Огни у пирамид
Шрифт:
— Слушай, брат, а ведь это мысль. Надо урожденных персидских князей как-то отличать. А то получается, что тесть твой князь и бывший разбойник Дайаэ тоже князь. Непорядок! — заявил Пророк.
— Непорядок, точно! — загорелся царь. — Тогда пусть семь семей моих жен, семьи моих братьев и твоего сына великими князьями называются. И чтобы вовеки только из этих семей цари могли на трон Империи взойти.
— Десять Великих Семей! — погонял мысль Пророк. — Отлично придумал, брат! Ты воистину мудр!
— Вот! — довольный повелитель вселенной откинулся на спинку жалобно скрипнувшего кресла. Нечасто родственник его хвалит.
—
— Ну, ты точно нездоров, брат, — изумился царь. — Душегуба отпетого до принцесс допустить. Хотя….. — царь задумался, — ведь сестра только из-за него цела осталась, значит полезная у него наука. Дозволяю. А кто у нас этим заниматься будет? Девки то все балованные, им абы кто не указ.
— С Ясмин поговорю, — подумав, сказал Пророк. — Дашка все равно не сегодня-завтра замуж выйдет, а Роксане уже четырнадцать, тоже замужество не за горами. Пусть Ясмин занимается, думаю, ей интересно будет.
— Да, у моей сестры не забалуешь, — усмехнулся в бороду царь. — Всегда отчаянная была. Вот, помню, в отцовском кишлаке…
— Брат, — поморщился от несвоевременных воспоминаний Пророк, — давай про дела поговорим. Мы из Нового Света очень полезные вещи получили. Они мне просто позарез нужны были.
— Это какие же? — заинтересовался царь.
— Помнишь, прыгающий шар и бусы, к которым железо прилипает?
— Ну, помню! — выпучил в удивлении глаза царь. — У твоей жены бус мало? Надо, чтобы теперь к ним ножи липли?
— Ты не понимаешь, брат, — терпеливо сказал Макс. — Мне этот камень нужен потому, что из него можно прибор сделать, который всегда точно на север показывает. Он компас называется. И с тем прибором по морям гораздо удобнее ходить, и для войск в незнакомых землях это очень полезно.
— А прыгающий шар? — спросил царь. — Его же как игрушку покупают почти по весу в золоте. У купцов даже мода завелась, меряются, чей шар больше.
— Материал тот как уплотнитель работает. Если умники мои кое-что придумают, то мы, брат, на конях ездить скоро перестанем. Ну, внуки наши точно.
— А на чем же? — скептически спросил царь.
— Сила разогретого пара или сгоревшей нефти повозку сможет двигать, — ответил ему Пророк.
— Спаси меня светлый бог, — царь даже перепугался. — И что, повозка без осла или быка ехать будет?
— Будет, брат! И не только повозка, но и огромные вереницы из таких повозок, на которых целая армия сможет за неделю в Египет попасть, на заднице посиживая.
— Да быть не может! Я тебе всегда верил, Зар, но тут тебя куда-то не туда несет!
— Все это будет, брат, но не при нашей жизни. Железа надо много, а у нас его и нет особенно. Из Урарту все подчистую выгребаем. И качество очень низкое. Только-только сваривать заготовки научились, чтобы приличные мечи получались. Нам до этого всего не одна сотня лет, поверь. Так что ты точно только на коне ездить будешь. И еще. Картошку Ассархаддон какую-то не ту прислал, не растет она здесь. Искать надо. У меня Малх просится Новый Свет исследовать. Может, дадим корабль малый, да пусть плывет?
— Ну, если нужна тебе та картошка, то пусть плывет. Пусть компания наша, на паях с купцами которая, этот путь и оплатит. А я ведь знаю, брат, где железа много.
— Где? —
— В этрусских землях, — усмехнулся царь. — Мне Харраш рассказал. Там у них остров есть один, где они его и добывают.
— Далеко! — разочарованно сказал Пророк.
— Да неужто дальше, чем Новый Свет? — удивился царь. — По моему, куда ближе.
— И то правда! Кого пошлем? — деловито спросил Пророк. — У нас же Фригия и Лидия в планах стоит, забыл?
— Не забыл. Давай так: в этрусские земли Хумбан пойдет, а в Лидию и Фригию — Камбис. Он все равно по морю плавать боится. И парней старших пошлем с ними — Тейиспа и Ардашира, пусть учатся. Ну и выпускной класс первой учебной сотни тоже.
— Кого куда? — спросил Пророк.
— А давай, как всегда! — сказал царь. — Пусть боги решат. Если я выпаду, то мой сын в этрусские земли поплывет, а если ты выпадешь, то твой. — И он подкинул дарик, поймав его на лету, и раскрыл ладонь. На ней лежала монета царским профилем вверх. В этрусские земли придется плыть Тейиспу.
В этот же вечер. Поместье Пророка. Ниневия.
Новый дом Макса был укреплен куда хуже, чем в Сузах. Уже и врагов таких не осталось, чтобы их опасаться, а потому охрана была небольшой — всего два десятка воинов. Ну и в конных разъездах столько же. Арда-Мулиссу, средний сын покойного Синаххериба, что царским отрядом командовал, настаивал на соблюдении правил безопасности. Воин он был отличный, к дисциплине с детства приученный, а потому слов на ветер не бросал. Его сын сватался к старшей дочери Макса и Ясмин, а потому у тех не было оснований сомневаться в его преданности. Свадьба на эту зиму назначена. Дом был построен в типичном местном стиле, с квадратными колоннами и алебастровыми барельефами в виде бесконечных крылатых быков, грифонов, толп пленных и царей на колесницах, гордо на этих пленных взирающих. Собственно говоря, это один из загородных царских дворцов и был. Только в спальне Ясмин решительно велела те барельефы убрать, стены поштукатурить и обоями из тканей затянуть. Ну невозможно и самые приятные моменты супружеской жизни на глазах покойных царей проводить. Особенно, если на барельефе Саргон второй, любующийся на иудеев, посаженных на кол. Вроде родственник, прадедушка будущих внуков, а все равно не по себе как-то, и желание пропадает напрочь.
Слуги подали ужин и безмолвно стояли у стен, ожидая указаний. Ну, или когда тарелки переменить можно будет.
— Любовь моя, — начал Макс, — Камбис скоро в поход пойдет, и наш сын с ним.
У Ясмин чуть дрогнула рука. Война, она любую мать страшит. И сын ведь единственный. Стрела не смотрит, чей ты сын, землепашца, или самого Пророка.
— Ну значит пойдет, раз решили, — ровно сказала она. — Он воин, его жизнь — война.
Ну вот кого она обманывает, ведь слезы в глазах. А показать стыдно. Ведь братья из походов не вылезали. Только старший, Куруш, так и остался увальнем деревенским. Его сыновей великий царь забрал и сам их воспитанием занялся. В смысле, в войска определил, в первую сотню они уже по возрасту не подходили. Там из них людей делали самые злобные сотники, которых великий царь нашел. А то перед людьми стыдно. У таких воинов племянники только и могут, что баранов пасти. Старшая дочь поехала в гости к теткам во дворец, а дома оставалась только младшая.