Огонь Ассургины
Шрифт:
– С этим проблем не будет, у нас прекрасный док, – ответил второй чиновник.
– Да, – подтвердил первый. – Что касается запрещенных к ввозу товаров, так это животные.
– Откуда им быть? – пожал плечами Бахрей. – Сталь есть, кирасы есть, мечи тоже имеются, шелк и пряности, а животных нет.
– Однако богатый выбор, – улыбнулся начальник порта. – Торговать у нас будете или обратно пойдете? Если у нас, то выгодно продать сможете.
– Мы подумаем, – неопределенно ответил Бахрей.
– Если надумаете, рынок находится прямо за портом.
Глава 7.
Высокая стена отделяла порт от внешнего мира. Она была сложена из каменных блоков разных размеров и форм, с изумительной тщательностью подогнанных друг к другу. Сине-зеленый лишайник скрывал поверхность камня. Его выбеленная морскими ветрами седина красноречиво свидетельствовала о глубокой древности кладки.
Все остальные здания в порту, в том числе и темно-красные лабазы с квадратными окошками под самой крышей и широкими деревянными воротами, жавшиеся к стене, были построены гораздо позже. Их плоские крыши прятались за густыми кронами платанов и катальп. Катальпы буйно цвели, устремив свечи соцветий к лазурному небу.
Между деревьями матово поблескивал восковой листвой аккуратно подстриженный кустарник. Одноэтажные складские помещения бесконечной вереницей тянулись вдоль причалов за живым забором.
Бахрей и Томас, прячась в тени деревьев от жаркого солнца, шли по кирпичной брусчатке пирса и разглядывали пришвартованные двухкорпусные суда. Суда в основном были однотипные, отличались только размерами, расположением надстроек, количеством и высотой мачт.
На баках в тени натянутых тентов скучали матросы. Их широкие красные штаны почти сливались с цветом кожи. Команды судов ленивыми взглядами провожали иноземцев.
– Интересно, много груза берет эта посудина? – спросил торговец о судне, мимо которого они проходили.
– Во всяком случае, оно больше «Тиамат», – дипломатично ответил юноша.
– Думаю, много. Два корпуса все-таки, два трюма, – рассуждал Бахрей.
Томасу так стало обидно за дхау, на котором ему пришлось столько испытать, что он с досадой обронил:
– Два корпуса, но они узкие! Много ли в такие трюмы поместишь?
Торговец, уловив в голосе товарища раздраженные нотки, остановился и, легко похлопав юношу по спине, улыбнулся:
– Вай-вай-вай, дорогой! На сердце тепло стало от твоей любви к «Тиамат»!
Томас, осознав свою глупость, покраснел.
Бахрей, не обращая внимания, продолжал говорить, шагая по желтым кирпичам:
– Понимаешь, торговец должен знать возможности конкурентов, чтобы правильно вести дело…
Брусчатка пирсов заканчивалась гранитными плитами портовой площади. Плиты, хорошо подогнанные друг к другу, поблескивали отменной полировкой.
– Вай-вай-вай, – проговорил Бахрей, покачивая головой, – как по такому ходить?
– Скользко? – спросил Томас, осторожно ставя ногу на красный гранит.
– Нет, красиво! Понимаешь, если портовая площадь такая, что тогда говорить о дворцах. Вот взгляни хотя бы на эти здания…
Бахрей посмотрел на фасады двухэтажных строений и замолчал, оборвав речь.
Змеи были повсюду: на резных орнаментах балюстрады, опоясывающей террасы вторых этажей, на барельефах стен. Колонны небольших портиков у входов были выполнены в виде свернувшихся кольцами пресмыкающихся. Их головы с раздвоенными языками были вырезаны на плитах площади и грозно таращились пустыми глазами на путников.
– Какая мерзость! – тихо сказал Томас.
– Я часто бывал в Варше 19 по торговым делам, – сказал Бахрей. – Там есть храмы, посвященные нагам 20 . Они украшены изображениями змей и драконов, но такого обилия я не встречал нигде. Можно подумать, что наги из Варши перебрались сюда и превратили страну в единый храм…
– Нам сюда! – указал Томас на вывеску с якорем.
– Похоже, – произнес Бахрей, с любопытством рассматривая дракона на фронтоне портика, держащего в пасти медную пластину.
19
Варша – название Древней Индии.
20
Наг – Змей, Дракон или мудрец.
В здании, где размещался начальник порта, было прохладно и сумрачно. Циновки на окнах пропускали мало света, его хватало только, чтобы разглядеть низкий столик в углу и знакомого чиновника в оранжевом одеянии. Он сидел на ворсистом коврике и что-то писал, время от времени погружая кисточку в золотую чернильницу и аккуратно выводя иероглифы на желтоватом листе. При этом чиновник писал сверху вниз, а не справа налево, как это привыкли делать Бахрей и Томас. Два золотых брусочка прижимали бумагу к поверхности стола, не давая ей сворачиваться.
– Чем могу служить? – спросил чиновник. – Я помощник начальника порта. Если вам нужен начальник, его комната на втором этаже.
– Я не знаю, к кому обратиться, – сказал Бахрей осматриваясь. – Мне нужно выгрузить товар. Вы у нас были. На дхау, что пришло с Руты.
– Решили все-таки поторговать? Хорошее дело. Тогда ко мне! – чиновник протянул руку к бюро, которое стояло тут же рядом на столике.
Он выдвинул один из ящичков, порылся в нем, перебирая медные пластинки, и, найдя нужные, протянул Бахрею:
– Ваши лабазы сотый и сто первый, как раз напротив причала. Если нужны рабочие, зайдите в соседнюю контору. Там вам выделят рабочих.
– Какими деньгами можно расплачиваться?
– Разумеется, местными! – улыбнулся чиновник. – Они называется когти: золотые когти, серебряные и медные когти. Если у вас есть золотые этрувии, то в торговой палате или у менял на рынке их можно поменять на золотые когти.
– Понятно. А как насчет ремонта судна?
– Нет проблем. Пусть ваш капитан зайдет ко мне, с ним все и обсудим. Если вопросов больше нет, тогда успешной торговли!