Одного поля ягодки
Шрифт:
На мой взгляд, человечество в последнее время успело привыкнуть ко всему. Даже торговля оружием перестала потрясать воображение.
Так чем же он занимается? И как это все связано с Жабой?
С Жабой напрямую связан терроризм и вооруженные налеты. Еще вот киднепинг…
Предположить, что скромный господин Мальпер занимается киднепингом, я пока не решалась. Хотя черт его знает…
«Ладно, — решила я. — Вот приеду, ознакомлюсь с обстановкой, а там, может быть, удастся все это понять. И сделать надлежащие
— Не бойтесь, — нарушил внезапно тишину Лео.
— Я и не боюсь, — отмахнулась я.
— Боитесь, — протянул он. — Очень боитесь. Вы ведь нормальная девушка?
— Не уверена в том, что я абсолютно нормальна, — фыркнула я.
— Можете ничего не бояться, — настойчиво повторил он, снимая одну руку с руля и мягко накрывая ею мою ладонь. — Я буду с вами рядом и никогда никому не дам вас в обиду. Вы мне верите?
Я подняла глаза.
Он смотрел на меня так спокойно и тепло, что я кивнула.
— Ну вот мы и приехали, — сказал он, нарушая атмосферу доверия, возникшую между нами. — Помните о том, что я вам сказал.
Мы вышли из машины. Мальпер жил в неплохом особнячке! Я присвистнула.
— Однако…
— Да уж, вам придется привыкнуть на время к роскоши, — рассмеялся Лео. — А вот и господин Мальпер.
Я увидела Мальпера, вылетевшего на холод без пальто.
— Этти! — закричал он, и я отдала должное его актерскому мастерству. — Этти! Девочка моя, ты нашлась!
Еще через мгновение я очутилась в объятиях своего, как выяснилось, чадолюбивого «папеньки».
— Этти, как хорошо, что ты нашлась!
Бог ты мой, какие же они все тут хорошие актеры!
На сей раз ко мне с объятиями метнулся мой давешний водитель. Я попыталась соответствовать уровню их мастерства, но, честно говоря, куда больше меня заботила мысль, перед кем они разыгрывают весь этот спектакль.
Если учесть, что в комнате находились «папа», Лео, Элен и мой сопроводитель и все были прекрасно знакомы с истинной Этти, можно было воскликнуть вслед за Алисой: «Все чудесатее и чудесатее!»
— Конечно, тебя следует отругать, потому что ты все-таки нарушила наш договор, детка!
— Но мне так хотелось посмотреть на зиму, папа! — нахмурилась я. — Да и что со мной может случиться?
Черт побери, весь этот спектакль затеян не просто так!
Я оглянулась на Лео. Он выглядел немного напряженным, его глаза были устремлены в дальний угол комнаты, а брови сдвинуты на переносице.
«Лео явно нервничает», — с удивлением отметила я, пытаясь проследить за его взглядом.
Я оказалась в другом мире. Нет, тут не было излишней роскоши, но комната была обставлена с изяществом и вкусом истинных французов.
И, представьте себе, тут был камин! Ах, как я мечтала зимой о камине! Моя мечта, увы, пока остается невоплощенной, поскольку некуда засунуть мне этот
Вот куплю себе особняк в Ливановке, там и размещу мечту своей жизни!
По стенам висели картины. Я вздрогнула, увидев их. Здесь был мой любимый Серов и еще наш местный художник, не менее мной любимый, — некий Андрей Лушин, умерший лет десять назад в полной нищете. Сейчас его странные картины, преисполненные мечтательности и отрешенности от земного бытия, говорят, стали стоить бешеные деньги, а сам Лушин приравнен к классикам.
А для меня он еще и маленькая романтическая история из детства.
Так что я подошла к картине, на которой сквозь ветви ивы на меня смотрели мечтательные зеленые глаза юной дриады, и сказала:
— Вы его любите?
Кажется, я вышла из роли, потому что все замолчали, остолбенело уставившись на меня.
— Он мне нравится, — тут же вышла я из положения. — У меня пока еще затруднения с русским, я не так выразилась.
Все выдохнули с облегчением и тут же начали взахлеб говорить, отчего у меня создалось ощущение, что я попала на птичий базар. Лео подошел ко мне и взял незаметно за руку.
— Вы волнуетесь? — тихо спросил он.
— Теперь да, — призналась я. — Тем более что я не могу понять, перед кем сейчас разыгрывается спектакль. Вы опасаетесь подслушивающих устройств?
Мы говорили очень тихо, почти шепотом. И в то же время наш разговор явно заинтересовал всех присутствующих.
С нас не сводили глаз.
А я смотрела на девочку-дриаду и думала о том, что, по крайней мере, у меня тут появилась маленькая подружка и я не одинока.
— Вы представите меня вашей дочери, мсье Мальпер? — услышала я внезапно за своей спиной.
Резко обернувшись, я застыла.
Прямо из угла, из тени, как призрак, выступила фигура. «Так вот кого они боялись, — подумала я. — Что ж, хоть это стало понятнее!»
Он шел ко мне, улыбаясь совершенно омерзительно, с протянутой для дружеского пожатия рукой. В комнате воцарилось напряженное молчание.
Я собралась с духом, иначе говоря, пришла в себя от потрясения и сказала, выдавливая улыбку:
— Но ведь мы знакомы? Я видела вас в баре!
Он застыл с гадкой улыбкой на лице.
— Разве? — выдавил он из себя с коротким и смущенным смешком. — А я не помню!
— Виктор!
Голос Мальпера подействовал на него как хлыст. Он дернулся, обернулся, причем в его взгляде сверкнула такая злоба, что я испугалась, как бы господин Мальпер не запылал на моих глазах!
— Вам не кажется, что, несмотря на некоторые льготы, предоставленные вам в связи с вашими несомненными заслугами, в данный момент вы забываетесь? — холодно и тихо произнес Мальпер.
— Разве я нарушил субординацию? — неожиданно жалобно произнес этот тип.