Огонь в оковах

Яблонцева Валерия

Но, на самом деле, не дольше одного удара сердца.

А потом ?абриэлло вжал меня в свое тело, впитывая выплеснувшуюся энергию, забирая ?апряжение, боль и ярость. Пропустил их через себя – и направил в щит, уже очищенные, усмиренные. Не находя выхода, магия покатилась по куполу огненным змеем, но сила его постепенно затухала, пока, наконец, не стала безобидным парoм, на несколько мгновений окутавшим водную гладь.

Хватило легкого дуновения ветра – и мир снова стал прежним.

Вдох.

Выдох.

Несмотря на то, что большую часть энергетическoго отката принял Габи, я чувствoвала себя

полностью обессиленной, способной лишь закрыть глаза, перестать двигаться и тихо пойти кo дну. Но крепкие руки лорда-наследника не позволили столь бездарно окончить жизнь. Обхватив меня за плечи, Габриэлло уверенно погреб к берегу, а я в кои-то веки смогла расслабиться и ни о чем не думать.

Как же хорошо было довериться кому-то целиком, без остатка – пусть даже всего на несколько минут.

Несколько счастливых минут безмятежности и покоя.

***

Неотложные дела и проблемы поджидали у кромки воды. По причалу взад-вперед нервно прохаживалась Арра, за спиной служанки толпились дюжие грузчики, готовые вытащить нас наверх. В порту было тиxо. Почувствовать лорда Гильермо я почему-то не смогла.

Сказать по правде, я не чувствовала ничего, кроме магии ?абриэлло, окутавшей меня ласковым шелковым покрывалом. Лорд-наследник плыл вперед без видимых усилий, позволяя мне копить силы. ?го темная энергия, абсолютно совместимая с моей, заполняла опустошенное выплеском тело, восстанавливая резерв и залечивая невидимые раны, нанесенные приказом лорда Гильермо.

Я полностью освободилась. Ядовитый туман рассеялся без следа. И я… чувствoвала себя удивительно спокойной. Близость Габриэлло наполнила мир красками, а жизнь – смыслом. Мерное, теплое дыхание грело щеку, крепкие пальцы ласково и аккуратно сжимали мои плечи,и я ощущала это прикосновение каждой клеточкой тела, отстраненно удивляясь разгоравшемуся в груди волнующему жару, казалось бы, совершенно неожиданному для той, кто еще несколько минут назад готовился к смерти.

– Миледи! – заметив нас среди волн, Арра активно замахала, привлекая внимание. Темные глаза блестели от радостных слез.
– Лорд Морелли! Сюда!

Перегнувшись через край дощатого причала, островитяне осторожно приняли меня из рук Габриэлло. Тотчас же на плечи опустилась плотная накидка, а намокшие волосы были отжаты сухим полотенцем. Даже гребень, по чистой cлучайности украсивший прическу стараниями Мартины, неожиданно пригодился – Арра расплела и расчесала им мои влажные пряди, укрывшие спину до самых бедер.

Служанка, похо?е, готова была всерьез заняться моим внешним видом, но я отстранила ее, прежде чем она успела взяться за плетение кос.

– Не сейчас, Арра, – Габриэлло уже выбрался из воды и, наскоро обтершись, зашагал прочь. И на этот раз отпускать его одного я категорически не собиралась.
– Лучше скажи, что с лордом Гильермо… Армьенталли, кажется,так? Он ускользнул? Где твой отец?

– Они… там, миледи, – служанка поморщилась, не одобряя моего упрямого желания участвовать в поимке опaсного мага.
– Отец сдерживает его, я чувствую. Нo вам не стоит…

– Я сама решу, что стоит, а что нет, - я заторoпилась вслед Габриэлло, пока ещё могла нагнать его размашистый шаг.

Арра со вздохом побежала за мной.

К

месту столкновения кареты с грузовой подводой мы добрались почти одновременно. Что бы ни происходило здесь, пока я боролась с энергетическим дисбалансом, оно давно закончилось. Разбитая карета лежала на боку, наполовину засыпанная вулканическим пеплом. На мгновение горло стиснула паника – кристаллы еще могли быть внутри! – но тут ?е улеглась. Пепел был просто пеплом. Если раньше там и находились нестабильные кристаллы, Ир-Несс успел их достать и, как я надеялась, укрыть в надежном месте, защищенном от возможного контакта с магией. Вот только зачем было оставлять полные мешки на подводе?

То, что я увидела еще через несколько шагов,и вовсе не поддавалось никакому разумному объяснению.

Посреди горы серого песка замерли две фигуры, по пояс занесенные пеплом. ?сли бы я захотела вообразить, как должно было выглядеть возмездие, вряд ли мне удалось подобрать бы более колоритное воплощение. Лорд Гильермо, неестественно сгорбленный,то ли пытался встать с колен,то ли упал, вдавленный в землю мощным ударом противника. ?аспахнутые глаза остекленело уставились вверх, скрюченные судорогой пальцы застыли в считанных сантиметрах от твердой ру?и, покаравшей преступника. ?р-Дин,тоже неподвижный, возвышался над поверженным магом, бесстрашно держа его за плечо. Пальцы островитянина касались шеи лорда-советника над жесткой кромкой воротника, но похоже было, что этот контакт не причинил однорукому капитану вреда. Лицо ?р-Дина было спокойным и расслабленным, глаза закрыты.

Магии не чувствовалось. По какой-то причине лорд Гильермо оказался не способен применить силу. Не помог даже щит, на который лорд-советник возлагал такие надежды.

Я дернулась было вперед, но Габриэлло перехватил меня, не позволяя приблизиться.

– Это опасно.

– Хорошо, - я не стала спорить.
– Но… что это значит?

Ир-Несс, успевший распрячь уцелевших лошадей и предусмотрительно державшийся в стороне от мага и капитана, подошел к нам.

– Лорд представлял угрозу, - коротко пояснил он.
– Напав на вас, он раскрыл свою темную сущность. ?го нужно было остановить. Любой ценой. Я увидел ?р-Дина и понял, что должен дать ему возможность перехватить ар-мьен-талли… простите, милорд, миледи, я не знаю, как сказать это на вашем языке. Но лорд был магом, а к магу непросто приблизиться. Тогда я вспомнил, как вы говорили, что вулканический пепел не дает магии вырваться наружу. И подумал…

Я перевела восхищенный взгляд от засыпанной кареты к главе артели.

– Подумайте о том, чтобы занять вакантный пост моего помощника, Ир-Несс. М?е нужен человек с цепким умом и хорошей реакцией в стрессовых ситуациях.

– Почту за честь, миледи, - островитянин низко поклонился.
– Но…

– Позже, - оборвал Габриэлло.

Лорд-наследник, напряженный, словно хищник перед броском, не мигая смотрел на бывшего поверенного. Синие глаза потемнели от едва сдерживаемого гнева, черный смерч спиралью закручивался вокруг, поднимая в воздух мелкие камешки. Я хорошо представляла, что он чувствовал – вчера я испытала то же самое. Но Габи было тяжелее – я знала Риччо всего несколько месяцев, а лорд ?ильермо был близок к наследнику Морелли почти с самого детства.