Огненная звезда и магический меч Рёнгвальда
Шрифт:
Но больше других Гунналуга заинтересовали оставленные в пыли следы, тянущиеся рядом с отпечатками копыт. Вроде бы человеческие, но слишком маленькие, словно бы детские, но детям здесь делать нечего, да и как собрать сразу столько детей в одну колонну. Никак не меньше сотни прошло…
Но и здесь ответ пришел сам собой – дварфы были вместе со славянами. Значит, еще одна сила выступает против Торольфа, и Торольф окончательно обречен. Дварфы мстят за захват заложников в Красных скалах. Но нельзя допустить, чтобы эта же сила выступила против Гунналуга, иначе дварфы пророют Сигтюрггу подземные ходы под Дом Синего Ворона, и тогда оборона будет быстро сломлена. И что же делать?
А
Немедленно… Спешить… Спешить… По воде быстрее… Значит, плыть…
И колдун безжалостно огрел круп своего коня нагайкой, обычно висящей у него на луке седла. Конь, до этого сдерживаемый человеческой рукой, не ожидал такого резкого и злого посыла и рванул с места, едва не выбросив колдуна из седла. Но Гунналуг удержался и еще несколько раз подогнал коня. Следовало торопиться. Следовало обогнать славян, идущих вместе с дварфами, чтобы не встретиться в Доме Конунга с Заряной. Хозяину после плена надо успокоиться, нужно забыть все, что произошло и что только недавно давало такие сильные переживания. Завтра уже эти переживания потеряют остроту, послезавтра будут тихими, а потом и вообще сгладятся и не будут вызывать желания отомстить.
Торопиться… Торопиться… Не заезжая в Дом, сразу во фьорд, где стоят драккары…
И что же он перед этим так медлил, что же коня сдерживал! Быстрее…
Чем хороши драккары, им не нужно много времени, чтобы отправиться в путь. Да и сами скандинавские моряки легкие на подъем. Только прозвучала команда колдуна и кормчие дали знак рукой, как команды трех легких драккаров, что оказались в этот момент во фьорде, начали разбирать весла.
Оказавшиеся здесь же два младших ярла Дома Синего Ворона тоже повиновались требованию Гунналуга без лишних вопросов. Ярлам он, впрочем, разъяснил:
– Едем к Ансгару. Едем с визитом вежливости. Ведем себя как любящие добрые соседи.
Ярлы вопросов не задавали. Тон колдуна был, как обычно, категоричным, и сам он не привык раньше, не собирался и сейчас, пока еще обстоятельства позволяют, перед кем-то отчитываться в своих поступках. Но добавил:
– Постарайтесь выглядеть приветливо и понравиться Ансгару. Он почти ваш ровесник. Разве что лет на пять моложе… Но вы можете найти общий язык, если будет возможность поговорить, хотя надолго мы не задержимся и на застолье я не рассчитываю. У нас слишком много дел в Доме, а враг уже близко.
Трап уже выставили, но стоял он очень круто, потому что бродячая дюна вышла к самой воде, и пришлось нос драккара задрать непривычно высоко. Старый кормчий Хальвидан попытался подать руку, чтобы помочь колдуну подняться, но тот сердито отмахнулся – не старик и не женщина, чтобы принимать помощь. И быстро взошел по трапу, показывая, как он торопится, и своим видом заставляя торопиться других.
– Плывем!..
Гребцы дружно, с грозным гиканьем, далеко пробежавшим по воде, столкнули драккар в воду и только в самый последний момент попрыгали на борт сами. Хальвидан командовал, и команды его выполнялись одновременно на всех трех лодках. Драккары развернулись, с места двинулись одновременно и какое-то время дружно выдерживали ряд. Но в пролив выходили по одному, а в открытом море выдерживали строй треугольника, при котором впереди шел драккар с Гунналугом на борту, а два других держались по бокам и чуть отстав. При встречном ветре парус не опускали и плыли только с помощью весел. Но путь был недалекий, и сил гребцам должно было хватить,
Когда проплывали мимо пролива в один из многочисленных здесь фьордов, старый Хальвидан вдруг дал команду резко тормозить веслами.
– Что случилось? – спросил колдун строго.
– Там, – кормчий ткнул грязным пальцем в нужную сторону, – две речки впадают. Больше здесь встать негде… Там две мачты над деревьями. Не наши мачты… И паруса не наши…
– Что значит, не наши мачты?
– Ладьи, кажется…
– Остановиться всем! – приказал Гунналуг и на мгновение задумался.
Вообще-то это могли быть ладьи тех славян-русов, что на обратной стороне холма с черной башней устроили бойню воинам Дома Синего Ворона и стражникам башни. Если русы уже прибыли туда, то с ними прибыла и Всеведа, а с ней, конечно, Заряна. Не хотелось бы с ними встречаться, чтобы не навлечь на себя беду. Даже опасно было бы встречаться, когда враг подступает к самым стенам Дома. Нельзя в такое время подвергать риску человека, который будет командовать обороной поместья, Гунналуга то есть…
Но при этом можно было допустить и другой вариант, при котором Ансгар заранее нашел общий язык с ярлом Сигтюрггом и договорился с ним о поддержке силами хотя бы славян. Может быть, только частью сил славян. И не повел их к себе во фьорд, а оставил неподалеку от фьорда Дома Синего Ворона в засаде. И это следовало проверить даже с риском для себя. Все равно три драккара по силам примерно равны двум ладьям. В случае чего можно и мечи скрестить. Но все же для начала стоит выяснить обстановку.
– Поднять белый щит, – тихо распорядился Гунналуг. – Заходим во фьорд одним драккаром. Остальные ждут…
Два драккара он оставил в море для того, чтобы выманить противника, если это противник находится во фьорде. В самом маленьком фьорде трем драккарам и двум ладьям будет слишком тесно. Но, если случится опасность, легкий драккар сразу направится в пролив, а ладьи еще должны будут сняться с берега и только потом за ним погонятся. А драккары в море уже подготовятся к бою и встретят противника на выходе из пролива.
Но воинственного настроения Гунналуг не испытывал и хотел бы, чтобы дело завершилось мирным исходом. Драккар быстро пересек зеркало фьорда.
– Кто такие? – тихо спросил Гунналуг.
Кормчий прокричал вопрос своим зычным голосом.
– Славяне на службе конунга Ансгара, – ответили с ладьи.
– А что вы здесь делаете?
– Отдыхаем. Кто может запретить нам отдыхать в норвежской земле, если на отдых нас поставил сам норвежский конунг?
Этот фьорд и его берег как раз и относились к спорным землям между Домом Синего Ворона и Домом Конунга. Но сейчас спорить, тем более со славянами, смысла не было.
– А где сам Ансгар?
– А кто спрашивает его?
– Тот, кто хочет поздравить его с возвращением.
– Тогда плыви до его Дома…
Гунналуг чуть-чуть помедлил с ответом, и в это время тихо сказал Хальвидан, как все моряки, отличающийся отменным зрением:
– На вершине холма в сторону спуска колонна воинов. Конные…
Гунналуг прикинул направление. Если идти в ту сторону, то как раз попадешь к черной башне. Значит, это возвращаются славяне, а с ними Всеведа с Заряной. И следует быстрее уплывать, чтобы не попасться им на глаза. Даже если девчонка не знает всех запредельных сил своей мысли, то ей может подсказать Всеведа…