Огонь и пепел
Шрифт:
— Слава его тьме, — прогремели голоса ближайших жнецов, и этот крик так распространился, что вскоре эти слова выкрикивали все сорок тысяч голосов.
Святой Джон был доволен. Возможно, его слова и не убрали сомнений, но они заставили даже сомневающихся жаждать опустить ножи в кровь еретиков.
Красные Братья действовали как сержанты и выкрикивали приказы.
Святой Джон указал вперед ножом брата Питера.
— Сейчас, — скомандовал он.
И армия жнецов бросилась вперед.
Сначала они шли медленно по
102
Бенни Имура забрался на смотровую площадку на восточной башне. Поле исчезало, а вместо него появился ковер из тел. Вели атаку две своры B3. Даже с расстояния они выглядели ужасающе. Это были свежие трупы, к тому же, скорее всего, жертвы нападения на Хейвен.
Почему-то из-за этого стало только хуже. Этот поступок святого Джона стал еще более грешным. Такой уровень неуважения к мертвым оскорбил Бенни так, что он не мог выразить это словами.
Это подкармливало его ярость.
Он держал бинокль и наблюдал, как зомы бежали по покрытой отбеливателем земле. Жнецы с собачьими свистками бежали за ними.
Никто в воротах не шелохнулся. Не двинул ни мышцой, ни пальцем. Весь город застыл. Чонг стоял у перил башни, вставив стрелу в лук, натянув тетиву.
Бенни сказал:
— Сейчас.
Чонг выпустил стрелу. Мощный составной лук послал ее по воздуху, быструю, тихую и верную цели. Стрела поразила в живот одного из бегущих вместе с зомби жнеца. Он закричал и откинулся назад.
Зомы повернулись на крик, движение и брызги свежей крови. Через бинокль Бенни видел смятение на их лицах. Он заметил, как эта уловка поколебала их решительность. Они бежали по полю, ведомые свистками, направляемые вперед по земле. Их не тянул никакой запах мяса из-за забора из сетки-рабицы. Теперь, когда они были на поле, они вообще не чувствовали человеческой плоти. Отбеливатель убивает запахи. Жнецы, защищенные красными лентами, направляли их только с помощью звука.
Но теперь мгновение застыло. У жнецов все еще были их свистки, но обоняние зомов исчезло.
Химическая защита лент была бесполезна.
Жнецы смотрели в глаза зомам B3.
Зомы смотрели на них.
Жнец со стрелой лежал, извиваясь на земле. Не мертвый. Бенни не хотел, чтобы мужчина затих и лежал спокойно. Ему нужны были крики. Ему нужно было движение.
Один из зомов обнажил зубы.
Потом это сделали они все.
Жнецы пытались дуть в свистки.
Но это было неправильно. Им стоило постараться сбежать.
С криками, словно стая диких кошек, зомы кинулись на жнецов, опрокинули их на землю и разорвали на куски. Вокруг них жнецы застыли, таращась. Потом прибежала вторая стая зомов, привлеченная криками. Они нападали на все,
Бенни на мгновение закрыл глаза, в сомнениях, стоит ли быть благодарным им или просить прощения.
Он снова открыл глаза и увидел, как стены леса выплевывают еще одну орду зомов. Столько тысяч их, что считать не было необходимости. Большинство из них, однако, продолжали бежать, привлеченные собачьими свистками, и они двигались так быстро, что эффект отбеливателя не успевал заглушить зов собачьих свистков.
У забора Салли Два Ножа подняла руку. Строй Всадников Свободы держался, ружья были наготове. Они в ужасе смотрели на волну смерти, несущуюся к ним. Никто из них не верил, что переживет этот день. За последние три дня каждый из них по-своему смирился с окружающим миром, своей религией или, при отсутствии веры, с самим собой. Простое знание: основное население города может спастись, — и знание: лекарство от вируса существует, — заставляло их спины выпрямляться, сердца биться. Некоторые из них плакали от страха, но они сморгнули слезы и прицелились.
Салли повернулась к капитану Странку, стоявшему рядом с ней.
— Рада, что мне не придется увидеть себя старухой. Хотя есть что-то в восьмидесятилетней старухе с байкерскими татуировками и ирокезом, что-то несовместимое.
— Мне ты кажешься красивой, — сказал Странк. Он смотрел вдоль ствола.
Салли резко опустила руку.
— ОГОНЬ!
Далеко в «Руинах», на расстоянии многих километров к северу, строй квадроциклов мчался вдоль шоссе. Они ехали в ряд по четверо, и шеренга квадроциклов растянулась назад на полкилометра.
Вдоль дороги они видели знаки, говорящие о том, что тут в спешке проезжали люди. Куклы, которых кто-то обронил, потерянные ботинки, предметы одежды, которые, должно быть, выпали из телег, отпечатки колес фургонов на земле. До следующего города пеший путь занял бы четыре дня. Квадроциклы догонят еретиков меньше чем через час.
Впереди посреди дороги стояли две фигуры.
Глава конницы поднял сжатый кулак в знаке «стоп». Квадроциклы замедлились и остановились в шести метрах от двух мужчин.
Мужчина слева широко улыбался жнецам через решетку футбольного шлема Святых Нового Орлеана. Он был худой и жилистый, а его защитный плащ был покрыт металлическими квадратами, вырезанными из номерных знаков. Он опирался на копье со штыком и тяжелым металлическим шаром внизу. Под шлемом он носил дешевые черные солнечные очки.
Мужчина справа был одет таким же образом, только на нем был шлем Атакующих Сан-Диего с приклеенной пластиковой акулой. Тяжелый-тяжелый топор лежал на мускулистом плече.