Огненный след
Шрифт:
— Все понятно.
— Что?
Бортинженер ткнул пальцем в направляющие:
— Видишь, как перекосило?
— Если честно, нет.
— Неважно, главное, что автоматика вовремя отрубила управление. Иначе как минимум одну ракету бы на старте заклинило. А дальше сам знаешь.
Денис вздохнул. Сработавший через положенное время двигатель ракеты прожег бы внутреннюю стенку, а за ней… что там за ней? Ага, за ней бак рабочего тела. Тот самый, что пробило плазменным сгустком. Ничего в принципе
— То есть у нас есть три работоспособные ракеты?
— Насколько я вижу, да.
Три ракеты, каждая по полторы тонны мертвого груза. Совершенно лишней вне боя массы.
— Их нужно выбросить.
Заремба замер, не веря своим ушам:
— Выбросить? Дэн, ты представляешь, сколько стоит «Москит»?
— Я представляю, сколько они весят. Суммарно четыре тысячи пятьсот килограммов на фиг не нужной нам массы. Мгоно, у нас и так не хватает рабочего тела, а если предельно облегчить корабль, то появится шанс!
Бортинженер поднял руку:
— Стой. Дэн, это приказ?
— Да, это приказ. Наш разговор пишется, так что вся ответственность ляжет на меня.
Заремба кивнул:
— Будь по-твоему. Помоги отбуксировать ракеты.
Он быстро отцепил крепления двух «Москитов», и вдвоем они выволокли их наружу. Работать приходилось предельно осторожно, если оказаться между ракетой и стеной, то полторы тонны, даже лишенные веса, размажут тебя чисто за счет массы и инерции. С третьей пришлось повозиться. Денис успел при помощи ранца разогнать обе ракеты, отправляя их прочь, а Заремба все еще копался, чертыхаясь с изведенным креплением третьей. Наконец он плюнул и попросту пережег металл сварочным аппаратом:
— Один черт на базе менять весь контейнер.
— До базы еще добраться надо.
Заремба философски заметил:
— Это твоя задача, ты пилот. Отгоняй «Москита», и пошли внутрь, у меня кислорода на полчаса осталось.
— Как на полчаса?
Бортинженер хохотнул:
— А ты думал, сколько мы здесь валандаемся? Два часа с лишним.
— Ох, черт! Ладно, я отбуксирую ракету, а ты иди в корабль.
— По инструкции одиночные работы в пространстве запрещены.
Денис в цветастых выражениях высказал все, что думает про инструкции вообще и про умников в частности. Заремба примиряюще похлопал его по наплечнику и, попыхивая выхлопами из сопел ранца, полетел к шлюзу.
Денис мертвой хваткой уцепился за сигару ракеты и на полную задействовал ракетный ранец. Скорость росла медленно, маломощный движок не был рассчитан на такие массы. Денис разгонялся перпендикулярно вектору движения, внимательно контролируя индикатор оставшегося в ранце топлива. Неприятно будет остаться без горючки в паре километров от такшипа.
Отогнав «Москит» на пару километров, он решил, что хватит. И действительно едва не сжег все топливо, возвращаясь. Синие вспышки выхлопа погасли, едва он успел направиться к такшипу и погасить скорость до относительно безопасной. Правда, приложило его о корпус довольно чувствительно, так что отдача от выставленных рук острой болью отозвалась в поврежденных ребрах. Пару секунд он провел неподвижно, восстанавливая дыхание, а потом, осторожно перебирая магнитами на запястьях, прополз к шлюзу.
Едва дождавшись окончания шлюзования и откинув гермошлем, тут же принялся стягивать перчатки. Требовалось поменять картридж медсистемы и нестерпимо хотелось взглянуть на повреждения своими глазами. Денис в суматохе так и не удосужился посмотреть на терминале показания собственных датчиков и теперь всерьез беспокоился о ребрах, гадая, перелом там или просто серьезный ушиб.
Он включил внутреннюю связь:
— Ребята, вы в пилотажной?
Ответил Стюарт, голос которого Денису не понравился:
— Оба тут. Дэн, плыви сюда.
Быстро преодолев короткий коридор, Денис оказался возле кабины:
— Что случилось?
Заремба промолчал, отвернувшись, ответил снова Стюарт:
— «Одиннадцать тридцать первый» накрылся.
— В смысле? По данным консоли, с них идет телеметрия!
— У них от попадания заклинило двигатели. Пока погасили реакторы, успели сжечь почти все рабочее тело.
Денис присвистнул, получалось, что скорость «одиннадцать тридцать первого» сейчас переваливала за полторы сотни километров в секунду. Единственный шанс, если…
— Вектор?
— Самый что ни на есть дерьмовый, выше влево, семьдесят два градуса от вектора группы. Перехватить из наших не сможет никто.
Это было понятно и так. Топлива на такой маневр не хватило бы даже у такшипа с полными баками. Догнать, затормозить и разогнаться обратно. Нереально.
— У корвета рабочего тела хватит с запасом!
— Все мелкие суда сейчас снимают выживших с крупных кораблей. Тсс!
На общей волне пророкотал командир дивизии:
— «Одиннадцать тридцать первый», мы связались со штабом флота. За вами вышлют корвет, держитесь!
— Первый, у нас огромная дыра в корпусе, заделать не можем. Сидим в скафандрах, экономим резервные регенераторы, кислородные емкости разрушены.
Судя по голосу, Кастелло изрядно нервничал:
— На сколько хватит воздуха, Жак?
— На три часа, первый. Корвет не успеет. В анабиоз в скафандре не лечь, сам понимаешь.
Стюарт забегал пальцами по клавиатуре, вздохнул: