, мы сейчас ждём тысячное войско во главе с сестрой Селесты. Естественно, её надо будет взять живой. Пока это самая близкая цель, и оттого не менее животрепещущая. Отстоять Древо и отвадить орду погани. – Леший с Вальорой согласно кивнули. – Во-вторых, у меня есть девять Божественных Искр. С них можно получить новые древа, причём уже укомплектованные обитателями. Сейчас стоит вопрос о ритуале, который нужно провести, чтобы превратить Искру в росток. Думаю, со временем мы и этот вопрос решим, но хочется побыстрее и побольше конкретики, информации о ритуале никакой нет. Ну и, конечно, надо бы задуматься о более глобальной торговле в других городах Империи, но пока у нас всё упирается в рабочую силу. Не хватает рук, чтобы собирать товар. Ещё бы заполучить могущественных союзников, но, боюсь, мы мало кому интересны в принципе. Даже с вами двоими нас катастрофически мало. Если у вас есть идеи, то пора бы озвучить, я готов внимательно выслушать.
Феечки и спасённые вчера девушки, наконец наигравшись, вышли из воды и чуть ли не строем удалились в сторону алтаря.
Вальора проводила их внимательным взглядом. Когда они удалились на почтенное расстояние, заговорила:
– Да у нас, по большому счёту, всё замечательно, мой лорд. Но надо потихоньку подминать под себя Империю, и делать это очень аккуратно. – Я выпучил глаза, не веря своим ушам. Замашки споровицы казались, мягко говоря, наполеоновскими. Перевёл взгляд на Двухсотого, тот не подавал никаких признаков несогласия. Похоже, эти двое уже обговорили план, осталось ввести в курс дела зелёного друида. Лиска, видя мое удивление, продолжила совсем безобидным тоном: – Ну так а что? Людишки совсем расслабились. Тут, оказывается, вон оно что под боком творится… Как только погань отвоюет себе хотя бы один морской выход, пиши «пропало». Цевитат цветёт и пахнет, никто вообще не знает, что ящеры ещё ходят по этой земле. Этого допускать нельзя. Империя нам навстречу не пойдёт, никогда она не будет воевать за то, что её не касается. Значит, надо перенимать инициативу на себя, подталкивая союзников к нужным действиям. И для получения этих союзников необходимо охватить сетью столицу и вольные города.