Одно проклятие на двоих
Шрифт:
– По моим подсчетам, на застекление этого дома уйдет месяца два – первое, что произнесла Юля, ворвавшись как обычно без стука в рабочий зал герцога и оставив свою охрану за дверью. Девушка уже привычно уселась на стул перед своим мужем – Можно было бы, конечно, и раньше. Но чтобы получилось стекло, надо плавить стекольную массу из песка и примесей при очень высокой температуре, а у нас в кузнице всего одна подходящая печь, да и она очень долго до нужной температуры разогревается. И вообще, два месяца, это если не дергать нашего кузнеца с другими поручениями. Но я уже и кузнецу, и резчику по дереву подмогу из деревни вызвала. Правда, пришлось твоего управляющего слегка на место поставить. А так все нормально.
– Просматриваю отчеты, присланные управляющими из городов моего герцогства – со вздохом ответил Клэй. Как он не любил эту работу. Можно было бы, конечно, нанять кого-нибудь. Но с доверием к незнакомым людям у него всегда были проблемы. Странно, что на жену это недоверие не распространялось, она как-то с первого дня стала ему близким человеком. Не то что бы он ей безоговорочно доверял, более того, он прекрасно видел, что жена много чего не договаривает, но в ее недомолвках он не видел угрозы ни для себя лично, ни для своих людей и земель. Да и когда не мотаешься по королевским поручениям, а находишься в герцогстве, отчеты проверяются постепенно и не накапливаются целыми стопками.
– И как?
– В ближайшее время нужно будет наведаться в город Тасмер, что у границы с восточным герцогством. Мои счетоводы говорят, что и налоги с того города не всегда правильно отчисляются, уже пару раз насильно приходилось изымать. Возможно, придется менять там градоначальника. Этот или не справляется, или часть прибылей города себе присваивает.
Жена покивала в ответ головой, потом встала, обошла стол, встала позади Клэйборна и руки на его плечи положила, разминая. Клэй закрыл глаза, откинул голову назад, расслабляясь. Она уже не первый раз так делала, называя это «массажем». Что интересно, после таких разминаний голова всегда заметно прояснялась, а усталость немного отступала, как после легкого ободряющего зелья.
– А с отчетом по замку и прилегающим к нему землям что? – через какое-то время спросила Юля. Вот она, еще одна, так поражающая герцога особенность, жена всегда интересовалась его делами, притом делала это с вполне искренним интересом, да еще и помогать пыталась. Считать она тоже умела хорошо, наверное, даже лучше самого Клэя.
– Я пока отложил его в сторону. С цифрами там все в полном порядке, несколько раз уже перепроверил, но мои колдовские силы внутри недовольно бунтуют каждый раз, как я берусь за этот отчет – Клэй недовольно нахмурился – Рейс работает у меня управляющим Северного уже почти десять лет, и раньше к его работе нареканий не было. У меня нет повода ему не доверять. И еще, мне бы не хотелось применять свой колдовской дар к своим людям.
– Давай, я этот отчет посмотрю – произнесла Юля, отходя от мужа и снова садясь на свой стул напротив – Я тебе уже как-то обещала это сделать.
Мужчина вытащил стопку листов и протянул жене, та сразу же схватилась за бумаги и углубилась в их изучение. Выпросила себе пару пустых листов и перо с чернилами, чтобы вручную перепроверить некоторые цифры. Ловко у нее это выходило, да и считала она по какой-то неизвестной Клэю методике, большие числа записывала по несколько штук в столбики и отдельные циферки в этих столбиках складывала. Нет, не могла она сама этому научиться, кто-то целенаправленно ее этому обучил. Вот только кто? И дело здесь совсем не в колдовском воздействии. За отчет по Северному Юля взялась уж очень увлеченно, будто старалась найти в них хоть что-то обличающее управляющего. Клэйборн с первых дней заметил, что эти двое не очень хорошо поладили. И даже знал причину этого. Морти уже на следующий день рассказал о том, как Рейс пытался напасть на служанку Юли.
Все-таки поразительное влияние оказывала на герцога его жена. Еще совсем недавно он бы не нашел в поступке управляющего
С отчетом по замку герцогиня просидела весь остаток дня, а потом еще и весь следующий день. Ее проверка не ограничивалась только отчетом. Поначалу девушка, как и сам Клэйборн, озадаченно хмурилась, говорила, что вроде бы и у нее, на первый взгляд, все правильно выходило. Потом зачем-то вытащила из отчета все бумаги, в которых были зафиксированы расходы на содержание замка и удалилась.
– Надо кое-что перепроверить – сказала она мужу перед тем, как выйти за дверь – Если моя догадка подтвердится, я тебе все потом расскажу.
Вернулась Юля спустя несколько часов и снова взялась за бумаги.
– Я нашла несоответствия в отчете – спустя какое-то время произнесла супруга и посмотрела на Клэйборна довольным и торжествующим взглядом.
Допрос с пристрастием и новый управляющий Северного замка.
Управляющий Северного замка по имени Рейс неторопливо прохаживался вдоль одной из крепостных стен, когда его нашел стражник и доложил, что его превосходительство срочно желает его увидеть. Рейс кивнул, сказал, что уже идет, проводил взглядом удаляющегося стражника и сам спокойно направился за ним во след.
Рейс ненавидел свою работу. Он вообще ненавидел это слово. Работа. Родился он в семье барона, ему по статусу не полагалось работать. Но, по несчастью, был он младшим, четвертым по счету, сыном, и унаследовать состояние и земли отца ну никак не мог. Эх, был бы у него всего один старший брат. Вполне можно было бы подстроить какой-нибудь «несчастный случай», никто бы ни о чем не догадался. А избавляться от троих братьев сразу… тут любой догадается, что дело нечисто. Да и король при известии о внезапной гибели сразу троих аристократов из одной семьи, тут же проверку отправит, не исключено, что во главе с самим герцогом Клэйборном. Рейс даже содрогнулся при этой мысли. Он как-то раз видел, как хозяин Северного замка ведет допрос. Нет, он бы точно не хотел оказаться на месте допрашиваемого. «У герцога совсем нет повода в чем-то меня подозревать. А то, что я кое-какие циферки в отчетах подкорректировал, так это такая мелочь. Герцог очень богат, от него не убудет - говорил сам себе по дороге Рейс – Еще года три или четыре, и можно будет уйти с этой должности, в какой-нибудь город, только не в северных провинциях, переехать и жить там припеваючи. Золота тогда уж точно хватит».
Надо отдать должное отцу нынешнего управляющего Северного замка, все его сыновья получили очень хорошее образование, что и помогло Рейсу весьма неплохо устроиться в жизни. Быть управляющим в таком огромном замке с не менее огромными прилегающими территориями – это уже само по себе статус. К тому же, два официальных помощника имеется и раза в три побольше неофициальных, которые делают за Рейса большую часть его работы.
На подходе к главному дому замка управляющий заметил девушку-служанку, держащую в руках огромный тюк каких-то простыней, служанка сказала что-то одному из стражников и скрылась в здании. Маиля. Рейс крепко сжал руки в кулаки и еле сдержал порыв броситься за ней.