Огненный герцог (Хранители скрытых путей - 1)
Шрифт:
– Убирайся к черту!
– вырвалось у Йена. Осия опустил глаза на запястье Йена. Юноша проследил за взглядом старика и увидел, что его пальцы стиснули рукоять меча. Он хоть убей не мог вспомнить, когда его ладонь легла на эфес. Йен, выпустив гарду, уронил руку.
– Извини, пожалуйста... Просто ты так говорил, что напомнил мне кое-кого...
Осия, принимая извинения, кивнул.
– Ты тоже прости меня, Йен, - мягко произнес он. Кажется, слишком мягко, как будто утихомиривал капризного ребенка.
– Я не хотел тебя обидеть. Если хочешь вернуться, мы сможем разобраться с этим на Харбардовой
– А что такое "Харбардова Переправа"?
– Это деревня, где через реку ходит паром Харбарда. Реку асы некогда именовали Гильфи, а обитатели Вандескарда называют ее Теннес.
Йен ткнул большим пальцем в камень, который закрывал устье колодца, откуда они вылезли.
– А почему не этим путем? Осия улыбнулся.
– Подними его.
Йен опустился на колени, просунул пальцы под камень и поднял его. Плита оказалась тяжелее, чем можно было подумать; Йену пришлось тянуть ее изо всех сил, чтобы поставить вертикально и потом отвалить в сторону. Влажный темный испод камня смотрел в небо, а под ним...
Земля. Почва, переплетенная корнями трав, похоже, Давным-давно.
– Убедись сам, - сказал Осия, доставая из рюкзака саперную лопатку. Он вытянул телескопический черенок и, воткнув лопату в почву, вывернул пласт перегноя, за которым тянулись нити корней.
Никакого туннеля; ничего, кроме земли и корчащейся в углублении половинки дождевого червя.
У Йена давно выработался самоконтроль, поскольку отец набрасывался на него по малейшему поводу. Без самоконтроля не обойтись, если тебя выгнали из дома без всяких церемоний, не дав собраться с мыслями, - и при этом тебе не на кого положиться, потому что ты боишься заводить друзей, не зная, что станет поводом для порки.
Ладно, случалось и похуже. Вот когда отец выгнал его из дому и Йен остановился на тротуаре, у него ничего не было, кроме жалкого барахла в рюкзаке и шестнадцати долларов в кармане. Остальные деньги лежали на счете отца ("...так безопаснее - ты безответственно обращаешься с деньгами"), а заначка, меньше двухсот долларов, сэкономленных и таки да, украденных из карманов Бена Сильверстейна, пока тот валялся пьяный, осталась в гараже, под поленницей. Там деньги были в полной безопасности; Бен не трудился ходить за дровами или разводить огонь, всю работу делал сын.
Да, тогда было гораздо хуже. Тогда он остался один-одинешенек.
Йен прибег к своему старому заклинанию:
– Ладно, потом будем паниковать.
Сейчас все же полегче. Тогда он был испуганным ребенком, стоящим в круге мертвенного света уличного фонаря, один, без всякого плана. Нет, если сравнивать, то нынешние расклады - сущие пустяки. Сейчас он по крайней мере не один, и хотя Йен не очень-то доверял Осии, ему все же нравился этот старикан.
– Потом будем паниковать, - повторил Йен себе самому. Это первая половина заклинания, а вторая - "Пока же надо что-нибудь придумать".
– Пока же надо что-нибудь придумать...
– Юноша погрузил пальцы в землю и вытащил лишь комья грязи.
– Нет входа, так?
– Да.
– Осия взмахнул рукой.
– Похоже, где-то рядом есть еще один выход, но я его не знаю,
– Как это - "опутан"?
Осия вытянул губы трубочкой.
– Я бы сказал "опутан чарами", но тогда получилось бы, будто кто-то это сделал, что не соответствует истине. Выходы в Скрытые Пути... они не то чтобы прячут себя сами, просто отводят всем глаза.
– Чего? Осия помолчал.
– В подобных случаях французы говорят jamais vu - когда неожиданно замечаешь нечто такое, что всегда было на этом месте. Тебе не случалось вдруг обратить внимание на магазин, дерево или дырку в земле, хотя ты проходил мимо них сто или тысячу раз, не замечая?
Йен кивнул. В один мартовский день он сбросил со стола книжки и тетрадки, надел тенниску, шорты и старые горные ботинки и отправился гулять, пока еще не свихнулся окончательно от учебы-работы-сна и снова учебы-работы-сна.
Это случилось в трех шагах от входа. Йен проходил под старым дубом, растущим возле Спрэг-Холла, тысячу раз, но понял, что раньше никогда не видел этого дерева. А оно стояло себе, лет ста, наверное, от роду, и его искривленные ветви покровительственно протянулись над тротуаром. Словно отец, закрывающий ребенка от града, подумалось Йену. Он тогда провел рукой по грубой коре, а потом пошел дальше.
– Ага, - сказал Йен.
– Было дело. С дубом.
– И вот вспомни, что происходило до того?
– То есть?
– Подумай, что происходило, прежде чем ты обратил на него внимание. Дуб рос, где рос, но пока ты его не заметил, дерева там как будто бы не было - для тебя.
– Осия пожал плечами.
– Большую часть времени входы в Скрытые Пути ведут себя именно так.
– А что происходит, если кто-нибудь строит возле него дом, а потом пытается положить сверху тротуар? Осия покачал головой:
– Не выйдет. Архитектор, который выберется на место предполагаемого строительства, вдруг решит возвести дом немножко в стороне. А если не передумает архитектор, передумает кто-нибудь другой. Спроси строителей с большим опытом: время от времени, по веской причине, которую никак не могут впоследствии припомнить, планы строительства меняются... Но довольно разговоров. Пора в дорогу.
Йен поднялся и отряхнул штаны.
– Что теперь?
– Теперь?
– переспросил Осия.
– Очень просто: идем. А потом снова идем. Если мы доберемся до Переправы достаточно быстро, то, может быть, даже перехватим наших друзей, а если нет, что-нибудь о них узнаем.
– Осия снова взглянул на небо.
– Сомневаюсь, что их пленение и место назначения останутся тайной... ото всех. Так что в путь.
Йен кивнул:
– Это я умею.
Он бросил взгляд на камень и улыбнулся.
Осия улыбнулся в ответ.
– Я рад, что у тебя появился повод для улыбки. Интересно, какой именно...
– Просто стало жаль, что нельзя взять с собой этот камень. Когда Мэгги в следующий раз спросит меня, из-под какого камня я выполз, я показал бы ей эту плиту.
Глава 7
У Огненного Герцога
Говоря по правде - хотя Джамед дель Бруно твердо намеревался держать ее в секрете, - он предпочитал приносить Огненному Герцогу плохие вести, нежели хорошие.