Однажды в Лопушках

Лесина Екатерина

Я очнулась на берегу бочага. Точнее, того, что от этого бочага осталось. И вовсе он не бездонный. Так, будто чаша в земле. На дне чаши осталась темная лужица, но все одно не такая темная, как была. Просто вода.

Просто…

Я перевела взгляд на руку, в которой лежало каменное сердце. Какое оно… яркое. И стучит-стучит… громко так стучит. Просто оглушает. Зачем? Успокойся.

Я погладила камень.

Так-то лучше.

И обернулась.

— Теперь… все? — спросила я, глядя на… на человека он

походил весьма отдаленно.

Кто сказал, что тьма страшна?

Она красива.

Она… она многоцветна. У черного сто тысяч оттенков, и каждый — особенный. И теперь я разглядывала черное-черное пламя, что объяло человека, развернувшись за спиной его парой крыл.

— Это… ты?

— Я.

— А я… я тоже так выгляжу?

Мне отчаянно захотелось прикоснуться что к крыльям его, что ко тьме. И я протянула руку. Его тьма отпрянула, но потом сама потянулась. А моя навстречу. И, наверное, это тоже странно, смотреть, как две тьмы замерли, не рискуя коснуться друг друга.

Приглядываясь.

Прислушиваясь.

И все-таки…

— Ты красива. Я всегда знал, что ты красива.

Наверное, это должно льстить, но здесь и сейчас я… я чувствую себя совершенно иной. А еще знаю, что он говорит правду. Тьма, она не способна лгать.

— Всегда?

— А ты меня совсем не помнишь?

Я покачала головой. Если тьма говорит правду, то и мне не стоит лгать.

— Я увидел тебя там, в университете. Ты шла. С книгами. Книг было много, и стопка все время норовила развалиться. Я мог бы помочь. Но смотрел. Извини.

За что?

— И потом… я все собирался подойти, но как-то… не знаю.

Тьма дрожит.

Ей неудобно. И все-таки прикосновение. Это… странно. Более чем странно. Нет, я ничего-то не узнала о нем. Ни картин из прошлого. Ни мыслей. Ни эмоций. И все-таки я узнала многое.

Его тьма пела.

И звук был низким. Этот звук заставлял звучать и мою тьму, порождая престранную мелодию, которую я готова была слушать вечно.

— А потом ты уехала.

— Мне пришлось.

— Я бы тебя нашел. Наверное. Позже. Я собирался, но… я нерешительный?

Да. И нет. Он просто… просто именно такой, как нужно. Тьма знает. И я ей верю.

— Знаешь, я пытался понять, почему именно ты. Там ведь хватало девушек.

И будет хватать.

Всегда.

Он наследник Бестужевых. А я… кто я? Незаконнорожденная дочь незаконнорожденного потомка Петра? Это даже не смешно.

Но тьма не соглашается. Она еще не едина, и единой не станет, ибо тьма, в отличие от людей, не способна утратить индивидуальности.

— Но мне нужна была лишь ты… и это тьма.

Хорошее объяснение.

Правильное.

— Она… получается…

— Есть разные теории. Но теории пишут большей частью те, кто мало что понимает в практике, — когда он улыбается, тьма

меняет голос. И мне нравится это. И я готова улыбаться в ответ. — На деле отец говорил, что мы сродни оборотням, если встретим того, кто нам предназначен, станем много сильнее.

Тьма соглашается.

Это правильно. Двое всегда сильней одного. А нас не двое, нас четверо. Если и тьму считать.

— Он говорил, что маму выбрала именно она, что… она не совсем, чтобы разумна, но имеет свою волю. И мне это казалось преувеличением, но теперь… — мой некромант раскрыл ладонь, и тьма распустилась на нем черным лотосом. — Теперь я, кажется, начинаю понимать.

Я тоже.

А на моей ладони лежал камень. Этот камень был большим. И угольно-черным. Здесь. В мире тьмы. Но здесь все было в черно-белых тонах, поэтому я не удивилась.

— И что нам делать теперь? — я сжала руку некроманта.

— Возвращаться, — ответил он.

И мы вернулись.

Мир за время нашего отсутствия ничуть не изменился. Разве что ночь сделалась более прозрачной, а бочаг опустел. На дне его поблескивала вода, но проверять, сколько её там, совершенно не хотелось.

Я сделала вдох, и ночной горячий воздух опалил легкие. Я закашлялась и, наверное, упала бы, если бы не некромант, перехвативший внезапно ослабевшее тело.

— Дыши, — велел он. — К этому привыкнуть надо.

— А ты… уже…

— Выпускал крылья?

— Это так называется.

— По-разному. Кто-то говорит о приливах, кто-то — о пробуждении, кто-то о контролируемом выбросе силы.

— Про крылья мне больше нравится, — сказала я, возвращая способность говорить.

И дышать, само собой.

Без дыхания говорить сложно.

— Мне тоже.

Мир стабилизировался.

— Здесь это сделать сложно. Сил не хватает. Обычно возможно, когда фон соответствует. В степях вот… в степях тьма рвется на волю и приходится её сдерживать. Правда, получается так себе, но…

Камень на моей ладони больше не гляделся угольно-черным.

Темно-красным, цвета густой венозной крови, с искрами, что прятались внутри. Искры эти, как и камень, хранили саму тьму, и, глядя на неё, я вдруг поняла, что расстаться с камнем будет невероятно сложно.

И зачем расставаться?

Он ведь мой!

Он создан для меня и только для меня. По праву, по…

— Спокойно, — Николай перехватил мои руки. — Маруся, это древний артефакт. Он обладает собственной волей. И теперь он пробует тебя на прочность. Подчинишься? Будет плохо. Всем.

Он сказал это так печально.

И я вновь посмотрела на камень. Воля? Еще недавно я бы отнеслась к подобному утверждению прескептически. А теперь вот поверила.

Увидела дрожащую пелену, окружавшую камень. Почувствовала её горечь на губах. И поверила.