Огонь, Вода и Медные Порталы
Шрифт:
«Нельзя доверять незнакомым людям!» — где-то на задворках сознания бился о щит надежды здравый смысл, но сейчас у него не было шансов достучаться до обнадеженной девушки, Настя готова была поверить любому, кто будет говорить с ней о муже и о том, как его отыскать. — «Они все здесь незнакомые, так что же делать? Как-то ведь нужно искать Ванечку», — пыталась усмирить здравый смысл Настя.
— Не бойся, Настенька, я тебя не обижу, — ласково заверил незнакомец, подавая девушке руку. — Княжеское слово даю!
Настя еще раз обернулась в направлении торгового лотка Василисы,
— Хорошо, давайте поговорим, только недолго, — руки не подала.
Незнакомец отметил, что жест его девушка проигнорировала, но не стал заострять на этом внимание.
— Посреди дороги не совсем удобно беседовать, может быть, просто отойдем в сторону? — предложил мужчина, показывая на конец торгового ряда. Настя кивнула и пошла за незнакомцем. Темно-синий, почти черный кафтан его, как влитой сидел на атлетической фигуре, подчеркивая ширину плеч. — Да вот и бричка моя, может, присядем? — указал мужчина на повозку, запряженную тройкой вороных коней. — Удобнее разговаривать сидя-то.
— Нет! — остановилась Настя, догадавшись о сомнительных планах незнакомца. Развернулась, чтобы бежать обратно и в этот момент ее подхватили на руки и закинули в повозку.
— Гони! — крикнул незнакомец негромко, запрыгнув следом, и возница, стегнув лошадей, бодро взял с места. Настя тут же попыталась вскочить, но сильные руки удержали ее, прижав к мужскому телу.
— Помо… — хотела закричать девушка, но широкая ладонь закрыла ей рот.
Глава 7
Настя почувствовала, как ее спеленали, связали невидимые путы. Силилась оттолкнуть черноволосого мерзавца, но тщетно. Дернулась, но осязаемо давящие жгуты притянули руки вдоль тела, ноги скрутили незримые прочные веревки, рот замкнули — не пискнуть! Настя силилась закричать, но звук не шел, даже когда незнакомец отнял руку от ее рта.
«Мамочки! Да что же это происходит-то?! Куда он меня везет?!» — запаниковала девушка, не оставляя бессмысленных попыток освободиться, пока не обессилела. Откинулась на спинку сиденья и постаралась унять нарастающую панику. Сейчас она ничего не может поделать, но так будет не всегда.
Князь сидел рядом с ней вальяжно, едва придерживая за талию одной рукой. Ехали недолго. Вскоре повозка остановилась у широких ворот. Высокий деревянный забор шел вдоль улицы, огораживая довольно большую усадьбу. Раскидистые плодовые деревья свешивали за забор кустистые ветви. Кучер стукнул черенком хлыста в ворота, те сразу же распахнулись, словно с той стороны только и ждали условного знака. Кони резво вкатили бричку на просторный княжеский двор.
Если бы Настя была в состоянии впечатлиться размерами, размахом, красками терема и ахнуть, то непременно бы это сделала. Но она сидела в повозке, и сквозь туман в голове усилием воли старалась удержать уплывающее сознание в ставшем чужим и непослушным теле.
Князь спрыгнул на землю, подхватил ее на руки и опустил на ноги. Путы рассеялись, оставив после себя леденящий душу ужас, безысходность
— Стешка! — гаркнул дворовую девку. — Поддержи гостью!
Рослая рябая девчонка лет шестнадцати в вылинявшем сарафане кинулась к Насте, подхватила за плечи, позволяя на себя опереться. Рыжая коса ее растрепанной непослушной метелкой мотылялась за спиной.
— Проводи в светлицу! — продолжил отдавать приказания князь. Девчонка поклонилась. — Наряды вон, в повозке. Приодень её. Зайду позже, — и ушел в сторону другого крыльца.
Настя оперлась о девушку и благодарно на нее взглянула, но губ разжать, чтобы произнести хоть слово, не смогла. Девчонка помогла Насте подняться по лестнице в светелку и усадила ее на широкую лавку под открытым окном. У стен стояли два сундука, да еще пара лавок. Девушка сбегала за узлом с покупками и стала разбирать наряды.
— Меня Стешкой кличут, а тебя как звать? — робко спросила девчонка, раскладывая по лавкам сарафаны, вышитые сорочки, бусы, кокошники, ленты. Настя хотела ответить и не смогла разомкнуть губ. Вздохнула тяжко. — Немая? — понимающе ахнула девчонка. Во взгляде ее читались боль и сострадание.
Настя отрицательно покачала головой, а как объяснить, что с ней приключилось, не знала. Попыталась промычать, но не вышло сделать даже этого.
— Князь-то, где тебя подобрал? На ярмарке? — Настя кивнула утвердительно. — Видать, понравилась, — кивнула понимающе девчонка, и рассмотрела Настю пристальнее. — Ему такие глянутся. Гордянка, вон, тоже светловолосая да высокая.
Настя снова отрицательно покачала головой, чем окончательно запутала девчонку.
— Ты пить, может, хочешь? Квас будешь? — Стеша шмыгнула к другому широкому подоконнику и налила из кувшина в керамическую кружку коричневатую жидкость, протянула Насте. Настя выпила весь и кивнула девушке, выражая благодарность. «Вот ведь странно», — подумала Настя. — «И рот разомкнулся, чтобы попить. А чтобы сказать — не размыкается. Это как так?».
— Давай помогу тебе переодеться, — предложила девчонка, и Настя отрицательно замотала головой. — А то князь придет, а ты не в обновках, прибьет меня, — испуганно закончила Стеша, опасаясь, что Настя не станет ее слушаться. Настя посмотрела в растерянное, перепуганное веснушчатое лицо девушки, и так ей стало жаль ее, что она махнула рукой и позволила себя переодеть и переплести.
«Как там Василиса?» — в проясняющейся Настиной голове всплыл образ ведуньи. — «Потеряла меня и места себе не находит, наверное. Как же отсюда выбраться?» — напряженно думала Настя, разглядывая в окно широкий двор. — «Если бы могла говорить, расспросила бы разговорчивую помощницу, а так…». Отступала даже надежда. «Нельзя отчаиваться! Может быть, получится выбраться, когда стемнеет? Девушка, похоже, добрая. Уговорить бы точно удалось».
Дверь отворилась, и в горницу вошел князь. Без кафтана, в алой, вышитой по косому вороту, шелковой рубахе. Черные, отливающие сталью, волосы влажные, взгляд пристальный, жадный.