Одна на двоих жизнь

Гай Юлия

Подхожу ближе. В голову лезут банальности, вроде той, что командор похож на спящего. Так и есть. Лицо спокойно, шрамы от ожогов в неярком свете кажутся наплывами подтаявшего воска.

«Империя лишилась своего героя». Так когда-то начал свою речь Рагварн на моих похоронах. С тех пор Империя лишилась многих своих героев. Мы пережили страшную войну.

– Мы победили, сэр, - говорю я вслух, словно он может меня услышать. Чем черт не шутит? Я уже давно разучился хоть чему-то удивляться. – Война закончилась сегодня утром.

Жаль, что вы этого так и не увидели.

Под ногами шелестят стебли гвоздик и роз. Вот такой невеселый вышел у меня триумф. Темный зал, гроб, цветы и нет рядом никого, чтобы разделить и боль, и радость. Ни тебя, ни Жано, ни Вики, ни командора, который был для меня почти как отец.

Коммуникатор вздрагивает от сообщения. «Через пять минут у тебя. Торн».

Надеюсь, у него хорошие новости.

Сказать, что я удивлен – ничего не сказать. Вот уж кого не ожидал увидеть в своем скромном кабинете, так это Его Величество Эдварда II!

– Добрый вечер, генерал, - слегка улыбается Император, - извините, что занял ваше место.

– Добрый вечер, сэр.

Торн, как и днем, стоит у окна, только уже моего кабинета. Вид отсюда не в пример скучнее – вертолеты, танки, ничего живописного.

– Садитесь, генерал. Поговорим.

Я занимаю стул, понимая, что нужно говорить. Это лучший, самый лучший шанс из всех, что мог дать мне советник по безопасности. Теперь я по уши в долгу перед ним. Но начать разговор отчего-то мучительно трудно.

– Каждую нашу встречу вы чем-нибудь удивляете меня, Дан, - пристально глядя на меня, произносит Его Величество, - мистер Торн рассказал мне о вашей утренней операции. Смело. Надо полагать, теперь у вас есть доказательства, которые вы обещали мне в прошлый раз?

– Есть! Теперь я могу доказать, что Семья причастна к созданию лефтхэнда и захвату Оримы, они…

– Тогда почему мы все еще не объявили им войну? – строго сдвигает брови Эдвард.

– Потому что все, кто участвовал в этом преступном сговоре, мертвы, - отвечаю я, смиряя стучащее сердце.
– Суморфов больше нет. Запрещенное оружие и оставшиеся части нарголльского метеорита уничтожены. Орима в безопасности, Ваше Величество.

Торн, наконец, отходит от окна и останавливается возле спинки кресла, на котором сидит Император.

– Вы так говорите, генерал, будто намерены примириться с тем, что морфоиды разгуливают по Перекрестку и пьют кровь людей, - удивленно говорит он.

Вот и наступил момент истины. Когда, в какой миг я перестал ненавидеть их? Когда начал делить на нормальных морфоидов и подонков, одержимых жаждой крови и власти?

– Да, сэр. Намерен.

– Вы больше не видите в них угрозу безопасности Оримской Империи, Райт?

– Семья больше не угрожает нам войной, - я обращаюсь к Императору, а не к Торну, - к сожалению, физиология этих существ такова, что для них естественно употреблять

человеческую кровь. Но у нас есть решение.

Император машинально барабанит по столу и каким-то бумагам. Кажется, когда я уходил, то ничего не оставлял. Но мог и забыть…

– Вот как? И что же это за решение?

– Вакцина.

– Вакцина? – переспрашивает озадаченный Торн. – Это что, биологическое оружие?

– Не совсем. Вакцинировать предполагается людей, - поясняю я.
– Вскоре после прививки в крови человека образуются особые вещества, которые смертельны для морфоида. После того, как кровь привитого человека попадет в пищеварительную систему нелюди, начнется реакция, и морфоид умрет.

Император и советник переглядываются. Кажется, я сумел их впечатлить.

– Вакцина не опасна для людей? – уточняет Николас.

– Пока ее протестировали только на одном человеке. Эксперимент прошел успешно, как видите.

И снова потрясение.

– Сколько времени нужно, чтобы доработать и запустить в производство вашу вакцину? – не сдерживая волнения, спрашивает Император.

– Несколько месяцев, может быть, недель, если ничего не помешает.

– Что вам может помешать, генерал?

– Мой друг, полковник Веньяр, стал жертвой гипноза морфоидов, - прямо говорю я.

Советник по безопасности слегка подается к Эдварду.

– Это то, о чем я вам говорил, Ваше Величество.

Император задумчиво кивает.

– Чего вы хотите, генерал Райт?

– Помилования для героя Оримы. У меня есть доказательства, что полковник действовал неосознанно, по принуждению.

– В таком случае, суд освободит его, - пожимает плечами Император.

– Боюсь, Веньяр не доживет до суда или будет осужден несправедливо. Не хочу бросаться обвинениями, но… Командора все любили.

Эдвард снова барабанит по столу.

– Нет, я не могу помиловать вашего героя, генерал, - отвечает он со скучающим видом. И добавляет, - помиловать можно только того, кто виновен.

Я молчу, не зная, что на это ответить. А Император продолжает:

– Вчера вечером командор Рагварн подал в отставку.

– Что? – изумленно переспрашиваю я.

– Он предложил на свое место другого офицера. Молодого, энергичного, умного. Теперь я вижу, что Чендлер был прав в своем выборе.

Сердце замирает в груди.

Пальцы Его Величества подталкивают ко мне листы с гербовыми печатями.

– Совет принял кандидатуру единогласно. Ознакомьтесь с приказом, генерал.

Я собираю все силы, чтобы рука не дрогнула. Так и есть, в приказе о назначении твое имя.

– Поздравляю, Райт, - слегка кивает Торн.

Вот ведь плут! Знал о назначении, когда я был у него вечером, но даже ни словом не обмолвился.

– Благодарю! – я встаю и вскидываю руку к виску. – Это большая честь для меня, Ваше Величество. Я не подведу!