Огненный дар
Шрифт:
«Он скончался в страшных муках, хватаясь за кровоточащую рану внизу живота».
Джонас со свистом втянул в себя воздух и быстро сошел с камня, который посылал предупреждающие вибрации. Теперь все ясно. Кинжал, видимо, выскакивает снизу и ударяет любопытствующего между ног. Куаррел стал ступать еще осторожнее, пошарил в углах комнаты в поисках подходящего предмета, с помощью которого можно было бы включить механизм ловушки. Затем вышел и осмотрел еще несколько комнат по коридору.
В третьей по счету комнате Джонас наткнулся на огромную кучу мусора,
Джонас взял ее и вернулся в первую комнату. Осторожно вытянув метлу ручкой вперед, он с ее помощью надавил на камень, указанный в дневнике Дигби.
Зловещий кинжал бесшумно выскочил из щели между камнями пола. В голове Джонаса пронеслось: останься он там, где стоял, был бы теперь кандидатом в хор мальчиков. Куаррел с облегчением отер пот со лба.
Немного помедлив, он с опаской обошел все еще дрожащее лезвие кинжала и приблизился к стене, чтобы обследовать открывшийся тайник. Камень ушел в стену, за ним зияла пустота. Джонас потянулся вперед, чтобы пошарить в тайнике.
В ту же секунду он понял, что совершил непростительную ошибку.
Волна жесточайших эмоций захлестнула его, стены временного коридора стали принимать ясные очертания. Джонас боролся с невидимой силой, засасывающей его туда. Предчувствие неминуемой беды нахлынуло на исследователя, и он что было мочи сопротивлялся неумолимому давлению зла прошлого.
«Его ждет смерть. Смерть ждет любого, кто посмеет прикоснуться к кристаллу».
— Верити. Верити!
Джонас не знал, выкрикнул ли он имя вслух или еле прошептал. Обливаясь потом, он из последних сил отдернул руку.
— Джонас?
Он вдруг почувствовал, что она рядом. «Но это же невозможно!»— моментально пронеслось в голове. Верити на нижнем этаже, в противоположном крыле виллы. Она далеко и не сможет ему помочь.
— Джонас, что случилось?
Верити отыскала его! Он не мог видеть любимую, но ощущал ее присутствие, как якорь в шторм. Джонас зажмурился и сделал шаг назад.
Внезапно к нему вернулось зрение, все стало на свои места. Зловещие видения жестокости и смерти исчезли так же быстро, как и появились.
Кинжал пропал в расщелине пола, а вход в тайник бесследно исчез.
Джонас, тяжело дыша, упал на пол. Он посмотрел в тот угол комнаты, где смерть ждала свою неосторожную жертву. Теперь он знал наверняка, что настоящую опасность таил в себе отнюдь не кинжал, спрятанный под полом между камнями. Утерянный кристалл — чем он ни был, для чего бы ни служил, — именно он таил в себе зло! Джонас вздрогнул: он понял, что напал на след страшной тайны.
С этой минуты исторические исследования отступили для Джонаса на второй план, на первое место выдвинулся поиск сокровищ. Старая вилла хранит секреты. Важные секреты! И Джонас должен их раскрыть.
Он медленно поднялся на ноги, подобрал фонарик и стал продвигаться к выходу, не спуская глаз с предательского камня. Выбравшись из комнаты,
Затем повернул обратно в южное крыло виллы, и вдруг ему почудилось, что он слышит чей-то смех.
Сначала он решил, что это просто нервы и смех Дигби Хейзелхерста ему мерещится, но потом понял, что зловещий смех доносится из глубины времен. И если уж быть точным, из шестнадцатого столетия.
«С Джонасом все в порядке». Верити медленно возвращалась к реальности. Сердце ее все еще билось учащенно, голова кружилась. Противно, что Слэйд Спенсер так сжал ее руку! Пальцы другой ее руки переплелись с пальцами Дага Уорвика. Верити казалось, что она в западне.
Она открыла глаза и окинула взглядом сосредоточенные лица собравшихся «экстрасенсов». Даг Уорвик уставился на огонь. Он явно скучал. Оливер Крамп сидел с закрытыми глазами. Казалось, он так же сосредоточен на сеансе, как Элисса и Престон Ярвуд. На лице Элиссы застыло мечтательное выражение, словно она видела что-то внутренним взором. Престон хмурился с закрытыми глазами.
Слэйд Спенсер судорожно стиснул ее пальцы. Он оторвался от своей трубки и послеобеденной выпивки, чтобы присоединиться к кружку Элиссы. Почувствовав на себе взгляд Верити, он открыл один глаз, заговорщически подмигнул и так сильно сжал ее руку, что еще немного — и хрустнут пальцы.
Верити вырвала руку из ладони Слэйда и осторожно освободилась от пожатия Дага. Даг вопросительно улыбнулся и тихо сказал:
— Вам уже надоело?
— Я… я хочу пойти к себе, — тревожно прошептала Верити.
— Что ж, я не в обиде, — пробормотал он. — Идите.
Слэйд кивнул ей на прощание, когда она встала. Взгляд его полуприкрытых глаз был затуманен алкоголем.
— Спокойной ночи, Верити. Увидимся утром, — тихо произнес он. Крамп, Элисса и Ярвуд, казалось, и вовсе не заметили ее ухода. Видно, их помыслы были устремлены к высшим сферам.
Верити потихоньку выскользнула из зала и, переводя дух, остановилась в холодном коридоре. Ощущение опасности исчезло, но она все равно не успокоится, пока не увидит Джонаса и не выяснит у него, что случилось.
Раньше они вместе бывали во временном коридоре, но только тогда, когда между ними устанавливалась какая-то телепатическая связь, причем связь эта обрывалась на расстоянии нескольких шагов. И все же Верити могла поклясться, что минуту назад ее охватило знакомое ощущение: она будто бы опять вступила вместе с Джонасом в туннель, ведущий в прошлое.
Верити понеслась вверх по лестнице в спальню, которую выделили им с Джонасом. Она распахнула дверь, надеясь застать его там, но комната была пуста.
— Ах, черт возьми, Джонас! — воскликнула она вслух. — Где же ты?
Он может быть где угодно — вилла-то огромная. Бесполезно пытаться искать его. Надо ждать здесь. Верити поплелась в ванную принять душ перед сном. Она все выскажет Джонасу, когда он наконец соизволит явиться.
Но когда девушка в ночной фланелевой рубашке выплыла из ванной, то увидела в комнате вовсе не Джонаса.