Одинокая звезда
Шрифт:
В участок привезли троих стариков, на которых Валет был особенно сердит.
При виде их Смита одолело сомнение. Эти трое были слишком стары и к тому же явно выжили из ума.
— Вы только с ними потише, — предупредил Смита шериф, — не надо грубостей!
Едва увидев их, Валет тут же сорвался. Он и до этого был неспокойным. Зеленая его физиономия перекосилась.
— Сокровище существует! — кричал Валет.
Дюжие полицейские с трудом удерживали его.
— Проверьте!
Три старика, смирно сидящих на скамейке у стены, очень удивились.
— Смотрите-ка, сокровище он хочет! Хе-хе! — захихикал старый долговязый одуванчик Тыква Оддо, показывая на Бурбона корявым пальцем.
— Помилуйте, господин начальник, мы, старики, давно тут живем, — невинно заговорил Фрэнк Макконнехи, разводя руками, — ни о каком сокровище не слыхивали!
Мбонга с презрением отвернулся.
— У них еще ключ такой был! — вопил Валет, стараясь убедить инспектора, и рванулся вперед. — Он места кладов указывает!
Копы пригнули его почти к полу.
— У них подземные ходы есть! — пропыхтел Бурбон из-под себя.
— Может, они и ювелира убили? — с издевкой спросил Смит.
— Убили! — немедленно согласился Валет.
Троица сидела смирно и с интересом поглядывала вокруг себя. Тыква Оддо помаргивал голубенькими глазками.
— У них взрывчатка есть! — всё извивался Бурбон.
— Да уймите вы его! — крикнул инспектор. — Мешает ведь!
— Что вы можете сказать? — обратился Смит к старикам.
— Я делаю такие ма-а-аленькие кораблики, а Том — фигурки из дерева. — с готовностью подался вперед Фрэнк.
— Чёрные! — гортанным голосом уточнил Мбонга и гордо обозрел присутствующих.
Старик Тыква с блаженной улыбкой часто закивал головой.
— А у вас что? — спросил его Смит, едва сдерживая смех.
— А у меня курочки несутся! — в восторге сообщил лысый одуванчик.
***
Полицейский фургон возвращался в Д., путь его пролегал мимо свалки. У дороги сидели рядом с тюками бумаги два местных идиота. Завидев машину, они запрыгали и закричали, размахивая руками.
— Что им надо? — спросил Браун у Смита.
— Остановись, давай узнаем. — ответил тот.
Валет молча смотрел в окно, затянутое сеткой.
Агент выглянул.
— Мы всю бумагу собрали на свалке! — радостно сообщил долговязый. — Всё, как он велел! Пусть платит, он обещал!
И указал на окно, где сидел задержанный. Валет отвернулся.
— Что хотите, сэр, — промолвил немного позже Браун, не отрывая глаз от ленты шоссе, — а тут нужны совсем другие специалисты!
Смит предпочел не отвечать.
***
Еще
Последними его посетили Дафния, Инфузория и Туфелька. Они принесли розы и бульон. Эскулап хотел возразить, но его просто выгнали из палаты. Они беседовали недолго, но после их ухода Дарби еще некоторое время лежал молча и смотрел в потолок, улыбаясь.
Утром к нему явилась делегация.
— Кончай валяться, Дарби! — решительно заявил Вилли. — Тебя одного все ждут!
Сарториус, тоже весь украшенный желтыми пятнами от сходящих синяков, подтвердил, что его ждут и очень.
— Несите штаны молодому человеку, голубушка, — пропел он при виде негодующей Маделин, — и не смейте говорить, что склад закрыт, сегодня не суббота! Не оставляй им своих штанов, парень!
Макушка Джо вертелся в дверях и делал знаки. По всему выходило, что повезут Дарби на его машине. Надо думать, он не утерпел и засобирался.
— Куда это вы? — всполошился молодой эскулап.
— Я при исполнении! — с достоинством ответил Дарби.
***
Из всех участников истории Дарби один оказался в Горном Гнезде впервые.
Он озирался и все было для него в новинку. Стражи, а теперь просто старики, встретили его с той ласковостью, с какой пожилые люди встречают молодых людей, которые им симпатичны. Дарби засмущался. Он отметил только отсутствие Мбонги. Но ему сказали, что ждут его с минуты на минуту.
Он с огромным любопытством вместе с Вилли и Джо обследовал горное хозяйство Тороссов, которое оказалось очень солидным.
***
Мбонга сидел на камне и смотрел на тропинку, ведущую снизу. Он ждал.
Человек вышел из-за скалы. Он вел свой велосипед за руль и медленно преодолевал крутой подъем. При виде неподвижной фигуры негра он остановился и оперся рукой о камень, стараясь наладить дыхание. При этом не отводил взгляда от Мбонги. Тот слегка наклонил голову, давая понять, что заметил пришедшего.
— Это я, Томас.
— Махамба, друг. — отозвался Мбонга.
***
Их было девять человек на веранде, за большим столом Тороссов. Гостеприимные хозяева постарались сделать встречу праздничной. Дарби всполошился было, думая, не его ли тут встречают так пышно. Оказалось, что не его. Просто еще не все сказано, не все выяснено. Он тоже участник этой истории, но далеко не главный.
— Как будешь дальше жить? — спросил Вилли Макушку Джо, пользуясь тем, что на них троих, включая Дарби, сидящих в углу веранды никто не смотрит.