Однажды в Америке
Шрифт:
— Заходите, ребе, поболтаем, — бросил я ему вслед. Он усмехнулся:
— Лучше я зайду, когда возникнет срочная необходимость в шнапсе или финансовой помощи.
— Заходите в любое время, — ответил я.
После ухода раввина я надолго замер в кресле зажав рюмку в руке. Макс пихнул меня.
— Эй, очнись, Башка. О чем задумался?
— Что? — очнулся я. — Что у тебя на уме?
— А, я думал об отце. Он был настоящим мужчиной, представляешь? Его называли Израликом Штакером. Эй, Макс, не знаешь оптовика, у которого я мог бы купить новое большое
— Конечно, знаю. Когда представится возможность, мы вместе туда сходим.
В гости ненадолго заглянули Веселый Гониф, Глазастик и Пипи. Увидев их, Макс произнес:
— Как раз вас-то я и хотел увидеть, братцы. Вы что научились читать мысли?
Веселый помотал головой:
— Нет. Мы зашли немного выпить и занять маленько денег. У нас в карманах пусто, как…
— У безгрудой девки за пазухой? — сухо закончил Макс. — Как насчет того, чтобы вначале прочитать небольшую поэму. Придумал что-нибудь новенькое?
— Макс, не заводи его! — завопил Простак.
— Давай-давай, Веселый, прочитай им ту, что приду мал вчера вечером, — подбодрил Глазастик.
— Ладно, ладно, — смущаясь, проговорил Веселый. — Вот, слушайте:
Мари овечку завелаИ как-то с нею спать легла.Овца бараном оказалась,С ягненочком Мари осталась.Мы молча сидели, ожидая продолжения. Веселый посмотрел на нас и пожал плечами:
— Это все.
— О нет! — простонал я.
— Бог ты мой! — сказал Макс.
Косой засмеялся:
— Не слушай их, Веселый! Это было здорово. Ты просто поэтический гений.
— Вы, кажется, войдя, объявили, что у вас завелось безумное количество денег? — ехидно осведомился Макс.
— Да уж, — уныло отозвался Веселый. — У меня — как раз на всю оставшуюся жизнь: с такими деньгами я сдохну к сегодняшнему вечеру.
Макс швырнул каждому из них по сотенной и сказал:
— Это аванс. У меня для вас небольшая работа. Будьте здесь сегодня в десять вечера.
— Что за работа? — спросил Веселый.
— Вечером и узнаете.
Гости пропустили по паре рюмок и удалились. В три тридцать Мои объявил:
— Профессор ждет в зале.
— Пускай войдет, — ответил Макс.
Профессор проворно вошел в комнату. Он был похож на энергичного торгового агента. Его глаза оживленно сверкали, белые зубы сияли в дружелюбной улыбке. Он с жаром пожал наши руки, показывая, насколько рад встрече.
— Ребята, вам нужна предварительная демонстрация? — спросил он.
— Да, если вы не против, — ответил Макс. Профессор улыбнулся:
— Вовсе нет, вовсе нет. Для меня это одно удовольствие. Кто-нибудь, помогите мне управиться с этой штуковиной.
Косой вызвался в помощники, и они вдвоем внесли машину в комнату. Это был громоздкий ящик, почти два метра в длину и более полуметра в ширину. Его осторожно поставили на стол, и Профессор начал демонстрацию. Она убеждала. Наблюдая за его действиями,
— Эта штука слишком хороша для Химмельфарбов, — шутливо заметил Макс. — Давайте оставим ее себе.
— Иногда я сам начинаю верить в то, что она работает, — улыбаясь, сказал Профессор. — Посмотрим, что вы скажете, когда увидите ее внутри.
Он открыл крышку. Под ней находилась масса колесиков, шестеренок и пружин.
— Черт меня подери! — воскликнул Макс. — Она что, настоящая?
— Настоящая, настоящая! — весело ответил Профессор. — Внутренности состоят из двух старых игровых автоматов без этих фруктов-ягодок на барабанах.
Профессор извлек из ящика начинку и показал нам секретный отсек, в котором находились десятидолларовые купюры. Когда он повернул рычаг, механическое устройство втянуло чистый бумажный лист с одной стороны машины и подало его в скрытый отсек, находящийся под отсеком с настоящими купюрами, после чего сработал другой механизм, выталкивающий из щели десятидолларовую бумажку, словно она была только что напечатана. Механика игровых автоматов использовалась исключительно для маскировки, чтобы придать изделию сложный вид и произвести побольше шума.
Мы согласились, что все сделано очень умно, и Профессор с удовольствием выслушал наши похвалы.
— У меня еще одна просьба, — произнес Макс, обращаясь к Профессору. — Мне хотелось бы иметь еще один такой сундук, но без начинки.
Профессор поднял брови:
— Пардон?
Макс повторил просьбу и с улыбкой добавил:
— Не беспокойтесь, Профессор, я не собираюсь составлять вам конкуренцию. Мне нужен пустой ящик, без всякой механики. У вас такой найдется? Я не могу рассказать, зачем он мне, но это весьма важно.
— Конечно, Макс, конечно, — быстро проговорил Профессор.
— Если бы я знал, то прихватил бы такой сундук с собой.
— После того как мы закончим с Химмельфарбами, я пошлю Косого за ним к вам в магазин, хорошо? — спросил Макс.
— Бери их столько, сколько тебе надо, — ответил Профессор.
— Мне нужен только один.
Я задумался: для чего Максу понадобился пустой ящик? Затем меня осенило, и его идея мне не очень понравилась. Я подумал, что Макс часто рискует без всякой необходимости. Профессор привел машину в рабочее состояние, зарядил ее сорока новыми десятидолларовыми купюрами и, отсчитав сорок листков чистой бумаги, аккуратно упаковал их и засунул себе в карман. Мы отнесли машину в грузовой фургон Профессора и поехали впереди на «кадиллаке», показывая ему дорогу к заводу Химмельфарбов.